宣室殿內

陛下詢衛青、霍去病漠北籌備半載之進度。

衛青奏，已令邊郡募騎三萬，余兩萬自隴西、北地二郡調補

——此二郡多勁騎，期年可齊；甲胄委少府督造，然，今方成六成；

另，良駒缺五千匹，已令諸郡牧苑繁育，依《太仆令式》擇邊民代養幼馬，來春可編入軍伍。

霍去病尤憂糧草：

河東、關中漕運輸粟五萬石至定襄、云中，然十萬之軍歲需十五萬石，所缺當賴巴蜀、朔方糧道補輸，二路需預遣卒繕治；

且定襄郡倉粟積于一處，恐遭雨潦、鼠患，損耗甚劇。

陛下轉問蘇禮，蘇禮奏請仿平陽侯府之法：

儲糧分倉屯于定襄、云中、雁門三城，每城復分三倉，倉底藉青石、上覆干草。

養馬可按優劣分群，冬月摻豆餅補力，以保馬力。

李敢斥此為細民之術。

衛青辯此乃防損耗，舉去歲云中倉漏耗粟三千石之例。

陛下委眾人督辦分倉儲粟、分群養馬，又令隨至偏殿議定襄、代郡二路利弊。

眾至偏殿，張騫、公孫賀等已候，見帝皆躬身行禮。

陛下手指點在輿圖上兩條粗墨線：

“今日只議兩路之險，待單于動向明了再定，勿臨事慌亂。衛青，定襄游騎為患，何以御之？”

衛青上前半步，指定襄以北：

“回陛下，定襄至漠北腹地三百里，云中漕運可濟糧草，步兵轉輸省十日，此其利也。

——然去歲匈奴入定襄殺略千余，今其游騎仍晝隱夜動，去年糧車為所劫者二十乘，欲保糧道，必先清其游騎。”

陛下問公孫賀：

“去年定襄遭劫之恥，需一并雪之，誰可任清剿之責？清后何以防反撲？”

公孫賀躬身恭謹道：

“末將愿領騎三千往！定襄北多緩坡，匈奴易設伏

——清剿時，末將率騎分三路包抄游騎；清后留五百騎駐守坡頂哨位，其余騎兵巡弋周邊，再請趙食其將軍以步兵護糧道、堵伏兵退路，如此可防匈奴反撲。

——末將麾下皆雁門邊卒，往年每歲與匈奴游騎交鋒三四次，熟其作息，十日必清定襄以北游騎。”

陛下顧趙食其：

“公孫賀需你護側翼，可行？”

趙食其點頭，拱手道：

“末將麾下步兵皆北地邊郡子弟，熟定襄坡谷之形，護側翼、守糧道無虞。

——然代郡戈壁異于定襄：沙丘無標識，岔路易迷，唯郎官曹襄年稚，隨營觀摩，未涉戈壁行軍，若走代郡，需派人照拂，防其迷失

——步兵難隨騎速，若郎官跟丟，恐誤軍期。”

陛下聞，目光掃向階下曹襄，見其垂首立在末位，便對趙食其道：

“曹襄既未涉戈壁，若走代郡，令其隨斥候同行便可，斥候熟路，可保無失。”

轉頭再問霍去病

“去病，你此前遣斥候探過代郡，其險除了‘岔路迷向’，還有哪些？匈奴總以為我等只防定襄，若走代郡，能否打他個措手不及？”

霍去病則指代郡：

“回陛下，代郡比定襄遠五十里，然匈奴嫌戈壁難行、游騎少，正因其去年擾定襄得手，料我等必重兵守定襄，從此出確能出其不意，此其利也。

——險有二：一為漕運止平城，余糧需馬馱，當多備五千匹馱馬；二為降兵戈壁有‘石下小泉’，然量小分散，需斥候預標記，否則大軍易渴困。”

陛下看張騫，微皺眉問：

“你昔年出使西域，走過那片戈壁，‘無水’之險可與定襄常流水比？若走代郡，可有緩解之法？”