晨光刺破薄霧，灑在墨綠色的鐘央潭上，波光粼粼，卻化不開潭邊凝固的空氣。嚴靖杰全身肌肉緊繃，混沌元氣在經脈中無聲咆哮，蓄勢待發。眼前這道士，清塵，給他帶來的壓力，遠比王老五那些潑皮要深沉得多，那是一種源自生命層次和未知底蘊的威懾。

清塵道長似乎并未在意他的戒備，目光依舊平和，拂塵輕搭在臂彎，仿佛只是在與一位迷路的晚輩閑談。“小友不必緊張。貧道若存歹意，方才便不會出聲了。”他語氣淡然，目光掃過嚴靖杰緊握黑色碎片的手，“這‘鎮源碑’碎片，竟流落在外，還與你氣息相連，看來黑石嶺下的那處‘三才鎖靈陣’，已然到了岌岌可危的地步。”

鎮源碑！他連這個都知道！

嚴靖杰心中再震，知道隱瞞已是徒勞，索性開門見山，聲音帶著一絲自己都未察覺的沙啞：“道長既知鎮源碑，可知那‘混沌源脈’？可知我嚴氏一族血脈詛咒？”

清塵道長聞，眼中掠過一絲了然與淡淡的悲憫，輕輕嘆了口氣：“果然如此。百年前，天衍宗護法嚴凌風，攜碑叛宗，借此地脈布陣封源，以血脈為引，化為枷鎖……此法雖能暫緩源脈暴動，卻無異于飲鴆止渴，終將反噬自身，禍及子孫。貧道于此結廬，一方面是為借這殘存鐘靈之氣清修，另一方面，也是察覺此地與黑石嶺氣機相連，恐生大變，故而在此觀望。”

他頓了頓，看向幽深的潭水：“這‘鎮岳鐘’，乃上古遺留之物，本為鎮壓地脈龍氣之寶，后被嚴凌風借來，作為‘三才鎖靈陣’主陣眼，鎮于靠山頂。百年前源脈沖擊過甚，鐘靈受損，不得已遁走至此深潭，借水脈陰柔之氣滋養殘靈，卻也導致主陣眼缺失，封印威能大減。你嚴氏一族所受反噬加劇，根源便在于此。”

真相如同剝繭抽絲，一層層在嚴靖杰面前展開。原來一切皆有因果，嚴氏一族的苦難，先祖的抉擇，封印的松動，皆系于此鐘！

“道長，可有辦法修復此鐘？或者……解除我族血脈詛咒？”嚴靖杰聲音急切，帶著最后的希望。這道士知曉如此多秘辛，或許真有解決之道。

清塵道長卻緩緩搖頭，神色凝重：“難，難，難。鎮岳鐘靈性受損極重，沉眠潭底，非外力可輕易喚醒。即便喚醒，以其殘損之軀，能否重新鎮壓那日益狂暴的源脈，亦是未知之數。至于血脈詛咒……”他目光深邃地看向嚴靖杰，“此詛咒與封印大陣、混沌源脈已然一體同生，強行剝離，恐引源脈徹底失控，屆時生靈涂炭，后果不堪設想。嚴凌風當年，亦是無奈之下，行此下策。”

希望如同被冷水澆滅，嚴靖杰的心沉了下去。難道真的沒有出路了嗎？

“不過……”清塵道長話鋒一轉，目光落在嚴靖杰身上，帶著一絲探究，“小友倒是給了貧道一個意外。你體內之氣，非純粹靈力，亦非單純詛咒之力，竟似將兩者強行糅合，化出了一縷混沌本源之氣？雖微弱，卻是一線變數。”

嚴靖杰一怔，沒想到對方連這個都能看出來。

“你既能以這異種元氣暫時壓制同族體內反噬，又能引動鎮源碑碎片，或許……你的路，與你的先祖皆不相同。”清塵道長沉吟道，“修復鎮岳鐘或不可為，但若能尋得‘地脈元髓’，或可為其補充本源，加速其恢復。同時，你以此混沌之氣繼續修煉，若能掌控自如，未必不能在這絕境中，為你嚴氏一族，爭得一線生機。”

“地脈元髓？”嚴靖杰從未聽過此物。

“乃大地靈脈凝結之精華，蘊含最純粹的本源生機，可滋養萬物，修復靈性。只是此物極其罕見，深藏于靈脈節點或古老地穴之中，可遇而不可求。”清塵道長解釋道，“黑石嶺被混沌源脈占據，靈氣暴戾，幾無可能孕育。但天下之大，未必沒有。此外，你需謹記，你這條路兇險萬分，如履薄冰，稍有差池，便可能被混沌同化，或引-->>動源脈提前爆發。好自為之。”

清塵道長說完，打了個稽首，不再多，轉身便欲離去，身影在晨光中顯得有些飄渺。

“道長留步！”嚴靖杰急忙喊道，“不知地脈元髓，該去何處尋找？可有線索？”

清塵道長腳步一頓，并未回頭，只是聲音隨風傳來：“緣法到時，自會相遇。強求無益。眼下，你還是先顧好黑石嶺吧，那二臺之下的‘東西’，躁動得愈發厲害了……”

話音未落，他的身影已融入林間霧氣，消失不見，仿佛從未出現過。

嚴靖杰站在原地，心中五味雜陳。清塵道長的話，如同迷霧中的燈塔，既指明了方向（尋找地脈元髓，繼續修煉混沌之氣），又揭示了前路的艱險（危機四伏，強敵可能環伺）。他并未給出具體的解決方案，卻將更大的責任和更渺茫的希望，壓在了他的肩上。

地脈元髓……這東西要去哪里找？二臺下的東西躁動加劇……留給他的時間，真的不多了。

他低頭看著手中溫潤的黑色碎片，又望向那深不見底的鐘央潭。鎮岳鐘就在下面，卻可望而不可及。