“因此，道路網絡，就是國家的血脈；信息的傳遞，便是貫通全身的經脈。

“倘若經絡阻塞，消息難通，那么即便坐擁千里沃土、物產堆積如山，也如同一個人氣血淤滯，空有強健的體魄卻無法得到滋養，最終難免陷入困頓與衰敗。

“反之，若脈絡舒暢，往來無阻，那么物資與財富便能如水谷精微一般輸送至四方，新的知識和技術也能像清陽之氣一樣傳遍每個角落。如此一來，各地的生機與活力，自然會蓬勃生長。

因此，地脈暢通，百姓的富足便有了指望；信息周流，國家的興盛也就有了根基。”

大家這廂算是明白了，紛紛道妙。

顧筠道：“糧食一事，關乎百姓生計，是國家根基所在。

“我們利民司眼下推動的糧政改良，其用意有二：對內，這是固本培元之舉。糧倉滿了，人心就穩；根基牢了，國家才能抵御內外風險。

“對外，這是暢通脈絡之策。只有將糧食納入高效的流通網絡，它的價值才能真正發揮出來，調濟四方，帶動百業。

“未來大業可成，盛世基業可期，這一切，都仰賴在座諸位的辛勞。你們的功勞，朝廷不會忘記，百姓也不會忘記。”

大家被說得面色通紅，連連說都是他的功勞，有聰明的人已經把顧筠說的修路富民強國的建整理成文，標注來源，向上遞去。

顧筠笑了笑，離開了。

他卻不知，一群人下值過后，為著這事，大寫特寫贊美詩文，填入大家撰寫的《紀恩錄》。

顧筠對此并不知情，等到知情，已然是多年以后，避免了有人把這等羞恥的東西呈到他的面前。

利民司官吏獲得顧筠的肯定與贊揚，惹得天宮院火器制造所等人一片羨慕，個個琢磨著怎么得到同等待遇，然后被記入史冊。

琢磨來琢磨去，個個借著問題，來了場入室搶劫一般地邀請。

顧筠差點被他們整無語，他也不是百曉生，這股風氣最后是被朝懨黑著臉按住的。

幾位丞相得知此事，還感嘆了好一番，特別是宋丞相，感嘆時間最長，他想自己身為丞相，怎就沒有人這般追捧，反思一通，干活更加積極了，立志青史留名，給他的后輩留點祖宗財富。

——他拉著自己討來的同事李丞相，接下了修路富民強國的活兒，打算弄個章程來做。胡丞相怎會讓他們獨自攬去這樣一個揚名立萬的事情，立刻加入其中，三人琢磨一通，決定先拿水鄉弄個試點出來。

幾人都沒有想到，這件事情一弄弄了數年，等到他們死后還在弄，不過成效確實極好，幾人作為執行者，挨著顧筠和朝懨，在滾滾塵埃的歷史之中留下了名字。

當然，這些都是后話了。

顧筠從利民司離開后，徑自回寢殿。

今年，風沙很弱，倒是不必擔心走著走著會吃上一口沙。

只是走上不久，天上飄起了細雨。隨行的小典等帶了傘，不曾淋雨，只是衣擺微微潤濕。顧筠進入寢殿，率先換了一身衣服。

大囡趴在鋪著厚厚毛氈的地面，拿著毛筆在紙上亂涂亂畫，一旁的玩伴也隨著他做事，幾個人好不快活。

顧筠站在隔扇門外看了一會，方才進去，陪著玩耍，大家年紀都小，顧筠放柔姿態與聲音，自然而然融入其中。

朝懨回來，看到的就是這樣一幅和諧溫暖的畫面。他的五官與心臟、腦子都在貪戀，于是他沒有出聲，立在原地靜靜看著，巧合的是，他所處的地方正是方才顧筠所站的地方。

他是那樣的高，那樣的氣場強大，又被一群人簇擁著，顧筠很快就發現了他。大囡正在興頭，到底不能做個掃興的父親，所以顧筠沒有去叫朝懨過來，亦沒有立即走開，他又陪大囡玩了一會，等到對方和玩伴玩得開心，忘了他后，方才起身，靜靜離開。

他走到朝懨面前，兩人對視一眼，出了房間，來到廳堂。

一天之內，第三次再見，兩人都憋不住話了。

顧筠道：“你不必勉強自己，我……”他將頭低了下來，腳尖碾了兩下金磚，手指捻上數下衣袖，咬著下嘴唇，接著說道，“我很難受。這段時間，一直都很難受。”

朝懨當時說完自己不再阻攔，還會支持他的話后，他想要說自己留下的沖動就冷卻了。

十分卑鄙無恥的是，當時他聽到朝懨這樣的話，心里長長松了口氣，認為自己真是幸運，有這樣一個愛自己的人。

可是后來，看著愛人，早就存于心底的愧疚越來越強，他開始覺得異常痛苦，這痛苦不能與他和朝懨暫時分開相提并論，可是絲毫不比這弱。

起先，他可以偽裝得很好，可是現在，實在偽裝不下去了，昨晚甚至失眠了一整晚。

他想，這話必須要同朝懨說了，他不能為了叫自己得到支持，從而安心，叫另外一個人，他的愛人，承擔所有的痛苦。

這是懦弱的惡人的行為，他做不到，在他看來，這樣的局面還不如暫且分開。

朝懨聞，什么都沒有說，整個人的輪廓在燈光之下，微微泛光。晚膳過后，朝懨才開口回話。

“有個猜測，沒有告訴你。”

顧筠明顯一愣：“什么？”

顧筠聽到朝懨說：“之前我們一直不清楚大囡來到世間的目的，那日我見大囡拿著朱筆玩耍，想到一個猜測。大囡或許就是我能跟著走的關鍵。國不可一日無君，是這樣沒錯，可如果我不做這個皇帝，將皇位傳給大囡是不是就能跟著離開了。有這種可能不是嗎？且這種可能性還很高。”

顧筠的眼睛逐漸睜大，燭光透過燈罩，橙黃的光線映入他的眼睛，讓他的瞳孔竟然像貓一般，清透明亮。

朝懨抬指，靠近。

顧筠閉上眼睛，朝懨的手指落在他的眼皮之上，這里的皮膚溫度比身體其他許多部位要稍低一些，薄薄的隔離，眼球在下緩慢轉動。

是在想什么，還是被壓著了，不舒服？

無論如何，朝懨的手指從此離開了，來到顧筠的眼尾，他輕輕地按揉，看這里紅上一片，低頭吻了吻，道：“你可相信我的話？”

這不是信與不信的問題，這是一個無懈可擊的猜測，只是，僅僅是猜測而已，再無懈可擊，也不能改變它的本質。

如果它從未知變成確定，那么他將會感到高興，當然，如此，他和朝懨之間產生矛盾也就迎刃而解了。

但這是不可能的，自顧筠聽到這個猜測，于心底呼喊那道力量想要得到答案，卻始終不見對方回應，便知道了。

顧筠睜開眼睛，看著朝懨，道：“你明明知道……”

“我知道。”朝懨笑道，這次區-->>別之前的笑，不僅嘴動了，眼也動了，“猜測做不得真。但我相信，正如你之前相信自己能夠平安生產一般。”