陳陌的腳剛踩上右側街道的青磚，那條紅色路徑就在他左眼前微微發亮。他低頭看去，血線般的痕跡貼著地面延伸向前，像是某種指引。他沒有停下，繼續往前走了一步。

右腳落地時，鞋底碰到了自己的影子邊緣。

那一瞬間，小腿像是被鐵鏈纏住，一股力量從地下傳來，猛地往下拽。他身體一沉，膝蓋差點跪地。他立刻抬起左腿，單腳站在一塊稍高的石板上，不敢再動。

四周安靜得可怕。月光還是那樣照下來，但影子全變了。墻角的、斷柱的、他自己投在地上的——都在動。不是隨風晃，是像有生命一樣，緩緩收縮、拉長，朝他腳底的方向靠攏。

他想起之前在磚墻上看到的灰燼符號。其中一個就是畫著人踩進影子里，下面寫著：“觸影者，失形。”

那時他還不知道這意味著什么。現在他知道了。

他的呼吸變快，但不敢大口吸氣。他知道一旦慌亂，動作就會出錯。他盯著右腳下方，那里正有一圈黑影慢慢爬上鞋面。

他閉了閉眼，又立刻睜開。五秒不能超過。這個規則還在生效。

左眼突然刺痛。他忍著不適，集中注意力看向腳下。他記得剛才說謊時，能看到隱藏的痕跡。也許現在還能用。

他低聲說：“我沒有踩到影子。”

話音落下，左眼金光一閃。視野里，右腳周圍浮現出一個灰黑色的環形符號，像繩索一樣繞著他的靴子收緊。符號上有裂痕，像是殘缺的古老文字，正在緩慢轉動。

這不是幻覺。規則真的啟動了。

他明白過來。說謊可以讓他看見規則的作用方式，但不能阻止它執行。他已經踩了進去，吞噬已經開始。

時間不多。他必須做出選擇。

他不能跳，因為不知道落地后會不會踩中別的影子。也不能躺下或趴倒，那樣接觸面積更大。唯一的機會是脫離當前點位，且不碰到任何陰影區域。

他抬頭看前方。紅色路徑還在，但中間被幾塊倒塌的屋檐投影切斷。那些影子橫在地上，像一道道封鎖線。

他試著移動重心，左腳稍稍前傾。只要能邁出一步，就有可能跳出這個范圍。

可就在他抬腳的剎那，腳下的拉力驟然增強。他的右腿直接陷下去半尺，泥土和碎石從兩側擠上來，幾乎埋到小腿肚。他咬牙撐住，手撐在旁邊的斷墻上，才沒完全跌進去。

這不是簡單的陷阱。這是活的。

他忽然意識到一件事——影子吞噬不是立刻發生的。他踩中的那一刻，并沒有馬上被拖走。中間隔了幾秒。這幾秒里，他還來得及反應。

他回憶之前的經歷。閉眼五秒才會觸發替換，說明某些規則有延遲。也許這個也是。

他強迫自己冷靜。三秒。可能只有三秒窗口。

他盯著地面，等下一次發力的時候。只要拉力稍微減弱，他就必須沖出去。

一秒過去。兩秒。

就在第三秒末，他感覺束縛松了一瞬。

他猛地蹬地，借著左腳力量向左側空地躍起。

身體騰空時，背后傳來一聲低鳴，像是金屬斷裂的聲音。他沒回頭，只覺得后背一陣寒意掃過。