“火種……”他盯著巴刀魚掌心的焦炭，“黃片姜給你的？”

“沒錯，”巴刀魚說，“他是我們的導師。”

“導師？”菌執事笑了，“他只是個逃兵！三十年前，他眼睜睜看著初代廚神被怨氣吞噬，卻什么都沒做！”

“你胡說！”娃娃魚說。

“是不是胡說，你們自己問他，”菌執事說，“他就在碼頭。”

他指向碼頭盡頭。那里，一個熟悉的身影緩緩走來。是黃片姜。

他穿著普通的布衣，手里拿著一串姜糖，臉上帶著溫和的笑容，仿佛只是來散步的老人。

“老頭！”酸菜湯喊道，“他是食魘教的執事！”

黃片姜看了她一眼，又看向菌執事，嘆了口氣：“你還是來了。”

“我當然要來，”菌執事說，“你欠我的，該還了。”

“我欠你的，早已還清，”黃片姜說，“初代廚神的死，不是我的錯。”

“不是你的錯？”菌執事笑了，“你明明可以救他，卻選擇了逃避！”

“我救不了他，”黃片姜說，“怨氣已經侵蝕了他的靈魂。我只能封印怨氣，保護他的遺骸。”

“保護？”菌執事說，“你只是想獨占金鱗血！”

“金鱗血是初代廚神的遺物，”黃片姜說，“它不屬于任何人。”

“不屬于任何人？”菌執事說，“那它屬于我！”

他伸出手，掌心的怨氣化作菌菇，纏向黃片姜。黃片姜不慌不忙，從懷里掏出一塊姜糖，扔向菌菇。姜糖遇菌即燃，化作金色火焰，擋住了怨氣。

“姜糖……”菌執事盯著黃片姜，“你還是老樣子。”

“我老了，”黃片姜說，“但廚神的傳承，永遠不會老。”

他看向巴刀魚，目光中帶著欣慰：“你做得很好，孩子。”

“老頭，”巴刀魚說，“初代廚神的死，到底是怎么回事？”

“三十年前，食魘教試圖用金鱗血污染玄界生氣，制造怨氣，”黃片姜說，“初代廚神發現了他們的陰謀，與他們交戰。他用自己的生命封印了怨氣，保護了玄界與人間的平衡。”

“那你為什么隱瞞真相？”酸菜湯問。

“因為危險，”黃片姜說，“食魘教的力量遠超我們的想象。我不想你們卷進來。”

“可我們已經卷進來了！”酸菜湯說。

“是的，”黃片姜說，“所以，我需要你們的幫助。”

他看向菌執事：“他想要金鱗血，用來喚醒食魘教的教主。”

“教主？”娃娃魚問。

“食魘教的教主，是初代廚神的另一個弟子，”黃片姜說，“他被怨氣侵蝕，變成了怪物。他想要金鱗血，用來恢復力量，吞噬玄界與人間。”

“我們不能讓他得逞！”巴刀魚說。

“沒錯，”酸菜湯說，“我們是玄廚！”

“玄廚？”菌執事笑了，“一群小屁孩，也敢自稱玄廚？”

“他們不是小屁孩，”黃片姜說，“他們是新一代的廚神傳承者。”

他從懷里掏出三塊姜糖，遞給巴刀魚、酸菜湯和娃娃魚：“這是初代廚神的火種，能增強你們的廚道玄力。”

巴刀魚接過姜糖，掌心的焦炭火種頓時明亮了幾分。酸菜湯和娃娃魚也感覺到，體內的玄力在涌動。

“現在，你們準備好了嗎？”黃片姜問。

“準備好了！”三人異口同聲。

“很好，”黃片姜說，“那么，讓我們一起，守護廚神的傳承！”

他舉起手，掌心的姜糖化作金色火焰，照亮了整個碼頭。巴刀魚、酸菜湯和娃娃魚也舉起手，掌心的火種化作火焰，與黃片姜的火焰交融。

火焰中，初代廚神的身影緩緩浮現。他穿著古老的廚袍，手里拿著一把巨大的鐵鏟，臉上帶著溫和的笑容。

“孩子們，”他的聲音如同春風，“我是初代廚神。我的傳承，交給你們了。”

“初代廚神！”娃娃魚驚呼。

“我們不會辜負你的期望！”巴刀魚說。

“很好，”初代廚神說，“記住，廚神的真諦，不是力量，而是守護。”

他的身影漸漸消散，火焰也隨之熄滅。碼頭恢復了平靜，只有江水的聲音在耳邊回響。

菌執事盯著他們，眼中帶著憤怒：“你們以為這樣就能阻止我？”

“我們能，”黃片姜說，“因為我們是玄廚。”

“玄廚？”菌執事笑了，“那我就摧毀玄廚！”

他伸出手，掌心的怨氣化作巨大的菌菇，纏向他們。黃片姜不慌不忙，從懷里掏出一塊姜糖，扔向菌菇。姜糖遇菌即燃，化作金色火焰，擋住了怨氣。

“用火種！”巴刀魚說。

三人舉起手，掌心的火種化作火焰，與黃片姜的火焰交融，形成一道金色的屏障，擋住了菌執事的攻擊。

“沒用的！”菌執事說，“怨氣是無窮無盡的！”

“我們的火種，也是無窮無盡的！”黃片姜說。

他看向巴刀魚：“孩子，用你的廚道玄力，融合我們的火種。”

巴刀魚點頭，閉上眼睛，感受體內的玄力。他能感覺到，酸菜湯、娃娃魚和黃片姜的玄力，與他的玄力交融在一起，形成一股強大的力量。

“以火為引，五味調和――”他高聲喊道，“――金焰破煞！”

火焰化作巨大的金色鐵鏟，劈向菌執事。菌執事試圖用怨氣抵擋，但金色鐵鏟勢如破竹，直接劈開了怨氣，擊中了他的身體。

菌執事慘叫一聲，身體被火焰吞噬，化作飛灰。

碼頭恢復了平靜，只有江水的聲音在耳邊回響。

“我們贏了！”酸菜湯歡呼道。

“不，”黃片姜說，“這只是開始。”

他看向巴刀魚：“食魘教的教主還在，他會變得更強大。”

“我們不怕，”巴刀魚說，“我們會變得更強。”

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