一個念頭驟然閃過，他必須做點什么，必須讓她從那該死的悲傷里走出來。

幾乎是下意識的，一個借口已然成形。

“竹生。”

他揚聲喚道，聲音刻意維持著平日的沉穩。

竹生應聲而入，垂手侍立。

孟淮止目光落在虛空處，仿佛只是隨口一提，語氣平淡無波：

“去請少夫人過來一趟。她接管中饋已有幾日，我需聽聽進展。”

竹生領命而去，書房內重歸寂靜，只余下更漏滴答作響。

孟淮止目光落在庭中搖曳的竹影上，心神卻全然不在此處——

這片刻的等待，竟比應對朝堂風波更令人心緒不寧。

腳步聲由遠及近，輕緩而規律。

“主子，少夫人到了。”

竹生在門外通傳。

“進來。”

他轉身，聲音刻意壓得平穩，袖中的手指卻微微收攏。

門被輕輕推開，阮如玉邁著細碎的步子走了進來。

眼圈似乎還帶著一絲若有若無的淺紅，更顯得楚楚可憐。她垂眸斂衽，姿態恭順：

“小叔叔。”

孟淮止的目光在她身上停留了一瞬，便移開視線，指向一旁的紫檀木圈椅，語氣是盡力維持的平常：

“坐。”

他率先走回書案后坐下，仿佛這樣才能找回些許掌控感。

“喚你前來，”

孟淮止開口，指尖無意識地在光滑的案面上劃過，

“是想問問，接手府中事務這幾日，可還順利？下面的人可有怠慢？”

阮如玉微微抬眸，聲音輕柔卻條理清晰：

“勞小叔叔掛心，一切尚算順利。幾位管事嬤嬤都是府中老人，也頗為幫襯，賬目庫房皆已初步厘清，并無紕漏。”

她頓了頓，故意垂下眼，指尖輕輕摩挲著袖口的繡紋，像是不經意間提起：

“只是昨日清點庫房舊物時，翻到了幾匹書行哥哥從前最愛的流云錦……”

話說到一半，她便適時住了口，一副沉浸在回憶里無法自拔的模樣。

“嗯。”

孟淮止應了一聲，可那聲回應卻透著幾分僵硬。

他原本準備好的那些關于田莊收成、鋪面營利的“考較”，此刻竟一句也問不出口——

他的注意力，不受控制地落在她依舊帶著哀戚的眉宇間。

“不知小叔叔喚我，可是中饋有不妥之處？”

阮如玉適時抬頭，語氣里帶著幾分小心翼翼的試探，仿佛生怕自己哪里做得不好，惹他不快。

孟淮止被她問得一愣，才回過神來，強壓下心頭的情緒，盡量讓語氣顯得平淡：

“并無不妥。只是……”

他話鋒一轉，目光落在她身上，

“聽聞聽花閣近日用度減了許多？連每日的瓜果都撤了？”

這話一出，他便看到阮如玉的眼神瞬間黯淡下去，像是被戳中了痛處。

她垂下頭，聲音輕得像嘆息：

“我想著能省則省。況且……夫君也不在了，那些瓜果擺著也是浪費，不如省下銀錢做些更要緊的事。”

又是孟書行！

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