蘇玉攜木虎入于長史帳，他不問木虎，反詢繩串另一端之物。
    她是哨子，稱拾得無甚價值，長史強令取來。
    見其接哨面色驟沉，她叩首此乃霍將軍幼時所贈，用以護身，絕非通敵之物，愿受百罪，求勿罪兄長這唯一至親。
    長史問木虎是否亦為將軍所贈，她急搖頭，是阿母下葬時于墓側拾得。
    他斥其勿欺，逼問阿母亡時年歲，木虎來源，玉兒答九至十歲之間，拾木虎時唯見發白碎骨與爛絮麻衣。
    蘇玉解下木虎遞上，求其勿將哨子之事告與將軍，知長史思女心切，此木虎或與千金有關，愿以此體念心意。
    長史接過木虎凝視良久，令其出。
    幾日后，她捧《急就篇》學“謁者”二字，長史寫畢后，戰事將起不必再來，忽問其父何以亡，可為其兄妹謀前程。
    她答昔做防瘟之事，久咳成疾，遇冬病逝，父早年曾為兄妹前程謀劃。
    于長史話鋒一轉：
    “你所與你兄長不同，蘇禮趙隸與你等一母同胞，那趙廄長之父待彼等不慈，幼時未多照料，你不恨？某不愛聽‘忠孝兩難全，孝以為先’空話，要聽你真心話。”
    蘇玉半晌抬眸，眸含淚光：
    “我與兄長，乃同母異父。石伯不待見我二人。然長兄與叢兄情厚
    ——趙廄長會私送吃食，叢兄亦常護我。某為人，豈有不恨之理？然恨何用？兄長帶我出侯府，某方知人可自擇活法。”
    她捏竹簡竹片，道：
    “某愚鈍，學東西慢，然有書可讀，慢又何妨？至少父母地下知，其兒女不復為人所驅。兄長聰慧，某縱晚些，總能學得一二。”
    帳內靜久。
    他忽長嘆一聲：
    “好生認字。仗畢，某認你為義女——你愿否？”
    蘇玉點頭，忙道：
    “長史是說…認某為義女？那某該喚‘阿父’還是‘義父’？是否當先磕頭？”
    畢便要膝行。
    于長史瞪她一眼：
    “學過的《禮》都忘了？自然稱義父。”
    她笑得更歡：
    “某記下了！定好好習字。謝義父！”
    于長史取竹簡輕叩案：
    “此事尚未定準，待戰后再議。休要亂喊。”
    蘇玉用力點頭
    ——此事已成，不負將軍與兄長所托，認父之后，此心在這亂世，終有歸處。
    她告于蘇禮，蘇禮令其先歸役事，自往于長史帳中。
    入帳，于長史瞥他一眼，開口道：
    “蘇掾倒是費心，此刻是來表忠心？”
    蘇禮拱手笑：
    “聞長史意，末掾特來議戶籍之事。”
    于長史笑道：
    “某知你心思，某認她為義女，非巴結將軍，乃見其誠心，亦想老來有人照料。”
    他拱手答：
    “蘇玉戶籍今掛末掾名下，待長史認親畢，即刻轉入長史名下。況玉兒乃末掾之妹，日后于府有事，末掾亦如長史之子。”
    于長史看他一眼，微微笑：
    “此話某愛聽。戰事畢，再細。”
    他揮揮手，蘇禮拱手退去，心下舒暢，往中軍帳稟將軍。
    去病笑：
    “那老東西倒會算，罷了！他愿便好。你再叮囑她，此事未成前，不可告與人知。”
    蘇禮應諾退出，復告蘇玉。
    她知此事重大，諾絕不外泄。
    蘇玉知漠北之戰即發，見軍營整肅愈勤，遂執蘇禮手，囑道：
    “漠北長途跋涉，恐有缺氧之虞，照顧好將軍，諸事需慎。”
    又遍告同袍，乃往中軍帳，對去病絮絮叮囑：
    “莫心急，勿飲冷水，若心下不適，便暫歇緩解。”
    去病指節摩挲其手，暖意浸膚，眉峰微蹙，斥道：
    “絮絮叨叨，成何體統。”
    她正欲再，去病忽問：
    “你知今日是何日子？”
    她搖頭。
    “今日乃本將生辰。”
    她一怔，旋即笑道：
    “原來你是水瓶座？難怪如此愛馬，性情磊落不羈。”
    去病眉峰蹙緊：
    “胡亂語些什么？”
    蘇玉見他慍色，斂笑偎入其懷，聲軟如絮：
    “我未備生辰之禮，為你結一草紐可好？”
    去病被她軟態弄得心暖，抬手撫其發頂：
    “不必。你在代郡安心待我，年年今日，記此生辰便足矣。”
    見她笑容又綻，復攬其腰撒嬌，去病拍其肩斥道：
    “膽子愈發大了，休要胡鬧，速去役事。你守于此，我必歸來！”
    蘇玉戀戀不舍，指尖攥其衣甲，聞帳外蘇禮聲近，方松手。
    去病俯首，額角輕觸其額，沉聲道：
    “速出。”
    蘇玉歸醫帳，念隨營日久，竟不知今日是其生辰，遂取木牘，以刀刻字畢，捧牘再往中軍帳請見。
    入帳見蘇禮亦在，便捧牘遞他，對去病道：
    “將軍生辰，我無他禮，謹獻一字。”
    蘇禮執牘瞥之，眸中微動，笑著遞與去病。
    去病執牘瞥之，沉聲道：
<b>><b>r>    “弄這些無用之物，出去役事！”
    她躬身應諾，含笑退帳。
    帳內，蘇禮眸含溫色，去病指尖撫過牘上‘家’字，二人對視一眼而笑。
    ——二人皆知，此字藏著她最熱切的盼：