“咕咕——”腹中空空如也的腸鳴聲打破了寂靜。連續兩日高強度廝殺，僅靠半塊壓縮餅干支撐的體力早已透支，指尖的氣勁都帶著幾分滯澀。

他貓著腰穿行在灌木叢中，三丈內的風吹草動都逃不過他的耳朵。行至一處避風的山坳，果然見幾株野生山楂樹綴滿紅果，酸澀的氣息混著草木清香鉆入鼻腔。

蕭墨剛摘下一顆咬開，喉間突然涌上腥甜——連日激戰讓內腑震蕩，這口山楂的酸澀竟激得他差點嘔出血來。“得找處隱蔽的地方休整。”

目光落在山坳盡頭的巖縫。那縫隙寬約三尺，深處黑黢黢的，像是天然的藏身之所。蕭墨剛要挪步，耳尖突然捕捉到細碎的腳步聲，夾雜著孩童壓抑的啜泣。

他瞬間矮身躲進山楂樹叢，氣勁凝成屏障隔絕自身氣息。只見三個百姓蜷縮著從巖縫中走出，為首的老漢背著個昏迷的少年，婦人懷里還抱著個嚇得發抖的小女孩，三人衣衫襤褸，腿上都帶著血跡，顯然是剛從南京城里逃出來的。

“爹，這里真的安全嗎？”婦人的聲音抖得像秋風中的落葉，“城里到處都是鬼子，連寺廟都被他們燒了......”老漢嘆了口氣，渾濁的眼睛里滿是血絲：“再往前就是安全區的外圍，聽說有米國醫生......”

話音未落，遠處突然傳來軍犬的狂吠，緊接著是日軍的呵斥聲：“搜！仔細搜！少佐說這一帶肯定有漏網的zhina人！”

三人臉色驟變，慌忙往巖縫里鉆。蕭墨眼神一凜，摸出腰間的刺刀——追兵至少有十人，還帶著軍犬，硬拼絕非上策。

他迅速扯下幾片寬大的樹葉，蘸著山楂汁在地上畫了個指向西側峽谷的箭頭，隨即抓起兩顆石子，用巧勁擲向相反方向的密林。

“汪！汪！”軍犬的吠叫聲瞬間被引向西側，日軍的腳步聲漸漸遠去。蕭墨這才從樹叢中鉆出，對著巖縫低喝：“快跟我走！順著峽谷走三里有處廢棄的獵人小屋，比這里安全！”

蕭墨拽著老漢的胳膊往西側峽谷疾奔，婦人緊緊抱著女孩跟在身后，枯枝在腳下發出“咔嚓”脆響，在寂靜的山林里格外刺耳。“快！進峽谷！”

蕭墨低吼著推開擋路的荊棘。峽谷入口僅容兩人并行，兩側崖壁陡峭如刀削，他剛要鉆進陰影，忽然頓住腳步，前方三十丈處的亂石堆后，藏著三道呼吸聲。“躲起來！”

蕭墨按住百姓的肩膀，自己則矮身竄到一塊巨石后。片刻后，三個穿破軍裝的士兵從亂石堆后探出頭，為首的年輕人左臂空蕩蕩的，顯然是在戰斗中失去了胳膊，他警惕地掃視著峽谷，聲音沙啞：“是自己人嗎？”

“中央軍的？”蕭墨松了口氣，從巨石后走出。三個士兵看到他腰間的刺刀和染血的短褂，緊繃的肩膀微微松弛，獨臂士兵苦笑：“我們是突圍時掉隊的，藏在這三天了。”

婦人抱著女孩湊過來，眼里滿是希冀：“幾位長官，你們知道安全區怎么走嗎？”獨臂士兵的目光暗了暗：“安全區門口的鬼子比狗還多，昨天我們看到有百姓想進去，被機槍掃倒了一片......”

他忽然看向蕭墨，“兄弟看著像練家子，要不要一起走？我們發現了條密道，能繞到安全區后面的排水溝。”

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