陳陌的手還按在胸口，那股壓迫感沒有消失。它像一根線，輕輕扯著他的心跳，往某個方向拉。他不知道這感覺從哪來，但他知道不能等。靜室里太安靜，文件散在地上，鐵柜冰冷。他不能再待下去。

他抬起右腳，邁出第一步。左臂垂著，動不了。每走一步，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛。他沒停。走廊昏暗，墻皮剝落，地上有干掉的血跡，不是他的。他記得這條路，通向西區。李晚秋最后一次出現的地方。

三秒睜一次眼。不能閉久。規則還在盯他。

他貼著墻走，刀握在右手。腳步很輕。他知道現在自己很弱，受傷，疲憊，隨時可能倒下。但他必須見她一面。筆記本上的“lwq-07”，照片里的紅鞋，紙條上的“別信”——這些都不是巧合。如果她是實驗體，如果她是被送進來的，那她和他之間的一切，是不是也早就安排好了？

他不信任何人了。可他又不得不信一點什么。

走廊盡頭亮起一盞燈，昏黃。一個人站在那里。

白色連衣裙，淡粉色開衫，黑發垂肩。她的腳邊，一雙鮮紅的小皮鞋。

陳陌停下。呼吸變重。

她轉過身，看著他。眼神很清，沒有躲閃。

“你終于來了。”她說。

陳陌沒動。刀還在手里。“你是誰？”

她沒回答。“你知道我叫什么。你也看過記錄。”

“我想聽你說。”他的聲音啞，“lwq-07是什么？”

她低頭看了眼自己的鞋。“是編號。我是第七個被選中的人。守門人繼承計劃的候選者之一。”

陳陌冷笑。“那你救我那次呢？也是計劃？”

她抬頭看他。“我不是在演。我用自己的記憶換了你的清醒。那種痛，做不了假。”

“可系統說過，穿紅鞋的人不會被替換。”他說，“我信了，結果差點死在手術區。”

“系統只說對了一半。”她往前一步，“穿紅鞋的人確實不會被替換——因為他們本來就是祭品。紅鞋是標記，不是保護。他們是用來引出規則獸的誘餌。”

陳陌盯著她。“那你為什么還穿著它？”

“因為脫不掉。”她說，“一旦穿上，就和規則綁定。想換鞋，就得先死一次。”

風從通風口吹進來，帶起她的長發。紅鞋踩在地面，沒發出聲音。

陳陌的手指收緊。他想起處置室那天，她靠在墻邊，臉色發白，眼淚流下來。她說：“我忘了媽媽的樣子。”那是真的。規則可以偽造記憶，但不會讓人失去真實的痛苦。

可就算這樣，也不能說明她現在可信。

“張鐸是誰？”他問。

她眼神一閃。“你懷疑他？”

“監護人代號zd。”陳陌說，“他救我，是不是任務的一部分？”

“他是執行者。”她說，“但他后來反了。他發現組織想用你測試規則之眼的極限，就像測試我一樣。他不想再當工具。”

“所以他死了。”

“他不是真死。”她說，“影子陷阱吞了他，但他把自己封在規則縫隙里。他還活著，在你看不到的地方。”

陳陌沒說話。他不知道該不該信。

遠處傳來金屬摩擦聲，像是鐵管被拖動。節奏很慢，一下一下。不是傀儡的腳步，是別的東西在靠近。

李晚秋神色一緊。“我們沒時間了。下一波規則獸快到了。它們會順著傷者的氣息找人。”

陳陌站著不動。“你怎么知道這么多？”

“因為我活下來了七次。”她說，“每一次失敗，我都被重置記憶，重新開始。這次我提前覺醒了。我知道哪些路能走，哪些話不能信。”

“包括系統提示？”

“包括一切。”她看著他，“但我需要你。規則之眼-->>能看到痕跡，但看不清源頭。而我能感應到規則核心的波動。我們可以互補。”

“合作？”陳陌冷笑，“你讓我怎么相信你會站在我這邊？”

“你不需要完全信我。”她說，“你只需要知道，我現在殺你，早就動手了。我不需要帶你走到這里。”

陳陌沉默。

她繼續說：“你想知道真相。我也想。我們都想離開這個鬼地方。與其互相猜忌，不如先活下去。”

金屬聲更近了。天花板震動，灰塵落下。

陳陌盯著她的眼睛。她在發抖，但不是害怕。是壓抑太久后的釋放。

“我可以暫時合作。”他說，“但如果你騙我……”

“你會殺了我。”她接上他的話，“我知道。”