“二哥說笑了。小弟自然不敢忤逆父皇。”

孟淮止對二皇子的突然插話毫無波瀾，仿佛早已預料到一般，只是淡淡補充：

“二殿下所極是。”

席間賓客們的竊竊私語漸漸響起，目光在齊元舟身上流轉，帶著幾分復雜。

誰都看得出，六殿下今日是想做個順水人情，誰知竟撞在了孟淮止的硬茬上，轉眼就成了騎虎難下的狼狽，倒讓人忍不住生出幾分“可憐”的意味。

齊元舟此刻只覺得騎虎難下：若執意成全，便是公然與陛下相悖，落人口實。

若就此作罷，不僅顏面盡失，還等于承認自己考慮不周、妄圖越界。

齊元舟只好強裝鎮定，語氣卻早已沒了方才的底氣，

“本王不知此事還曾驚動陛下，只是見書行與夏姑娘情真意切，一時失罷了。”

“既是失，便該收回。”

孟淮止寸步不讓，目光銳利如劍，

“殿下身為皇子，當為天下表率，恪守禮法，尊崇君命。陛下未準之事，殿下貿然應允，傳出去，不僅有損殿下聲譽，更會讓世人覺得皇家無矩，藐視宗法。”

一番話，說得滴水不漏，既點明了利害，又堵死了齊元舟所有退路。

席間一片死寂，賓客們竊竊私語，看向孟書行與夏蓉蓉的目光充滿了鄙夷與嘲諷。

齊元舟強壓下心頭的怒火與難堪，皮笑肉不笑地說道：

“孟大人所極是。是本王考慮不周，險些壞了規矩。此事，當然按父皇的決斷行事。”

說罷，他轉身落座，背影透著難以掩飾的狼狽。

但落座的剎那，他再次抬眼，目光死死鎖住孟淮止與阮如玉——

孟淮止已收回目光，重新落回阮如玉身上，那眼神依舊清冷，卻藏著一絲不易察覺的關心，仿佛周遭的喧囂都與他們無關。

齊元舟端起酒杯，指尖因用力而泛白，酒液晃出了杯沿也渾然不覺。

他看著那兩人遙遙相對的身影，眼底陰鷙翻涌。

好，真是好得很！阮如玉，孟淮止，你們一個藏得極深，一個護得周全，以為這樣就能高枕無憂？

他將杯中烈酒一飲而盡。

對付阮如玉，從來都不是他的最終目的。

可現在，只要拿捏住阮如玉，就能牽動孟淮止的心神，就能找到他的破綻，就能一步步將他拉下馬！

孟淮止與兩位皇子都落座之后，緊繃的氣氛漸漸松緩，賓客們相互遞著眼色，陸續回到座位上。

原本按禮制，阮如玉作為孟書行的正室，該與他同坐主桌首位，而夏蓉蓉作為外客，只在偏席有個單獨的位置。

可此刻夏蓉蓉正卻紅著眼圈，幾欲落淚，活像受了天大委屈。

孟書行再也顧不上旁人目光，快步走到夏蓉蓉身邊，小心翼翼地扶著她的胳膊，聲音柔得能滴出水來：

“蓉蓉，別傷心，今日之事是我無能，讓你受委屈了。”

說著，他轉頭看向正準備在主桌落座的阮如玉，語氣瞬間冷硬下來，

“如玉，你去其他地方坐吧，讓蓉蓉在我身邊待著，她更需要我。”

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