洛清歡與聶芷蘭先是茫然，隨即腦中靈光一閃，臉色微變。

“你是說……洛寧？！”洛清歡壓低聲音，語氣帶著驚疑，“他真敢……而且親至？”

聶芷蘭也倒吸一口涼氣：“他想趁我們攻城失利、倉皇敗退時，截殺我們？”

“不是想，是已經做了。”蕭景從懷中取出一枚小巧的竹筒，倒出一卷薄絹，上面以炭筆簡略勾勒著地形與標記，“一個時辰前，我軍斥候便已回報，在通往平寧城的咽喉要道‘黑風坳’附近，發現約五千人規模的隊伍潛伏，雖作正理教潰兵打扮，但陣型嚴整，裝備精良，絕非烏合之眾。他們占據高地，控扼道路，分明是打好了口袋，只等‘獵物’潰逃入彀。”

他指尖點在絹圖某處，目光銳利如鷹：“我軍若真如平康守軍所料，在城外鏖戰失利，敗退至此……前有阻截，后有追兵，必是全軍覆沒之局。能如此精準把握時機、地點，又對我恨之入骨、亟欲除之而后快者，除了我們那位好皇兄洛寧，還能有誰？我猜……他此刻必在軍中。不親眼看到我如喪家之犬般逃到他面前，再被他親手終結，如何能消他心頭之恨？”

洛清歡聞，俏臉寒霜籠罩，纖手緊握劍柄。聶芷蘭也是眸泛冷光，殺意隱現。

“可……若真殺了洛寧，慈航院那邊……”洛清歡終究多一分顧慮，聲音壓得更低，“他那母親，慈航院主，乃是超越九品的陸地神仙般人物，若因此被激怒，不顧一切前來復仇……”她眼中掠過深深的憂懼，那等存在，已非凡俗軍隊可以抗衡。

蕭景卻嗤笑一聲，目光毫無動搖：“畏首畏尾，便永遠贏不了。洛寧視我為死敵，屢次欲置我于死地，此次更是親臨險地，欲行絕殺。此等威脅，不趁其落單、自以為得計之時鏟除，難道等他回到平陽城，擁兵數萬，再與正理教勾結，給我們制造更大麻煩？”他看向洛清歡，語氣斬釘截鐵，“我與洛寧之間，早已是你死我活。今日他設局殺我，便是給了我一個殺他的最好理由和機會！至于他母親……若她真敢來，自有我來應對！待我突破九品，又何懼之有？！”

這番話鏗鏘決絕，帶著一往無前的銳氣與自信。洛清歡怔怔看著他堅定無畏的側臉，心中那點猶疑竟漸漸被一股灼熱的力量取代。是啊，若總是瞻前顧后，怕這怕那，在這奪嫡的生死局中，早已被啃得骨頭都不剩。蕭景說得對，機會稍縱即逝！

她眼中最后一絲猶豫化為凜然殺意，重重點頭：“好！我隨你去！”

“殿下！”聶芷蘭急道，“城中需人主持大局……”

“芷蘭，你留下。”洛清歡打斷她，語氣不容置疑，“你與青鳥、紅鸞坐鎮平康城，整肅防務，安撫百姓，清理殘敵。務必守住城池，接應糧草。我與蕭景，帶青梅、竹蘭前去足矣。”青梅竹蘭皆是八品好手，劍術精絕，且忠心可靠。

聶芷蘭張了張嘴，看著洛清歡決然的神情，又看向蕭景，知此事已定。她壓下心中那點莫名的失落與擔憂，抱拳肅然道：“末將領命！定保平康城無恙，靜待殿下與駙馬凱旋！”

蕭景對聶芷蘭微微頷首，目光在青鳥紅鸞渴望又有些委屈的小臉上掃過，難得溫道：“守城亦是重任。待我等歸來，再論功行賞。”二女這才精神一振，用力點頭。

半炷香后，五千鎮北軍精銳已集結于東門外。人人甲胄染血，卻目光炯炯，毫無疲態，反而因連戰連捷而士氣如虹。蕭景翻身上馬，洛清歡與青梅竹蘭緊隨其后。

“出發！”蕭景馬鞭一指東北方向，五千鐵騎如同離弦之箭，沖出平康城，沒入逐漸深沉的暮色之中。馬蹄聲如悶雷滾動，卷起一路煙塵。

他們的目標，并非潰逃的敗軍，而是那個自以為穩坐釣魚臺、正期待著他們“自投羅網”的“獵人”。

夜色如墨，山林靜寂。

蕭景將五千精銳和城外四千精銳會合，再分作兩部，他自領七千人，悄無聲息地繞向黑風坳側后方一處更為隱蔽的山谷密林。

那里地勢更高，且能俯瞰洛寧預設的整個“口袋”陣地。

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