場中央立著根黢黑的石柱，柱身纏繞著數不清的鎖鏈，而石柱頂端，竟坐著個“東西”。

那東西被鐵鏈固定在石座上，沒有四肢，軀干像被硬生生斬斷的樹樁，僅剩下圓滾滾的一團。

裸露的皮膚上布滿蚯蚓般的青筋，胸口處開著個碗口大的血洞，里面塞滿了蠕動的蠱蟲，隱約能看到淡青色的蟲影順著血管游走。

最恐怖的是它的臉——原本該是張清秀的女子面容，此刻卻被蠱蟲啃噬得坑坑洼洼，嘴唇早已爛掉，露出森白的牙齒，唯有雙眼依舊圓睜，瞳孔里爬滿細密的血絲，死死盯著走近的蕭墨。“嗬……嗬……”

那東西喉嚨里發出破風箱般的聲響，胸口的血洞突然劇烈起伏，無數銀灰色的小蟲如噴泉般涌出，在空中凝成只巨大的蠱蟲虛影，張開獠牙撲來。蕭墨瞳孔驟縮——那是“萬尸蠱”的虛影！

需以百具尸體的怨氣喂養，是苗疆禁術里的至兇之物。“你是……落云寨的人？”蕭墨氣勁陡發，玄陽針的灼熱之氣在掌心凝成火焰，將撲來的蟲影燒得滋滋作響，“為什么要這么做？”

那東西突然劇烈掙扎，鎖鏈在石柱上勒出深深的血痕。它無法說話，只能拼命扭動脖頸，用殘存的牙齒撕扯著什么。蕭墨這才注意到，它的舌根處竟釘著枚青銅釘，上面刻著鎮壓魂魄的符咒。“是被人封住了嘴。”

蕭墨心頭一沉，目光掃過石柱底部——那里刻著排極小的字，是苗疆的古文字：“庚辰年，祭萬尸，贖百罪。”庚辰年，正是二十年前“你是當年礦難的幸存者？”

蕭墨的聲音陡然艱澀，“他們把你變成這樣，是為了平息所謂的‘罪孽’？”那東西突然停止掙扎，眼眶里滾出血淚，胸口的血洞猛地噴出團黑霧。

黑霧落地時化作個模糊的人影——礦洞坍塌的場景在霧中重現：哭喊的礦工、斷裂的支架、被埋在碎石下的孩童……最后定格在個穿錦衣的老者身上，正冷漠地指揮人封死礦洞。“是……寨老？”

蕭墨瞬間明白，“當年的礦難不是意外，是人為封洞？你被當成了祭品，煉成‘人彘蠱爐’，用來鎮壓亡魂？”那東西的喉嚨里發出凄厲的嗚咽，胸口的蠱蟲突然瘋狂躁動。

空場四周的尸體竟同時睜開眼，青灰色的手臂齊齊指向寨后的山坳，仿佛在指引著什么。蕭墨順著方向望去，山坳深處隱約有火光閃爍。

他剛要動身，那東西突然用盡全身力氣，從血洞里擠出顆瑩白色的珠子，珠子上布滿細密的血管，正是萬尸蠱的母蠱！

母蠱離體的瞬間，空場里的活尸齊齊癱軟，脖頸的青灰色印記迅速褪去。而石柱上的人彘卻如泄了氣的皮囊，皮膚以肉眼可見的速度干癟，最終化作層焦黑的殼。“多謝。”

蕭墨握緊掌心的母蠱，珠子在觸到他氣勁的剎那，竟化作道暖流滲入體內，“我會查清真相。”山坳里的火光來自間破敗的祠堂。