蘇禮見趙隸搖頭，-->>心里便知

——玉兒這是不依。

可她暫調之期剩不足一月，侯府轉眼便會來接。

自身尚可借‘軍需缺人’為由留營，她若強留，招人非議，反為校尉招禍。

——若她孤身回侯府，若病了未必有藥治，真有三長兩短，怕是連她最后一面都見不著。

蘇禮手指在文書上一頓，整衣，起身往醫帳行去。

進醫帳與蘇玉，侯府下月初三會來接她，解釋衛去病雖遞留人呈文，卻未及醫帳，實是怕御史參奏‘私留奴籍女子’，這罪名他擔不起。自己與去病，暫未想到可靠之計。

——后解釋他如今只能為自身脫籍后，在想計為其脫籍，但眼下當務之急，若要讓她留營，只有此法。

蘇禮見蘇玉肩頭發顫，提往昔裝病避禍、靠人接濟才撐過的苦日，勸她嫁良家子張柏，至少病時請得起大夫。

他篤定承諾，三年后若蘇玉想走，會幫她置小宅；若張柏欺她，自己便去拆其鞍韉，讓他無法當差。

蘇玉埋首，肩一抽一抽而泣。

蘇禮未再勸，只在其側坐，等她緩過。

“我不是逼你。”

他望帳外旗桿，聲輕：

“你可先與他相接數日，觀其為人。”

蘇玉哭著，禮兄的話聽著有些模糊，卻也清楚

——只有這樣，才不用回侯府。

她想起前年裝病時，禮兄為給她換藥，將自身那份口糧予了她，人瘦得顴骨凸起。她不忍令他等苦心白費，可心中難酸楚

——是沒得選。

她心底難容無感情的婚姻，她不想，也不愿。但更不愿身邊人為脫籍事勞心勞力。

耳邊傳蘇禮嘆聲：

“你若實在不愿…”

她吸了吸鼻子，小聲應：

“…我考慮考慮。”

蘇禮聞此，知她松口，這松口非心甘情愿，拍她肩說：

“先役事。酉時忙完，去馬廄那邊——先搭搭話。”

等蘇禮走后，她望他走入文書帳。側旁中軍帳寂然，毫無動靜。

她淚又涌，心中一陣悲涼。

他知自己心思嗎？

那暗涌怪異的情感，只是自己一廂情愿嗎？

若嫁張柏，便再無機會，然，去病結局早已定，如今自己只是僅存幻想而已。

...

蘇玉將藥缽歸置妥當，醫帳役事畢，便往馬廄去。

趙隸遠遠看見她來，心下稍松

——知蘇禮多半說通了。

他忙朝馬廄里喊：

“張柏！”

待張柏出，便拍他胳膊：

“你倆先聊，我去那邊看馬料。”

說罷后退數步，遠遠立著，卻時不時往這邊瞟。

張柏手里攥著個麻紙包，見蘇玉，將紙包遞上前：

“剛從廚帳取的，新蒸粟米糕。”

見蘇玉未接，他先紅了臉，又問：

“你想通了？”

蘇玉未，只微微別過臉。

張柏撓頭，聲放得輕：

“我乃粗人，不善辭。但你兄長們選我，必不負你。這三年你若始終不愿，不必等期滿，何時想走，跟我說一聲，我即刻去遞離書，絕不攔。”

蘇玉這才轉頭看他，眼里仍帶些紅，只低聲道：

“多謝。”

張柏從她語氣中聽出勉強。

“你若不愿...”

蘇玉打斷他：

“我可先與你相接看看。但我若不愿…”

“你不愿，我不逼；你若愿了，便不可反悔。此事可大可小，你當知。”

張柏從懷中摸出一物，遞到她面前：

是個編得齊整的草結，用馬廄常見的韌草編就，還串了顆小石子。

“拿著吧。權當信物。往后在人前，做做樣子，別被人看出破綻。”

蘇玉望著那草結，頓了頓，終究接過來，輕輕“嗯”一聲。

遠處的趙隸見二人立著說話，忙朝張柏使個眼色，又怕蘇玉看見，手剛抬起又慌忙放下，倒顯幾分滑稽。

張柏剛走，趙隸便幾步湊到蘇玉面前，搓手問：

“玉兒，你…你心里到底如何想？”

蘇玉反問：

“你等何時回長安？”

“尚有三日便動身！”

趙隸答得快，又追問：

“怎突然問這個？”

蘇玉望著遠處軍營轅門，聲輕輕的：

“我先回醫帳忙了。你等回去前一日，我再給你答復。”

不等趙隸再問，她已經轉身往醫帳走。

趙隸看著她的背影，心下發慌，既答應相見，又何來的答復，這是何意？

他在原地立片刻，還是轉身找蘇禮，將方才情形一五一十說了。

蘇禮正低頭勘對文書，聽罷未立刻。

趙隸瞥了眼周圍往來兵卒，往前湊半步，壓聲道：

“此事拖不得。我等此次回長安，校尉十之八九會為你脫籍，不如趁這次回去，讓校尉為你辦脫籍時，順帶向侯府說項，省得夜長夢多。”

蘇禮皺起眉：

“這也太急了。玉兒若知，必覺我等逼她。”

“夜長夢多！”

趙隸聲更急

“不趁此時，更待何時？等她回侯府，我等打完這仗再回去尋她？到那時她是被主君派往別處當差，還是已配給府中家仆，誰能說得準？”

蘇禮被他問得語塞，眉頭皺得更緊：

“總的給她和張柏相處瞧瞧？她若實在不愿，我等硬逼，反倒壞事。”

趙隸鐵著臉，聲沉了沉：

“婚配這計策，我等自始便沒讓她選，若再拖下去，連這點機會都無。你自想吧。”

蘇禮猶豫片刻，低聲道：

“這幾日你盯緊些，先等她的話。”

趙隸轉身就走，心里氣蘇禮這時還猶豫

——玉兒回了侯府卻只能任人擺布，哪有時間慢慢等？

蘇禮望著他背影，嘆了口氣。

玉兒如今心思，不像幼時喜怒哀樂皆寫在臉上。

怕的非她不愿，是怕此事生變

——最后連他等都護不住，那才是真害了她。

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