他看到了街邊白發蒼蒼的老者，看到了抱著孩子的婦人，看到了學堂里出來的學子――這些人，正是他浴血奮戰想要守護的安寧。

隊伍緩緩穿過朱雀大街，朝著皇宮的方向走去。

沿途的商鋪都掛出了紅燈籠，伙計們站在門口鞠躬行禮，連平日里嚴肅的禁軍，此刻也忍不住挺直了腰板，臉上帶著與有榮焉的驕傲。

鎮南王府里，更是早已忙得熱火朝天。

南汐穿著一身得體的錦裙，站在府門口，望著街道盡頭的方向，手心微微出汗。

一年多了，她每天都在牽掛中度過，收到他平安的書信時會偷偷落淚，主要是兩人這幾年基本上天天都在一起，一下子分開那么久怎么可能不想念。

聽到北疆大捷的消息那天，南汐激動得徹夜難眠。

如今，他終于回來了。

戰星辰帶著人先去皇宮復命。

戰星辰勒住馬韁，玄色披風在風中揚起一道凌厲的弧度。

他抬頭望了眼宮墻深處的琉璃瓦，那片象征著皇權的金碧輝煌在日光下灼灼生輝，卻不及街角南汐站過的地方讓他心頭溫熱。

“王爺，陛下已在太和殿等候。”副將秦峰低聲提醒，聲音里難掩激動。

這一年多，他們在北疆飲雪水、臥寒沙，多少次與死神擦肩而過，如今總算能堂堂正正地站在這宮門前，將勝利的捷報呈給君王。

戰星辰微微頷首，翻身下馬時動作穩如磐石，銀甲上的霜塵簌簌落在青石板上。

他將韁繩遞給親衛，大步踏上丹陛，玄色戰靴踩過漢白玉臺階，每一步都帶著踏平北疆的沉雄氣勢。

太和殿內早已肅然，文武百官分列兩側，目光齊刷刷地落在這位凱旋的將軍身上。

南博懷端坐龍椅，看著戰星辰一身戎裝走進來，鬢角的風霜掩不住眼底的銳光，猛地一拍龍案：“君庭越！你可知罪？”

殿內瞬間鴉雀無聲，連呼吸聲都仿佛凝固了。

秦峰等將士心頭一緊，剛想上前辯解，卻見戰星辰單膝跪地，朗聲道：“臣知罪。臣未稟陛下，擅自追擊西戎殘部三百里，雖拓土千里，卻險失軍機，望陛下降罪。”

南博懷看著他坦蕩的模樣，忽然朗聲大笑：“好一個‘知罪’！你可知，朕等你這句捷報，等了整整一年零三個月！”

他走下龍椅，親手扶起戰星辰，“拓土千里，平定北疆百年邊患，此乃不世之功，何罪之有？朕要賞！重賞！”

百官齊聲附和，高呼萬歲。

戰星辰卻只是拱手：“臣所求，非金銀爵位，只求北疆百姓能安居樂業，戍邊將士能少流鮮血。”

“好！”南博懷眼中淚光閃動，“朕準你！傳朕旨意，北疆新設三州，免稅三年，撥糧百萬石安撫流民，所有參戰將士，官升一級。”

戰星辰深深叩首：“臣，代北疆百姓與將士，謝陛下隆恩！”

宮宴在太和殿擺開，觥籌交錯間，戰星辰卻有些心不在焉。

他聽著百官的稱頌，看著舞姬的長袖翻飛，眼前卻總浮現出南汐站在府門口的模樣――她會不會還在等？孩子有沒有長高些？

“庭越，在想什么？”南博懷舉杯示意，眼中帶著了然的笑意，“是不是歸心似箭了？”

戰星辰坦然一笑：“臣不敢欺瞞陛下，確是思念家眷。”