門縫透進的手電光晃了一下，陳陌的眼皮顫了顫。那道光不亮，但足夠刺破黑暗。他聽見三短兩長的敲擊聲再次響起，節奏穩定，沒有停頓。

是張鐸。

這個念頭像一根針扎進混沌的大腦。他記起來了，在十字路口分開前，他們約好用這個節奏傳遞信號——活著就敲三短兩長。不是求救，是確認存在。

他還不是孤身一人。

七只無面生物仍圍在四周，手掌朝內，形成封閉的環。它們的頭微微傾斜，像是在等待儀式完成。紅鞋中央的倒眼符號轉得更快，黑色紋路如血管般搏動，連接著每一只生物的身體。他的臉已經變形過半，左耳僵硬，嘴唇干裂，摸上去不像自己的皮膚。

但他現在能想清楚一件事：系統提示從來不是為了救他。

第一次說“說謊能避開監視”，他試了。結果看見一個幸存者躲在墻角反復念“我不是我”，不到十分鐘就被影子拖走，全程沒發出聲音。后來他用規則之眼回溯，發現那人觸犯的是“靜默規則”——越說話越危險。

第二次提示“閉眼可躲追蹤”，他不信。可有個新人聽進去了，閉眼躲藏，五秒后整張臉被換掉。而他自己在鐘樓時閉眼休息，觸發了“閉眼超五秒被替換”的機制。系統知道規則，但它不說全。

這次是“穿紅鞋者不會被替換”。

他以為只要穿上紅鞋就能活。但他沒穿，只是靠近。而紅鞋在這里，人不在。說明穿鞋的人早就消失了。真正的規則不是保護穿紅鞋的人，而是標記下一個祭品。

誰觸發儀式，誰就是祭品。

系統給的從來不是答案，是選擇題。而且每一題都帶著陷阱。它不關心你死不死，只看你能不能看穿。

他喘了口氣，胸口像被鐵箍勒住。毒素已經爬到肋骨處，每一次呼吸都帶來鋸齒般的鈍痛。左手完全動不了，刀只能靠右手握著。可他的眼睛還在運轉。

規則之眼還開著。

視野里全是黑線，從紅鞋流向生物，再彼此串聯。這不是隨機生成的陣法。這種結構他見過。在影城入口那塊殘碑上，有類似的紋路。當時看不懂，現在想起來了。碑文最后幾個字幾乎磨平：“信者亡，疑思者生。”

原來早就提醒過。

系統不是幫手。是測試工具。守門人用來篩選穿越者的關卡之一。它推送提示，觀察你怎么反應。相信？質疑？驗證？還是盲從？

他一直把系統當救命稻草。其實從綁定那一刻起，他就進了考場。

而考試的內容只有一個：你是否具備獨立判斷規則的能力。

他慢慢抬起右手，刀尖指向紅鞋。不是要沖過去砍，是在確認角度。如果這是儀式核心，破壞它會不會引發反噬？那些生物是不是真的殺不死？剛才一刀劈下去，斷臂瞬間再生，說明它們不受物理傷害影響。

但它們怕光嗎？

門外的手電光照進來時，最近的一只生物曾后退半步。雖然動作微小，但他看到了。光干擾了它們的同步。

這可能是突破口。

可現在不能動。一動就會打破當前平衡。七只生物維持著圍合狀態，像是在等待某個條件達成。也許是時間，也許是意識徹底瓦解。只要他還有一絲清醒，儀式就沒完成。

他必須保持清醒。

他開始回憶。不是隨便想，是有目的地梳理記憶節點。大學宿舍煮泡面那次，鍋藏在床底第三個格子里，藍色塑料蓋。地鐵逃票被抓，安檢員讓他補票十元，刷的是右數第二個閘機。母親住院簽字那天，醫生穿白大褂，左胸口-->>袋別著筆，同意書簽在第三頁下方。

這些細節沒人會編。如果是假記憶，不會這么具體。

我是陳陌。

我不是誰告訴我我是誰，我就真是誰。

他是靠看清規則活下來的。不是靠系統。也不是靠運氣。是從第一塊灰燼符號開始，一步步驗證、試錯、總結出來的經驗。

以后也不能信提示。

提示可以看，但必須和規則痕跡對照。真假不在內容本身，而在上下文邏輯。就像“穿紅鞋者不會被替換”這句話，單獨看像保命符，結合現場環境，卻是引誘踏入陷阱的鉤子。

他不能再被牽著走。