天將亮未亮時，春桃提著燈，一路沉默地將沈姝婉送回梅蘭苑。

兩人一前一后走在晨霧彌漫的甬道上，腳步聲在空寂中顯得格外清晰。

行至桂花小院門口，春桃忽然停下腳步，轉過身來。

琉璃燈的光暈映著她那張年輕卻刻薄的臉，她上下打量著沈姝婉，嘴角勾起一抹譏誚的弧度。

“婉娘，”春桃的聲音壓得很低，卻字字如針，“方才在月滿堂，我瞧你神色不對。怎么，擔心大少爺？”

沈姝婉心頭一緊，面上卻不動聲色：“春桃姑娘說笑了，大少爺是主子，婉娘一個下人，豈敢僭越。”

“不敢最好。”春桃冷笑一聲，逼近半步，“我可提醒你，認清自己的身份。你不過是爺一時興起撿回來的玩物，連個通房都算不上。爺如今是死是活，與你何干？便是真出了事，也輪不到你一個奶娘在這兒惺惺作態。”

這話說得極重，沈姝婉垂下眼簾，指甲深深掐入掌心。

春桃見她默然不語，似是滿意了，又道：“今兒的事，你最好爛在肚子里。少奶奶那邊自有計較，你若敢多嘴多舌”她頓了頓，眼中寒光一閃，“周巧姑的下場，你是看見的。”

說罷，她不再停留，轉身消失在漸起的晨霧中。

沈姝婉站在院門口，望著春桃遠去的背影，許久未動。

晨風帶著刺骨的寒意，將她單薄的衣衫吹得緊貼在身上。

“姑娘，怎么站在這兒吹風？”

一個溫和的聲音從身后傳來。

沈姝婉回過頭，見是梅蘭苑里一個粗使婆子，姓王，平日負責灑掃庭院。王婆子年過五十，面相憨厚，此刻正端著一盆熱水，顯然是剛燒好準備送去各屋。

“王媽媽早。”沈姝婉勉強笑了笑，“我這就進去。”

王婆子卻湊近些，壓低聲音道：“姑娘可聽說了？大少爺被送回來了，說是子彈取出來了，血也止住了，眼下正昏迷著，但大夫說性命應是保住了。”

沈姝婉心頭猛地一松，那股從昨夜便緊緊揪著五臟六腑的窒息感，竟在這一刻悄然消散了些許。

“真的？”她聽見自己的聲音有些發顫。

“千真萬確！”王婆子點頭如搗蒜，“月滿堂那邊傳出來的消息，好幾個大夫守著呢，說是只要熬過今日不發燒，便無大礙了。老太太高興地直念佛，賞了闔府上下三個月的月錢呢！”

沈姝婉長長舒出一口氣，這才發覺自己手心早已被指甲掐出了深深的紅痕。

“這就好”她喃喃道。

王婆子卻忽然嘆了口氣，左右張望一番，聲音壓得更低：“好什么呀。姑娘你是不知道，三房那邊”

她欲又止，搖了搖頭，端著水盆匆匆走了。

沈姝婉站在原地，心中了然。

王婆子未盡之，她豈會不懂？

藺云琛重傷，大房勢危，三房豈會安分？

果然，接下來一整日，梅蘭苑里暗流涌動。

沈姝婉照常去沉香榭伺候小少爺，所過之處，總能聽見下人們三三兩兩聚在一處竊竊私語。

“聽說了么？大少爺那傷，就算好了，怕也落下病根，往后不能再勞心勞力了”

“可不是，碼頭那攤子事多繁雜，沒個好身子骨怎么扛得住？”

“要我說，這家業遲早得交到三爺手里。三爺雖常年在外，可到底是老爺的親兒子，名正順。”