城市博物館，閉館后。

這座百年建筑像一頭沉睡的巨獸，花崗巖外墻爬滿藤蔓，青銅門環銹跡斑斑。穹頂之下，展廳林立，陳列著從新石器時代到近代的文物。可真正的秘密，藏在地下――**地庫第七層**，一個從不對外開放的區域。

巴刀魚三人潛入通風管道，借著月光觀察下方。

地庫空曠，水泥地面，四壁冰冷。中央，有一口井。

不是普通水井。

井口由整塊黑石鑿成，井沿刻滿符文，與“刀魚小灶”那口鎮灶上的“廚神印”同源。井口無水，只有一團**灰霧**在緩緩旋轉，如活物呼吸。

“命脈井。”娃娃魚閉眼，指尖輕顫，“老城的‘地氣’從這里匯聚。三百年前，‘廚淵’被封，主廚將‘寂火’封于此井，用‘靜土’為薪，煨了七百年，才鎮住地脈躁動。”

“所以‘黑陶煨寂’的引子，是井底的‘寂泥’？”酸菜湯問。

“對。”娃娃魚點頭，“可這井，是‘活’的。它在‘聽’。任何活物靠近，都會被它感知，引發‘地怒’。”

巴刀魚不語，掌心金紋微亮，金焰骨、赤米在玉匣中同步震顫，像是在呼應井中的“寂火”。

“他們知道我們要來。”他低聲道，“‘食魘’不會讓‘寂泥’輕易得手。這地庫，是‘甕’。”

“那就砸了它。”酸菜湯握拳，火煞凝聚。

“不。”巴刀魚搖頭，“‘命脈井’是城之根本。硬闖，會傷地氣，整座城都會遭殃。我們必須……‘靜’入。”

“靜？”酸菜湯冷笑，“你當這是泡茶？”

“不。”巴刀魚摘下廚師帽，露出額角新愈的傷疤，“是‘死’入。”

他從懷中取出父親的鐵盒，打開，取出那張泛黃紙。

紙上“廚神印”緩緩旋轉，最終定格――

**一口鍋，鍋下無火，鍋中一人，靜坐如尸**。

“‘寂火’不燃活物，只煨靜土。”巴刀魚低語，“要取‘寂泥’，必須有人……以‘死身’入井。”

“你瘋了？！”酸菜湯怒吼，“你進去就是真死！”

“不。”巴刀魚搖頭，“我有‘心火’護魂。只要娃娃魚用‘聽魂術’拴住我，我就能在‘死’中行走，取泥而出。”

娃娃魚閉眼，指尖發抖：“可這太險……‘寂火’能焚魂，稍有差池，你魂飛魄散，連輪回都入不了。”

“可總得有人去。”巴刀魚站起，“父親用血祭守灶，我用‘死身’取泥，不違廚道。”

他脫下外套，只穿一件白襯衫，將玉匣交給酸菜湯。

“我在井下，會斷絕所有氣息。若七日未出，你帶娃娃魚走，別管我。”

“放屁！”酸菜湯怒吼，“老子等你七日！七日零一分鐘，老子也給你炸了這井！”

巴刀魚笑了，拍了拍他肩膀。

他走向井口。

娃娃魚閉眼，三根銀針懸空，針尖連向巴刀魚心口，形成一道極細的銀線。

“我拴著你。”她輕聲道，“別走太遠。”

巴刀魚點頭，深吸一口氣，縱身躍入井中！

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**命脈井?寂火淵**

井下，無底。

巴刀魚下墜，卻感覺不到風，聽不到聲。四周只有灰霧，緩緩旋轉，如時間之河。

突然，下墜停止。

他站在一片**灰土平原**上。

天是灰的，地是灰的，風是靜的。

遠處，一口巨鍋，靜靜燃燒。

鍋下無火。

可鍋中，卻有**灰焰**在跳動，無聲無息，卻讓整個空間都在顫抖。

鍋旁，站著一人。

穿廚師服，戴廚師帽，背對著他。

“父親……？”巴刀魚喃喃。

那人緩緩轉身。

不是父親。

是他自己。

一個**年老的他**，滿臉皺紋，眼窩深陷，手里拿著一把銹跡斑斑的菜刀。

“你來了。”老巴刀魚聲音沙啞，“我等你很久了。”

