謝虎回道：“他鬼鬼祟祟地在鎮子里來回走動，不知道在干什么？”

趙范皺著眉頭在廳堂里來回踱步，思考了片刻，轉身對謝虎說：“你去把苦木叫來，我們三人商量一下。”

謝虎答應一聲，轉身去叫苦木。

過了一會，兩人急匆匆地走進門。

三人落座。

趙范對兩人說：“麻子必是白長樹留在十里堡的眼線，也是獨眼龍的眼線。”

苦木：“這么說麻子既是白長樹的人，也是獨眼龍的人。”

趙范：“不止這么簡單，應該是白長樹和獨眼龍是一伙的。”

苦木和謝虎兩人同時吃了一驚：“什么？”

謝虎：“他一個縣令居然跟土匪勾結。”

趙范：“白長樹是將做縣令當做一門生意，只是一味地賺錢，并非是為了老百姓著想。”

苦木：“只是我們的推斷，還沒有確鑿的證據，無法定論。”

趙范欣慰地點點頭，苦木能考慮這些，說明這個人非常穩重。

趙范：“我們下一步就要盯住這個麻子，他是個很關鍵的人物，要是抓住他，逼他說出實情。”

“若是白長樹果然與獨眼龍勾結，我們可以直接將白長樹抓起來，報告給府衙門處理。”苦木憤怒地說。

趙范對苦木說：“你負責監視麻子，如果他想逃出十里堡就將他抓起來。”

苦木答應一聲。

趙范又對謝虎說：“謝虎，你把互助會所有人集結起來，今晚要防范獨眼龍的襲擊。”

謝虎：“是。”

兩人轉身走了。

趙范思量許久，終是決定親自出去探查一番。

他轉頭看向身旁的秦昭雪，溫聲說道：“媳婦，我今晚回不來，你在家千萬小心，注意安全。”

秦昭雪聞，臉上瞬間浮現出焦急之色，忙問道：“可是那土匪又要來了？”

趙范輕輕伸手，溫柔地撫上她的臉頰，目光滿是關切：“別怕，你只需保護好自己。”

秦昭雪用力點了點頭，眼中同樣滿是擔憂：“你也要多加小心。”

又說：“錦衣穿上了嗎？”

趙范：“穿上了。”

趙范帶著鐵牛走出來侯府大門，大門隨即關上。

府里的仆從們眼見主人跨步出門，心頭便泛起了漣漪——今夜，怕是不平靜。他們相視一眼，無需多，做好了戰斗準備。

趙范帶著鐵牛，在十里堡的街巷間緩緩踱步，眼神銳利如鷹，不放過任何一絲風吹草動。他們的腳步聲在靜謐的夜里回響，像是在給這座小鎮編織一張無形的安全網。

十里堡，這座小鎮在夜色中并不顯山露水，白天里它溫順如貓，可一到夜晚，空曠的街道和漆黑的屋檐便讓它顯得格外遼闊，仿佛能吞噬一切聲響與光亮，一眼望去，盡是深邃的未知。

那時節，街巷間沒有路燈的輝映，每家每戶的窗欞內，僅搖曳著一盞微弱的小燭，那熒熒之火，勉強勾勒出屋內的一角，卻難以驅散滿室的幽暗。

夜色深沉，人們無甚消遣，夜生活近乎空白，于是，夫妻間的溫存便成了夜晚最溫馨的篇章。一番親昵過后，倦意悄然爬上心頭，他們便早早地沉入夢鄉。

這時苦木從對面走過來：“侯爺，我正在找你呢。”

趙范：“什么事？”

苦木：“麻子鉆進了姜寡婦的家里，估計兩人也不是一天兩天了。”