那個異族追蹤者慢慢轉過頭，視線精準地鎖定了他們所在的礦巖。

“別動。”蕭明初按住蕭靈萱的手，“它追蹤的不是氣味，也不是聲音。是我們走過來時，與環境能量摩擦留下的殘響。”

異族追蹤者朝前踏出了一步，它的同伴立刻警覺起來，紛紛將手按在腰間的武器上。

“靈萱。”蕭明初的聲音很低，“用你的力量，制造一層極薄的冰霧，覆蓋我們周圍三十米的地面。不要附帶任何攻擊性，只要改變這一小片區域的溫度和濕度，干擾能量殘響的結構。”

蕭靈萱立刻明白了他的意圖。

她將掌心貼在地面，冰神蝶的力量無聲地釋放出去。一股肉眼無法看見的寒氣，順著地面蔓延開來。空氣中的水分迅速凝結成億萬個微小的冰晶顆粒，形成了一片極淡的、若有若無的薄霧。

這片薄霧沒有改變任何可見的景象，但它徹底改變了這片區域的能量環境。他們留下的足跡和能量痕跡，被這層冰晶瞬間覆蓋、扭曲、打散。

那個異族追蹤者又朝前走了兩步，然后停下了。它的臉上露出困惑的表情，再次抽動鼻子，卻什么也無法捕捉到。它歪著頭，似乎在奇怪為何剛才清晰的能量痕跡會突然中斷。

它對著為首的隊長發出了一聲低沉的嘶吼，搖了搖頭。

小隊隊長觀察了一下周圍，沒有發現任何異常，便揮了揮手，示意隊伍繼續前進。他們的目標很明確，正是峽谷的深處。

五人小隊從礦巖旁經過，最近的一個人距離他們不到十米。

蕭明初和蕭靈萱屏住呼吸，與冰冷的巖石融為一體。

當最后一名隊員走過時，蕭明初的視線落在了那人的后頸上。

那里有一個黑色的符文刺青。

那個符文的樣式他從未見過，不是任何已知的教團標志。它由無數細密的螺旋線條構成，仿佛一個活著的漩渦，正從周圍的環境中汲取著某種能量，甚至在抽取宿主本身的生命力。

符文的中心，有一點微弱的暗光在搏動。

一個念頭在蕭明初的腦中閃過。這不是簡單的偵察小隊，他們身上的符文，是一種移動的祭品，或者說，是開啟某種東西的鑰匙。

直到五人的背影消失在峽谷的拐角處，蕭靈萱才緩緩收回了自己的力量。那片薄霧無聲地消散，仿佛從未出現過。

“他們也是沖著朱雀神殿來的。”蕭靈萱的結論帶著幾分凝重。

“看來，教團對神殿的了解，遠在我們之上。”蕭明初站起身，拍了拍身上的塵土。

他看向峽谷深處，那里的陰影更加濃重。

“那我們更要搶在他們前面。”

峽谷深處的陰影吞噬了那五人小隊的身影。

蕭明初和蕭靈萱沒有立刻跟上，他們在原地等待了數分鐘，確認周圍再無其他窺探者。

“他們身上的符文，是一種坐標，也是祭品。”蕭明初開口，陳述著自己的判斷。

“用生命力開啟神殿的大門？”蕭靈萱反問。

“可能。”

蕭明初不再多，朝著峽谷深處走去。蕭靈萱緊隨其后。

越往里走，空氣的成分就發生了改變。不再是廢棄礦區的金屬塵土味，而是一種混雜著草木腐敗與濕潤泥土的氣息。光線被兩側高聳的巖壁切割，只剩下狹窄的一線天光。