一、黎明前的微光

凌晨五點，天邊泛起了魚肚白。

“刀魚小灶”內的喧囂終于漸漸平息。空氣中彌漫著濃郁的菜香，混雜著汗水與玄力散去后的淡淡硝煙味。

那一桌“素全席”仿佛永遠吃不完，只要巴刀魚在灶臺前，鍋里的熱氣就不曾斷絕。此刻，那些來自城市各個角落的“客人”們，或坐或臥，分布在飯館內外。他們大多是些在普通人眼中根本不存在的邊緣人――變異的食材販子、落魄的玄廚、被食魘教追殺的異類。

但此刻，他們的臉上都帶著一種久違的滿足與疲憊。

那個碼頭大漢，也就是“十三妹”的弟弟，此刻正盤腿坐在門口的臺階上。他身上的刺青已經褪去了兇煞之氣，皮膚表面蒸騰著一層淡淡的白霧。隨著呼吸，他的胸膛起伏，每一次吐納都帶著一股強勁的水汽。

“醒了。”

巴刀魚擦了擦手，將最后一鍋刷鍋水倒進下水道。他看著那個大漢，眼神平靜。

大漢猛地睜開眼，眼中的血絲已經消退，取而代之的是一片清明與狂熱。他“騰”地站起身，龐大的身軀帶著一股勁風，走到巴刀魚面前，二話不說，“撲通”一聲單膝跪地。

“巴主廚！從今往后，我‘浪里白條’這條命，就是您的了！”他的聲音洪亮，在寂靜的清晨回蕩。

這一聲跪拜，像是一個信號。

周圍那些還在打坐或休息的人們，紛紛睜開了眼睛，目光灼灼地望向巴刀魚。

巴刀魚并沒有去扶他，只是靜靜地看著他，直到他感到一絲不安，才緩緩開口：“我不要你的命。我要你手里的刀，是用來保護想保護的人，而不是用來濫殺無辜的。”

“是！”大漢重重地磕了一個頭。

巴刀魚轉過身，看向飯館內。

酸菜湯正在收拾碗筷，雖然臉上帶著倦意，但手腳麻利。娃娃魚則坐在柜臺后面，捧著一杯熱茶，眼神卻在不斷掃視著這群新來的“盟友”，她的讀心能力正在飛速處理著眾人的潛意識波動。

“各位，”巴刀魚的聲音不大，卻清晰地傳入了在場每一個人的耳中，“吃飽了，喝足了。接下來，該談談正事了。”

眾人紛紛起身，圍攏過來。

“巴主廚，您說吧！咱們這些人，平時被食魘教壓得都快喘不過氣了！只要能掀了他們的老巢，我們這條命，隨時可以豁出去！”一個獨眼的老人顫巍巍地說道。

“對！干他娘的！”

群情激奮。

巴刀魚抬起手，向下壓了壓。

嘈雜的人群瞬間安靜下來。

“想報仇，光有熱血不夠。”巴刀魚的目光掃過每一個人，“我們要去的地方，叫‘味冢’。那里不是屠宰場，是墳墓。埋葬味道的墳墓。”

他走到那張拼起來的圓桌前，桌上還殘留著幾道沒吃完的素菜。

巴刀魚拿起一根筷子，輕輕敲了敲桌沿。

“根據我得到的消息，‘味冢’位于城市地下水道的最深處，那里原本是二戰時期留下的防空洞網絡，后來被食魘教改造成了他們的‘食材庫’和‘刑場’。”

他一邊說，一邊用筷子蘸著水，在桌上畫出了一幅簡單的地圖。

“這里有三條主要通道。a通道，是廢棄的排污管，常年積水，充滿了高濃度的‘怨氣瘴’，普通人進去走不出三步就會窒息，玄廚進去也會被腐蝕玄力。”

聽到“怨氣瘴”，眾人的臉色都變了變。

“b通道，是物資運輸道。那里守衛森嚴，有自動化的‘菜刀機關陣’，還有‘鐵板燒’守衛隊日夜巡邏。強攻幾乎不可能。”

“那……第三條呢？”有人忍不住問道。

巴刀魚的嘴角勾起一抹冷笑，用筷子在地圖的中心點敲了一下。

“c通道，是‘消化道’。也就是城市最大的垃圾處理廠的傳送帶系統。那里臭氣熏天，是蟲鼠的天堂，也是守衛最松懈的地方。食魘教的人認為，沒人會蠢到從滿是腐爛食物的傳送帶上爬進去送死。”

“那我們走哪條？”大漢急切地問。

巴刀魚看著他，一字一頓地說道：“我們……三條都走。”

二、兵分三路，誘敵與奇襲

“三條都走？”

人群一陣騷動。

“巴主廚，您是說我們要分兵？這……這會不會太冒險了？”

“不是分兵，是分工。”巴刀魚的眼神變得銳利起來，“我們的目標，不是在‘味冢’里和他們打巷戰。我們的目標，是拿到一樣東西――‘源灶之心’的碎片，以及釋放被囚禁的‘活食材’。”

他指著那個獨眼老人：“老伯，你負責a組。你們的任務，是‘騷擾’。”

老人愣了一下：“騷擾？”

“對。你們不需要進去。”巴刀魚從懷里掏出一個小瓷瓶，里面裝著半瓶暗金色的粉末，“這是我用‘星砂金焰’和黃片姜留下的‘姜火’融合后，提煉出的‘火種粉’。你們把這東西撒在a通道的入口處，然后用玄力引爆。怨氣瘴遇到高溫和純凈的生氣，會發生劇烈的化學反應，會產生巨大的爆炸和毒煙。我要整個地下水道都充滿恐慌。”

