蘇玉還是頭回踏出侯府，知是去病尋得機會，且往后只能謹守本分。

——行至侯府朱門時，她瞥見廊下的蘇禮仍在抄書。

兩人目光抬眸相視，他極快點頭。

蘇玉眼眶一熱，忙低頭，兄長是讓她放心。

她最后望向馬廄方向，未及與趙隸道別，只盼彼等在侯府安好，隨眾織婢跨出侯府。

出侯府，路變了。

腳下便全是夯土地，一行人踩著水洼緩行。

過宣平門大街時，日頭已過中天

——待望見陳府朱漆大門時，正值未時三刻。

入陳府織室。

織嗇夫上下打量她：

“在侯府織過布？”

蘇玉垂手老實回：

“奴只會織素布，不會花樣...”

織嗇夫指著織機：

“先織一匹素布試手，用邊角料。”

蘇玉心一緊，撿線軸應喏，走到織機前，每一下都格外謹慎。

織完交與織嗇夫，手心皆是汗。

織嗇夫指腹在布面上劃：

“還行，針腳不算歪。往后你等旁人都做完役事，用剩下的時辰練花樣，等練熟了，再給你排輪班。”

他頓了頓，看向身后織工大聲道：

“你等是暫調來的，這織機是織花錦用的，弄壞了把你等賣了都賠不起，都用心些。”

眾人應喏后各自做活。

蘇玉轉身回位，心里亮堂：

多學一樣手藝，往后除了禮兄說的編軍履，還能靠織布立足

——手藝在身，就有脫籍的盼頭。

在陳府這些日，蘇玉奉織嗇夫之命，持腰牌傳稟候取素布時，偶遇見過衛少兒兩次。

第一次見她倚在廊下翻織譜，咳得帕子都捂不住嘴。

第二次是在窗下教侍女認絲線，咳得手按著胸口直喘。

蘇玉心里動過念

——若能在衛少兒跟前說上句話，哪怕只是遞塊帕子，或許能尋機遇為自己奔前程。

可轉念又想，自身是奴，貿然開口，別說邀功，怕是先挨頓鞭子。

只得安分守己，先把手上役事做好。

去病在衛府，雖去不得軍營，但時常練騎射。

衛青征戰歸來，騎射引弓時，去病便侍立一旁觀之，箭矢破空之聲，聽得他心下發癢。

不過數日，去病也能引滿小弓，雖發矢未中的，興致反愈熾。

衛青見他有此好，便帶他入營觀覽。

營中鼙鼓、角聲與馬蹄雜以兵甲相擊之聲，聽得他血脈僨張。

進入營中，左顧右盼，未有片刻安歇，最常待的便是兵器帳與馬廄

——在兵器帳撫遍了各式弓箭，連護臂的皮革紋路都默記分明；

在馬廄中對駿馬凝視半久，觀圉人梳刷馬鬃，又暗學撫馬頸，雖為馬噴一臉熱氣也不惱。

去病在軍營只能待一日，就必得回衛府，閑時或往書舍找趙叢閑話，或去尋衛廣兄騎射。

趙叢方忙于繕寫文書，見他來也只能停筆相陪

——畢竟去病方今是衛府的衛府少主，特意來看，不敢慢待。

趙叢早瞧出去病常借查織室物資偷看苕華，勸過他于禮制不合，去病只含糊應著。

是日。

伍繕來報衛將軍擬了婚書。

趙叢接過一瞧，見旁寫著許配衛府倉嗇夫，頓時心慌意亂，抄完書他便去尋去病：

“衛小郎，苕華將被許給羅倉嗇夫，婚書都擬好了！”

去病眉峰驟蹙，轉身往衛青書房去，趙叢快步跟上。

“舅父，你為何要將苕華許配他人？”

衛青聞放下手中木牘，目光掃向他身后的趙叢。

趙叢慌忙垂首

——他自知不該妄議將軍婚聘，可終不忍見去病被蒙于鼓中。

“舅父莫怪他。”

去病忙將趙叢護于身后：

“是我先前跟他提過苕華，他見了婚書，才急來告知。舅父，我…我早有娶她之意。”

說罷，他跪地拱手，朗聲道：

“我想納她為妾，求舅父收回婚書！”

衛青聲音沉下來：

“你既知曉，又能如何？你如今身份已非昔日可比，豈能與侍婢有私？”

“就算納為妾，也不行嗎？”

去病的聲音發顫。

“不行。”

衛青的語氣沒半點轉圜余地

“你的婚事非私事，關乎衛家體面，更系于朝廷對衛氏之觀。縱然娶妾，也需是良家子。苕華是官奴，未脫籍便私納，形同竊盜，何止不合禮法？”

去病垂眸片刻，聲音悶悶的：

“待我日后上戰場，立戰功，可為她脫籍！我能等！”

衛青盯著他，目光銳利：

“你當官奴脫籍像私奴那般容易？趙叢乃侯府私奴，我以人情為由，以私財贖之除籍。”