就在此時，一個聲音在一旁響起。

“臣——方祿之，有本啟奏！”

眾人的目光當即聚焦到出列的方祿之身上。

李知行與陸景翊對視了一眼。

“陛下！——”方祿之深吸了一口氣，“三殿下所，微臣實在不敢茍同！李大人追查兇徒，確實是情有可原，但其行為，已經遠超’過激’二字。李大人身為御史監正，如此行徑，已經是視朝廷法度為無物，搜查京城上下，攪得人心惶惶！此等行徑，與暴徒何異？”

他抬起頭，看向李知行，“李大人位高權重，深受皇恩，更應該以身作則，遵紀守法，而非仗勢欺人，以一己私情禍亂朝綱！”

眾人沉默。

誰都沒想到，這位向來習慣獨善其身的方家大公子，會在此刻如此旗幟鮮明得站在大皇子一邊。

陸承乾的眼中閃過一絲狂喜。

方祿之這把刀，果然好用！

皇帝的臉色更加難看，他冷冷看向李知行，“你……還有何話說？”

李知行沉默片刻，緩緩道，“微臣……無話可說。但蘇曦堯必須找到，否則微臣決不罷休。”

“你……”皇帝實實在在被氣到，“都給朕滾。”

眾臣告退，紛紛朝著殿外走去，生怕皇帝此刻的火氣會波及到自己。

殿外，陸景翊與李知行并肩而行。

“方祿之今日的表現，表哥可看出了什么？”陸景翊低聲道。

“看來是投靠了陸承乾。”李知行嗤笑一聲，滿眼都是不屑。

“不僅如此。”陸景翊搖頭，“即便他再恨你，聽聞蘇姑娘失蹤的消息，也該是著急的，可他剛剛在殿上所說的那些話，分明字字句句都是在阻撓你繼續查下去，或許……”

李知行的腳步一頓，“你的意思是，他與曦堯被擄的案子有關？”

陸景翊沉聲，“這只是我的猜測，但是方祿之，必須要盯緊。”

兩日后，秦十三匆匆走進郡王府書房，神色凝重，“公子，有發現。”

李知行和陸景翊同時抬頭。

“方祿之這幾日行蹤詭秘，下朝后每日必去城西一處新置的宅院，那宅院位置偏僻守衛森嚴，每一次去都極其小心，仿佛是在刻意甩開后面可能跟著的尾巴。”

“備馬，立刻去城西。”李知行眼中寒光一閃，猛地站起身。

城西宅院內，燭火搖曳，卻驅不散那股令人窒息的陰冷。

蘇曦堯被一條沉重的鎖鏈鎖在雕花大床的床柱上，手腕早已經被粗糙的鐵環磨破，滲出的血跡染紅了包裹的紗布，每一次微小的動作都帶來鉆心的疼痛。

方祿之坐在床邊，臉上帶著一種近乎病態的溫柔和急切。他手中捧著一個打開的錦盒，里面裝滿了璀璨奪目的珠寶首飾——珍珠項鏈、翡翠鐲子、金步搖……都是陸承乾賞賜的。

“曦堯，你看，這些都是給你的！”方祿之的聲音帶著討好的顫抖，拿起一串圓潤的珍珠項鏈，試圖靠近蘇曦堯，“你看這珍珠，與你多么相配！你戴上一定好看！還有這鐲子，這步搖，都是請京城最好的工匠打造的！只要你肯對我笑一下！”

蘇曦堯蜷縮在床腳，身體緊繃如弓弦。

她看都不看一眼那些珠寶，眼神厭惡，聲音嘶啞，“拿走！滾開！”

方祿之臉上的溫柔瞬間僵住。

他猛地將錦盒摔在地上。

“嘩啦——”珠寶滾落一地。