趙叢剛想開口，見玉兒眼神發直，忙問道：

“怎了？玉兒？”

蘇玉忙回過神，定了定神

——蘇禮往后在朝堂上要面對的，是霍光、金日磾，還有陛下，哪一個都不是善茬，若蘇禮出事，她還能活嗎？

蘇禮目光掃過她攥包的手，不知是恐他受傷，還是其他，語氣溫和道：

“莫怕，我信你。”

蘇玉猛地抬頭，后頸發汗

——他話中有話，方才那點慌神，竟全被他看出來了。

她把額前碎發往后撩，緩緩開口：

“你...你下次出計策前，多想想，別再被罰了，霍光那孩子還小，對他好點。”

蘇禮看著她嚴謹的語氣，擔憂的眼神，瞬間明了，點頭道：

“我知曉了。”

趙叢忽然瞥見她撩發時那小指，伸手拉過，眉頭擰緊：

“怎回事？你手怎了？”

蘇玉忙抽手往后躲，他手沒松，一把攥住，細看小指有道淺疤，剛長好的樣子。

趙叢攥著她的手，轉頭看向趙隸和蘇禮，聲音沉了：

“隸兄，禮弟，這傷是怎回事？”

趙隸頭埋低，手摳著衣角，蘇禮別開眼，沒敢接話。

蘇玉往身后縮，抽開手，剛要開口。

趙隸抬眼，聲音發顫：

“我...我和禮弟想給玉兒脫籍，走婚嫁的路，尋了戶人家...”

話到這兒，他偷瞟了眼蘇玉，又把話咽了回去。

趙叢手攥成拳：

“說清楚！她這疤，跟婚嫁有何關系？”

蘇禮喉結滾動，聲音低半截：

“我等...逼她應下那門親。”

蘇玉往前站了站，胸口起伏，忙打斷：

“我沒同意，當場就拒婚了。”

趙叢伸手重新攥住蘇玉的手，指腹蹭過那道淺疤，心口發悶：

“是...是霍將軍罰的？”

蘇玉忙搖頭：

“不是.....不是將軍。”

趙隸抬頭抹了把臉，聲音拔高，似豁出去：

“是...是攣鞮說，病奴可免罰，我怕她被侯府的人帶回。就斷她...”

“死蠢材！我怎就有你這號兄長！”

趙叢的聲音震得周圍廊下路過的家仆都止步觀望，又忙低頭走開。

“你是豬腦嗎？脫籍是為了她好過，你讓她成病奴，脫籍更難，這叫好過？”

趙隸往后縮脖子，臉漲紅了：

“事到臨頭，我...我也是逼不得已啊！總不能看著她被侯府拉回去！”

“阿母當年走時，看你牛高馬大，讓你護著她，你就是這么護的？”

趙叢往前戳著趙隸的胸口，聲音發澀

——眼眶都紅了。

轉而又轉身瞪著蘇禮，手還在抖：

“你是他親兄長，我原以為你比旁人聰慧，沒想到你也如此糊涂！”

蘇禮臉色陰沉，未接話

——只掃了趙隸一眼，見他垂頭摳著衣角，默認了二人當時辦的糊涂事。

蘇玉見趙叢胸口起伏，忙上前拉他衣袖，聲輕：

“叢兄，你莫怪彼等，事已至此，活著才是最緊要的，不是嗎？況且，我如今是霍將軍的奴。不用回侯府了。”

趙叢轉頭看她，眼眶發紅：

“我知女兒家脫籍難，你還替他倆說話，按《漢律》，主家愿放，脫籍本不難。可你如今是病奴，霍將軍要是為你開例，朝臣和御史定會拿違律私放身有疾籍之奴彈劾他，你明白嗎？”

趙隸臉色一暗，往前湊了半步：

“那沒有別的法子了？”

趙叢指著他鼻子罵：

“還有個屁的法子！你當初做時，怎不想后果？”

蘇禮突然想起早前霍去病讓想計策給玉兒脫籍，要堵文官的口，眉頭擰緊。

他抬眼掃過蘇玉垂著頭，開口道：

“事已至此，我等悔之晚矣。都是做兄長的，往后多留心打聽，總有計策，給玉兒脫籍。”

蘇玉抬頭看他

——先前怕他看穿魂穿秘密的慌意，全被這聲給玉兒脫籍沖散。

她咬唇，心里酸澀：

是否告知他們，己身不是蘇玉？

趙叢還在罵著趙隸，趙隸往后縮了縮肩，慌聲道：

“我先去馬廄——還得備馬送你等去霍府，再晚要誤時辰了！”

不等趙叢再罵，他轉身就跑。蘇禮也往前邁步，對趙叢拱手：

“我也得去前院點家仆，辦妥便去霍府。你在府里多留意，要是有脫籍的門路，先替玉兒記著。”

說著，他對蘇玉眨眼

——示意她快些候著。

蘇玉回過神，忙對趙叢道：

“叢兄，我也要走了，得去收拾行囊…”

“等等。”

趙叢往前探身，聲音放低：

“我知他倆逼你不對，那戶人家是否不妥，你是瞧不上？”

蘇玉手頓了頓，沒接話

——腦子里突然冒出去病的模樣。

趙叢見她垂著頭不吭聲，追問：

“你心里有人？對不對？”

蘇玉猛地抬頭，耳尖一下紅了，又慌忙垂下去。

趙叢立馬明白了，語氣軟了：

“那婚事拒了也無妨，我幫你想計。先脫籍，婚配之事

——將軍素來重人愿，你不想嫁，他不會逼你。”

他盯著蘇玉，眼里帶了點好奇，又往前問：

“你心里的人是誰？能告知我否？”

蘇玉未

——連蘇禮都沒問過這話，她哪敢說？

趙叢見她為難，擺手道：

“不說就不說，無事。我會想策幫你。”

蘇玉抿唇，抬頭笑了笑：

“叢兄，你別怪他倆，我知你是為我好。”

趙叢嘆口氣，望著蘇玉，眼底沉暗

——事到如今，怪誰都沒用，還是自己沒本事，讓玉兒到如今都未脫籍。

他低聲道：

“快去備行囊吧！到了霍府，有事就讓人給我送書簡，別何事都自己扛。”

蘇玉點頭應了，轉身往自己住處走。

趙叢站在原地，看著她的背影

——眼下郭角的事還沒處理，玉兒的脫籍又成了難題，哪一件都容不得他松懈。

他理下衣襟，眼神驟然銳利：

不爭，連幫家人的能力都沒有。

想到蘇禮教他治郭角的計策，他轉身往文書帳走

——彼等在沙場打仗，自己就得在府里，打這場無硝煙的仗。

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