他轉身面向隊友。抬起右手，食指豎在唇前。保持沉默。然后他指了指自己的眼睛，又指了指生物，最后輕輕點頭。

意思是：它愿意溝通。我們繼續等。

張鐸緩緩松開鐵棍，但沒有收回袖中。甲靠墻的姿勢放松了一些，拳頭稍微松開，指虎仍在手上。乙低頭看著標記釘，表面紅燈穩定閃爍，頻率與剛才一致。她用手勢告訴甲：信號正常。

李晚秋抱著地圖，指尖還能感覺到震顫。她低頭看著紙面，突然發現背面的暗紋似乎比剛才清晰了一點。斷裂點的位置沒有變，但其中三個點周圍出現了極細的裂痕狀延伸。她沒說話，只是把地圖抱得更緊。

陳陌重新站回隊伍最前方。他再次閉眼。規則之眼再度啟動。

視野中的金色細線依舊纏繞在生物周身。閉環結構沒有變化。但剛才那條逆向線路現在多了一個分支。這個分支從原線路上分出，斜向下延伸，指向地面某處。陳陌順著線路看去，發現終點是通道左側一塊不起眼的地磚。

他走過去，單膝蹲下。

沒有觸碰。只是用規則之眼看。

地磚內部浮現出一個微型符號陣列。形狀像鎖孔。大小剛好能容納一枚規則碎片。

陳陌摸了摸胸口的布袋。碎片還在發燙。

他站起來，回到原位。抬起手，連續拍了四下張鐸的手臂。這是新設定的信號：目標出現，準備下一步。

張鐸立刻抬頭。甲也察覺到動作變化，身體重新繃緊。乙迅速檢查標記釘電量，確認還有足夠時間記錄新數據。

陳陌沒有馬上行動。他站在原地，盯著規則生物。生物仍保持掌心朝前的姿勢，第七道倒計時光紋未消失，也未新增。它在等待下一個有效信號輸入。

陳陌抬起右手。這次他沒有做手勢。他只是將布袋從胸口拿出，握在手中。規則碎片隔著布料散發出熱度。他讓所有人都能看到這個動作。

生物的身體輕微晃動了一下。

陳陌停下。他沒有進一步取出碎片。他知道一旦插入地磚，考驗就會進入下一階段。但現在還不是時候。

他需要確認一件事。

他轉向李晚秋，用手指點了點地圖背面的斷裂點。然后指了指自己，又指了指生物，最后做出書寫的手勢。

李晚秋愣了一下。她低頭看圖，忽然明白過來。她搖頭，嘴唇動了動，但沒發出聲音。

她的意思是：她看不懂這些符號。但她記得它們。在某個夢里見過。

陳陌點頭。他把布袋收回衣內。雙手再次合十，然后分開，做出等待的姿態。

生物沒有動。

六道倒計時光紋靜靜懸浮在空中。通道內無人說話。呼吸聲被壓到最低。標記釘的紅燈穩定閃爍。地圖的震顫頻率與地磚下的符號陣列同步。

陳陌站在原地，雙眼微閉。規則之眼仍在掃描。他感覺到那條逆向線路再次發生變化。這一次，它開始緩慢收縮，像一根正在回卷的線。

他知道，下一輪信號即將觸發。

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