“你是誰？”

“我是你。”老巴刀魚抬手，指向四周，“這是‘寂火淵’，燒的是‘靜’。你看到的，不是幻境，是**未來**。”

巴刀魚心沉。

“未來？”

“你守灶七十年，燒了七十年的‘凈味’。”老巴刀魚聲音疲憊，“可‘食魘’從未消失。他們換了一種方式，用‘速食’、用‘預制菜’、用‘算法推薦’，一點點吃掉‘真味’。你兒子不愿繼承，你孫子從未進過廚房。最后，你成了唯一的‘守灶人’，守著一口空灶，等火熄。”

他抬起手，掌心一道紅痕，早已黯淡無光。

“你最后，是餓死的。”他輕聲說，“不是沒飯吃，是……沒人給你做飯了。”

巴刀魚渾身發冷。

這不是恐嚇。

是**真**。

他看見自己孤獨地坐在“刀魚小灶”里，灶火將熄，鍋中無物。窗外，霓虹閃爍，廣告牌上寫著：“ai智能炒菜機，三分鐘出餐，味如母親手作。”

他低頭，看著自己枯瘦的手。

火，滅了。

味，絕了。

“這就是……結局？”巴刀魚聲音發抖。

“不。”老巴刀魚搖頭，“這是**可能**。你還有選擇。”

“什么選擇？”

“放棄。”老巴刀魚說，“別取‘寂泥’。別煉‘黑陶煨寂’。帶著娃娃魚和酸菜湯，離開這城。找個小鎮，開個小店，娶個老婆，生個孩子，讓他學炒蛋，別學守灶。這才是‘生’。”

巴刀魚沉默。

他想。

他真的想。

可他抬頭，看向那口燃燒的巨鍋。

鍋中灰焰，映出萬千畫面――

老王在吃“記憶魚”，笑著說：“真香。”

張姨對著空屋說：“兒子，媽給你留飯。”

外賣小哥在深夜啃冷盒飯，屏幕亮著：“您有新的訂單。”

“他們……還在等一口熱湯。”巴刀魚低語。

“可你救不了所有人。”老巴刀魚說。

“救一個，算一個。”巴刀魚抬頭，眼神如金焰，“父親燒過。我不能躲。”

他轉身，走向巨鍋。

“你要做什么？”老巴刀魚問。

“取‘寂泥’。”巴刀魚說，“用‘死身’，煨‘活魂’。”

他縱身躍入灰焰！

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**現實?地庫**

井口灰霧驟然停滯。

娃娃魚閉眼，銀針劇烈震顫，銀線繃直如弓！

“他在……對抗‘寂火’！”她聲音發抖，“‘寂火’要焚他魂，他卻用‘心火’反煨！他……他要以身為薪！”

酸菜湯怒吼：“主廚――！”

井中，無回應。

只有灰霧，開始緩緩變色――

由灰，轉青，轉金，最后竟泛出一絲**紅**。

像血。

像火。

像命。

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**寂火淵**

巴刀魚在灰焰中燃燒。

他的皮膚在龜裂，血在蒸發，肉在炭化。

可他不退。

他盤膝而坐，掌心金紋爆裂，命火全數注入！

“寂火……不焚靜土。”他低語，“我以‘死身’入，可我心不靜。我有愿，有執，有火！”

他猛拍心口：

“我愿這城，有人做飯！

我愿這人，能嘗真味！

我愿這火，永不熄！”

轟――！！

心火與寂火相撞！

灰焰炸開，化作一道**金青火環**，橫掃整個寂火淵！

火環所過之處，灰土翻騰，竟緩緩凝聚，化作一捧**黑泥**――通體漆黑，如墨，卻有微光流轉，觸手溫潤，像有生命。

**寂泥**。

巴刀魚伸手，捧起黑泥。

剎那，老巴刀魚的幻影在火中浮現，看著他，緩緩點頭。