朱紅宮墻，繞廟而立。

欞星門柱，云龍盤繞。

普天之下，除皇宮外，能以盤龍金柱為梁者，唯有一處。

孔廟。

龍紋裝飾本是僭越。

卻成了大明對孔家破格尊崇的象征。

祭日清晨。

禮生著青衫列陣，主祭官緋袍叩拜。

編鐘、磬聲齊響。

執事官捧太牢，奉籩豆。

上千人，行三叩九拜之禮，神情無比鄭重虔誠。

人群最前方，一人寬袍大袖，立于孔圣神位之下。

孔胤植。

萬歷四十七年，襲封五經博士。

天啟元年繼嗣，衍圣公。

天啟七年，加封太子太保。

當代大儒，大明文人心目中最為尊崇之人。

崇禎元年，孔胤植，三十六歲。

悠長鐘聲落下，盛大的祭圣禮終了。

孔胤植再度對神像行禮，轉身，開口問道：

“淮安之事，怎么看？”

屬下立即躬身。

“小皇帝的手段，看似雜亂無章，實則一擊必中七寸。

錢士升預備的后手，全數落空。

而且，他啟用了郭尚友。

洪承疇的大軍仍駐江蘇，陳永福重建漕兵極快。

我們在南直隸留下的暗手，損失慘重。”

孔胤植微微一笑，緩步向山上行去。

“與他那位兄長相比，他，確實不錯。

心智成熟，手段老練，一旦找到機會，便會雷霆出擊。”

行至高處，云海翻涌。

他負手而立，語氣卻漸冷。

“但，這同樣是他最致命的弱點。”

輕輕搖頭。

“本以為，那位酷愛木工的皇帝，才是心思最深沉之人……

卻不想，這位不顯山漏水的信王，才是真正城府最深的那個。”

他語氣如在復盤一盤，早已推演多年的棋局。

“魏忠賢能坐大至此，本就是吾有意縱容。

天怒人怨之下，新帝登基，必會殺魏忠賢以收人心、穩朝堂。

一旦魏忠賢伏誅，東林黨自然便可掌控朝局。

朱家皇權，便會淪為傀儡。

天下權柄，由吾意而行。”

衣袖輕甩。

“可他沒殺。

那魏忠賢竟然甘愿為他效死。

任其剪除羽翼，連爵位被廢都欣然接受。

……想不通。

當真讓人想不通。”

權勢、財富，乃天下最致命的誘惑。

可魏忠賢卻放棄了。

甘心做小皇帝身邊最聽話的一條狗。

這不合理。

也是孔胤植唯一沒有預料到的一步。

“吾本以為，他就算不殺魏忠賢，也定會借其打壓朝臣，延續天啟舊術。

可他卻重用孫承宗、袁可立、畢自嚴、李邦華等人。

更讓吾難以理解的是，魏忠賢與這些人，竟能相安無事……”

眉頭微皺。

“韓爌、劉鴻訓，被吾刻意打上東林標簽，他卻照樣啟用。

房壯麗與錢龍錫私交甚篤。

放任錢龍錫暴露，本就是為了借機除去房壯麗。

可他，毫無動作。

吾以為，他派魏忠賢赴遼東，是要借刀廢掉孫承宗。

為此，吾甚至在遼東拋下誘餌。

關寧錦防線的貪腐，唾手可得。

可他，只拔了祖大壽、吳襄的根便草草收手。”

說到這里，孔胤植笑了。

“有趣。

當真有趣得很。”

屬下在旁，臉色不斷變幻。

那位登基還不滿一年的小皇帝。

竟接連破掉衍圣公苦心布下的暗局。

任取一局，都足以讓小皇帝深陷泥沼。

可偏偏他全部繞開了。

甚至反手將棋盤掀翻。

說他洞悉一切？

可手段卻粗糲至極。

說他運氣使然？

可這運氣未免也太好了吧。

屬下終于忍不住開口。

“公爺，南直隸已裁撤，漕運暗子即將脫控。

江蘇張鶴鳴、韓日纘，安徽祝以豳，正在清除我們的人。

郭允厚無-->>法拉攏，陜西已無人可用。

四川土司節節敗退，孫傳庭、秦良玉已平近半叛亂。