顧筠露出迷茫之色，順著他的指向，再度看向那個和尚：“認識？陛下，我不認識他，我是看他的背影有些像我的哥哥。”

皇帝道：“聽說你-->>家出了事情，你的家人……”

顧筠垂下眼簾，嘴里又酸又澀，道：“不知道還能不能見到。”

皇帝道：“那么是出了什么事情？”

朝懨拉住了顧筠的手，笑著對皇帝道：“阿爹，他家出了事情，我知道，容我后面同你慢慢說道。”

皇帝似笑非笑看著朝懨。

朝懨維持笑容，與皇帝對視。

“陛下。”

一個身著素雅的圓臉小丫頭跑了過來，她在皇帝前頭站定，行了一禮，道：

“娘娘請您去嘗嘗她親手做的桂花茶糕，過些時間，她陪您出來走走，這物涼了就不好吃了。”

這話說完，似乎才注意到朝懨等人。

她驚喜地行了一禮，道：“殿下，您來得正好。”

朝懨道：“阿娘可準備了那么多茶點，我帶了人過來。”

小丫頭笑道：“殿下，您且放心，多著呢！”她說著，悄悄看向顧筠，很是好奇。

朝懨道：“這是顧小娘子。”

小丫頭的目光已經落在兩人相拉的手上，她捂著嘴，悄悄笑了，微微點頭，道：“顧小娘子。”

朝懨對顧筠低聲說道：“這位是趙大人的女兒趙熏。趙大人是我母家‘云家’那邊的遠方親戚，算來，我該叫聲伯父。前些年他去某地做司馬，遭人殺害，其妻得知消息，傷心過度，不久隨之去了，兩人只留下這么一個女兒。阿娘擔憂她一個孤女，受到欺負，將她接到身邊扶養，至今已經四年。”

顧筠聞，心道：趙熏這種情況，不應該由云家之人，接到自己府上扶養？這比淑妃娘娘接到自己身邊扶養要更加順理成章且對對方更好。

難道淑妃娘娘與云家……異常不合？可是即便不合，淑妃娘娘與云家也不至于表現得這樣明目張膽，他們利益是綁在一起的。

淑妃娘娘是太子阿娘，云家是太子母家。

難道……云家沒了？

顧筠為自己的猜測，驚出一身冷汗，勉強定神，他看著趙熏，笑道：“趙小姐。”

皇帝冷哼一聲，負手朝小院走去。

小院規模不大，勝在一個雅字。

正值秋末，栽植在院墻邊上的凌霄花期已過，果實成熟裂開，露出一枚枚帶著翅膀的扁平種子。

院墻四下均附著它褐色的盤曲藤蔓與氣生根，蒼勁之美從每一處凌霄透出，與寺院建筑的厚重感相映成趣。

淑妃此刻帶著兩個貼身宮女，立在院門前頭，遠遠看見他們，迎了上來。

她穿得也很是樸素，一身青衣，頭上僅僅戴了一支黑檀木釵子，手腕帶著一串佛珠。她生得很是好看，一雙柳葉眼，柔美溫婉，不知她的年齡，不過從整個人的狀態來看，她至少比皇帝年輕二十歲。

“陛下，您出去散步是為了接子鈺？”淑妃笑著說道。

皇帝道：“就怕你的兒子不領情。”

淑妃皺起眉頭，看了一眼顧筠，看向朝懨，道：“你做了什么？”

朝懨拉著顧筠行了禮，道：“阿爹，您怎么冤枉我？”

皇帝道：“有沒有冤枉你，你自己心里清楚。”皇帝邁步走進院子，過了前院和垂花門，在內院左側花架下頭的石桌前坐定。

淑妃住的是個一進院子。

淑妃跟了上去，道：“陛下，難得過來，嘗嘗我做的糕點，比之從前，是否進步了。”

皇帝到了院中，擦了雙手，拿起桂花糕點，咬了一口，道：“很好，比之從前有所進步。”

淑妃道：“我讓人給陛下包上一些，帶回去。”

皇帝頷首。

朝懨把顧筠交給趙熏，讓帶到廂房去。自己在皇帝對面坐了下來，他端起茶杯，向皇帝賠罪。

“阿爹，請您見諒，兒子并非有意與你對持。阿筠身體不好，一直在調養，倘若再提及那場家中變故，想到我說的結果，恐怕會受不了。”

皇帝瞇起眼睛，道：“你給他家人下了死亡結論？”

“是。”朝懨道，“阿筠家中之人得罪了當地幫派，遭到報復，一家幾口分開逃難，約定在一地相見，然而阿筠一直沒有等到他們。我與阿筠結為夫妻之后，也去等了一番，依舊沒有等到他們。我想，阿筠家人應該是不在了。”

皇帝道：“你回來后，沒派人去找？”

朝懨道：“派了。”

皇帝道：“不要耽誤正事。”

朝懨道：“兒子知道。關于登仙樓建材之事，兒子心里有了一個想法，同僧錄司和道錄司諸位大師、真人商討可行性過后，再行回稟阿爹。”

皇帝：“可。”

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