“指令發布完畢。即刻生效。”

屏幕上的影像瞬間消失，變回了深邃的漆黑。幾秒后，會議室的燈光恢復正常，墻壁上的數據也重新開始跳動，仿佛什么都沒有發生過。

然而，一切都已經改變。

那兩名全副武裝的特勤警衛，還保持著伸手的姿勢，僵在原地，他們的處理器顯然無法處理這短短一分鐘內發生的巨大變故，進退失據。

整個房間死寂一片，連呼吸聲都清晰可聞。

陸沉緩緩轉過身，看著面色鐵青，身體微微顫抖的魏延。

“魏理事。”他開口，聲音平靜地打破了這令人窒息的沉默。“如果沒有其他事，我要回去工作了。我的士兵，還在等我的支援。”

懸浮神殿內，死寂無聲。

蕭明初關閉了投射在視網膜上的信息，陸沉的警告像一根看不見的刺，扎進了現實的底層。他沒有動，維持著俯瞰海眼的姿勢。身后的隊友在休整，在恢復，他們沉浸在勝利后的短暫平靜里，無人察覺那份從聯盟心臟地帶傳來的惡意。

腳步聲從后方傳來，沉穩，有力，不帶一絲能量的雜音。

是雷諾。

曾經的風暴祭司，現在的人魚守護者，走到了蕭明初的身后。他沒有穿著那身象征囚籠的祭司袍，赤裸的上半身布滿了陳舊的傷疤，但再也看不到任何黑色的詛咒紋路。他的身體里，那股屬于海洋的磅礴力量在安靜地流淌，純粹，自由。

“你吞了它。”

雷諾開口，不是疑問，而是陳述。他站在蕭明初側后方，視線同樣投向下方那個巨大的，已經停止旋轉的漩渦。

“那不是凈化，是吞噬。我能感覺到，那份屬于母神的詛咒，它沒有消失，它只是換了一個宿主。”

蕭明初沒有回頭。

“有問題嗎？”

“當然有。”雷諾回答得很快。“那東西是劇毒，是混沌，是純粹的惡。沒有任何生命體能夠容納它而不被扭曲。你到底是什么？”

這個問題，秦瑤問過，李巖在心里想過無數次。

蕭明初終于轉過身，面對著這位曾經的敵人，如今的盟友。

“一個能殺死母神的人。”

他的回答簡單，直接，不解釋任何原理，只陳述一個結果。

雷諾的藍色瞳孔注視著蕭明初，他試圖從這個男人的臉上找出一些破綻，一些被詛咒污染的痕跡。但他失敗了。蕭明初的身體里，兩種截然相反的至高力量達到了某種恐怖的平衡。一種是燃燒一切的秩序之火，另一種，就是他剛剛吞下的，深不見底的毀滅深淵。

雷諾沉默了片刻。

“我欠你一條命。不，是自由。這比生命更貴重。”

“風暴祭司的承諾，不是廉價的口頭感謝。”

他伸出自己的右手，掌心向上。一團柔和的，水藍色的光芒在他的掌中浮現。那不是能量，也不是魔法。那是一塊拳頭大小的，不規則的結晶體。

這塊結晶體通體透明，內部卻仿佛蘊含著一整片深邃的海洋。無數細微的光點在其中生滅，每一次閃爍，都帶著一種古老的，定義了“水”這個概念的底層規則。

神殿內原本干燥的空氣，瞬間變得濕潤。秦瑤和李巖都感覺到了這股突如其來的變化。那是一種生命的源頭，萬物初始的溫潤感。

“這是什么？”

李巖扶著虛弱的秦瑤站起身，警惕地看著雷諾手中的東西。那東西不帶任何攻擊性，卻讓他感覺自己的身體，自己的血液，都在與之共鳴。

“‘海眼’的核心。”雷諾沒有理會李巖，他的全部注意力都在蕭明初身上。“或者說，是核心的外層碎片。我守護了它數百年。”

“母神想要污染它，控制它，通過它將整個星球的海洋都變成她的溫床。我阻止了她數百年。”