老人接過瓷瓶，手微微顫抖，眼中卻閃爍著激動的光芒：“好！這活兒我熟！保證把動靜搞得震天響！”

“b組，”巴刀魚看向那個大漢以及十幾個身材魁梧、氣息沉穩的大漢，“你們負責‘強攻’。”

“好嘞！”大漢興奮地捶了捶胸口，“巴主廚您就瞧好吧！”

“不，你們不是真的強攻。”巴刀魚潑了一盆冷水，“你們的任務是‘扛’。扛著我給你們特制的‘盾牌’，頂著機關陣的火力，走到b通道的三分之一處，然后……停下來，死守。把敵人的主力吸引到你們那邊。”

大漢撓了撓頭：“啊？停下來？那我們豈不是成了活靶子？”

“如果你們能一路殺進去，那才叫奇怪。”巴刀魚淡淡地說道，“你們的任務，就是讓敵人覺得我們是一群烏合之眾，只會用蠻力。只有這樣，他們的主力才會被你們吸引。記住，活著回來，才是英雄。”

大漢雖然還是半懂不懂，但看到巴刀魚嚴肅的表情，還是重重地點了點頭：“明白！我們就是那塊……那塊……”

“誘餌。”娃娃魚在一旁補充道。

“對！誘餌！”

“那……巴哥，我們c組呢？”酸菜湯早就等不及了，她手里拿著兩把鐵鏟，摩拳擦掌。

巴刀魚看向酸菜湯、娃娃魚，以及自己身后那幾個最核心的伙伴。

“我們是c組。我們走‘消化道’。”

他指著地圖上那條代表垃圾傳送帶的線：“那里是敵人的盲區，也是通往‘味冢’核心區最近的捷徑。我們的目標，是在敵人主力被吸引過去之后，潛入核心區，拿到‘源灶之心’，然后……”

他做了一個“引爆”的手勢。

“然后，把整個‘味冢’的天，給它捅個窟窿。”

三、臨行“斷”刀

計劃制定完畢，已是清晨六點。

眾人開始按照分組集結，領取巴刀魚準備的“物資”。

a組領到的是裝滿高能燃料的玻璃瓶；b組領到的是用特殊合金打造的厚重盾牌，以及能夠短時間內爆發力量的“爆炒丸”；c組則是人手一套防毒面具和一套輕便的黑色作戰服。

趁著眾人準備的間隙，巴刀魚獨自一人走進了里屋。

黃片姜的遺體還安詳地躺在那里，臉上蓋著一塊白布。

巴刀魚走到床前，默默地站了許久。

他伸出手，輕輕撫摸著后背上那把黃片姜留下的菜刀。

刀鞘冰涼，刀柄卻仿佛帶著一絲溫度。

“黃老，借您的刀一用。”巴刀魚低聲說道，“我要去把您沒做完的事，做完。”

他沒有再多說什么，轉身拿起灶臺上早已準備好的一把嶄新的、鋒利的剔骨刀。

這是他要帶進“味冢”的武器。

就在他準備轉身離開時，眼角的余光瞥見了窗臺上。

那里放著一個小小的、用油紙包著的東西。

巴刀魚走過去，打開油紙。

里面不是食物，而是一枚黑色的、造型奇特的鑰匙扣。鑰匙扣的造型是一條盤踞的蛇，蛇眼是兩顆紅色的寶石。

這正是昨晚那個黑衣人留下的東西。

巴刀魚拿起鑰匙扣，翻來覆去地看了看。

在鑰匙扣的背面，刻著一行極小的字：

07號密室，核心在下。

“核心在下……”巴刀魚喃喃自語。

“巴哥，準備好了！”酸菜湯在門口喊道。

巴刀魚將鑰匙扣收進懷里，深吸一口氣，走出了里屋。

飯館門口，幾十雙眼睛齊刷刷地望向他。

這些人，此刻已經成為了他手中最鋒利的刀。

“出發。”巴刀魚的聲音平靜而有力。

四、潛入“消化道”

上午九點，城市垃圾處理廠。

這里是城市的死角，空氣中永遠彌漫著一股酸腐的惡臭。

一條巨大的、深埋地下的傳送帶，如同巨獸的食道，緩緩地將成噸的垃圾向地底深處運送。

“嘔……這什么味兒啊！簡直比泔水桶還沖！”酸菜湯雖然戴著防毒面具，但那股透過過濾層的怪味還是讓她忍不住干嘔。

“忍著。”巴刀魚壓低聲音，“這就是我們的‘紅毯’。”

他打了個手勢，率先跳上了緩緩運轉的傳送帶。

傳送帶上的垃圾大多是廚余垃圾，爛菜葉、變質的肉塊、破碎的果皮……滑膩而惡心。

c組的成員們緊隨其后，一個個跳了上去。

眾人屏住呼吸，趴在垃圾堆里，隨著傳送帶緩緩向黑暗的洞穴深處滑去。

越往深處，光線越暗，氣味也越加濃烈。

甚至能看到一些在怨氣滋養下變異的、拳頭大小的蒼蠅和蟑螂，在垃圾堆里爬來爬去。

走了約莫半個小時，前方出現了一絲微弱的光亮。

同時，一股冰冷的、帶著鐵銹味的風，從洞口吹來。

巴刀魚做了一個“停止”的手勢。

眾人立刻停下動作，如同死物一般趴在垃圾上，一動不動。