風雪，如同發了狂的巨獸，在汴京郊外的荒原上肆虐。天早早地沉入墨黑，那雪卻白得刺眼，被狂風撕扯著，橫沖直撞，撲向天地間唯一佇立的孤影——慈云觀。破敗的觀墻在風雪中呻吟，瓦楞上積了厚厚一層，仿佛隨時會被壓垮。風聲是唯一的咆哮，填滿了每一寸空間，蓋過了松濤，也吞噬了遠處汴河可能殘存的嗚咽。這天地，似乎只剩下風雪的暴戾和這座道觀死一般的沉寂。
    觀墻之外，緊貼著冰冷粗糙的磚石，王朝最鋒利的刃，正無聲蟄伏。幾十名殿前司的悍卒，身披深色氈衣，蜷伏在深雪覆蓋的溝坎、枯死的灌木叢后，幾乎與凍土融為一體。他們口鼻前凝著白霜，眉毛、睫毛上結滿冰晶，握著刀柄的手指早已凍得失去知覺，卻無人敢動一下，唯有眼珠間或轉動，死死盯著那座在風雪中搖曳燈火的孤觀。每一陣風過，卷起的雪沫都像冰冷的鞭子抽在臉上。
    展昭緊貼著一段半塌的矮墻。雪花毫不留情地鉆進他玄色勁裝的領口，融化，又立刻凍成刺骨的冰水。他高大的身軀繃得像一張拉到極限的弓，右手死死按在巨闕劍冰涼的鯊魚皮鞘上，指關節因用力而泛白。每一次呼吸都帶著灼熱的白氣，噴在冰冷的空氣里。他感覺不到冷了，胸膛里只有一股邪火在左沖右突，燒得他喉嚨發干，心尖都在發顫。時間像被這酷寒凍結，每一息都長得令人發瘋。
    “公孫先生，”他猛地側過頭，聲音壓得極低，卻掩不住那股從齒縫里迸出來的焦躁，每一個字都像帶著火星，“還要等到何時？兄弟們手都都要凍僵了！再耗下去，怕是連刀都握不住了！”他眼角的余光掃過離得最近的一名士兵，那年輕的臉上毫無血色，嘴唇青紫，身體在不易察覺地微微顫抖。
    緊挨著他伏在另一側、幾乎被積雪埋住半邊的公孫策，聞聲只是極其輕微地抬了抬手。他甚至沒有完全轉頭，只將臉稍稍偏向展昭的方向。雪花落在他洗得發白的青布直裰肩頭，也落在他清瘦、沉靜如古井的臉上。他伸出手指，極緩、極輕地拂去落在展昭肩胛上的一小撮積雪，動作從容得近乎遲緩。那指節分明的手，凍得有些發青，卻異常穩定。
    “展護衛，”公孫策的聲音平緩低沉，像一縷不易察覺的暖煙，穿過呼嘯的風雪，清晰地送入展昭耳中。他目光依舊牢牢鎖著道觀緊閉的、漆皮剝落的厚重木門，仿佛能穿透那門板，看到里面正在發生的滔天罪孽。“獵犬伏擊狡狐，最緊要的，便是這份忍耐的功夫。急不得，躁不得。風雪愈狂，愈是老天爺在幫我們遮掩行藏。”他頓了頓，喉頭微微滾動了一下，像是在咽下同樣難熬的焦灼，聲音愈發沉凝，“那耶律元宜…必來。圖紙未出，他們…斷不敢動。此刻，比的就是誰的心更定，誰的骨頭更硬。我們多忍一刻，離人贓俱獲、一網成擒…便近一分。”
    他收回目光，投向遠處被風雪模糊的、通往慈云觀唯一的那條荒僻小路，眼神銳利如刀：“沉住氣。狐貍尾巴，快露出來了。”
    展昭胸膛劇烈起伏了一下，像一頭被強行按住、即將暴起的猛虎。公孫策那平靜話語里蘊含的力量，如同無形的絲線，勉強縛住了他幾欲噴薄的怒火。他狠狠吸了一口冰冷刺骨的空氣，那寒氣直沖肺腑，強行壓下心頭的躁動。手指依舊緊握著劍柄，指腹反復摩挲著劍鞘上凸起的花紋，仿佛要從那冰冷的金屬中汲取力量。他不再語，只是將身體壓得更低，目光如淬火的鐵釘，死死釘在道觀那扇沉默的、仿佛能吞噬一切光線的黑沉木門上。風雪抽打著他的側臉，留下細微的刺痛，他渾然不覺。
    死寂。只有風雪的咆哮統治著四野。時間在酷寒中艱難爬行。
    突然！
    一陣極其微弱、卻異常刺耳的聲響，極其艱難地穿透了風雪的屏障，從遙遠的小路盡頭傳來。那不是風聲！是車輪碾過被凍得堅硬如鐵的雪殼的聲音！咯吱…咯吱…緩慢，沉重，帶著一種不祥的韻律，由遠及近。
    所有伏在雪地里的士兵，身體瞬間繃緊。幾十道目光，如同黑暗中驟然點亮的寒星，齊刷刷射向聲音的來處。呼吸聲在那一剎那幾乎完全消失。
    展昭猛地挺直了脊背，如同一柄瞬間出鞘半寸的利劍。公孫策一直半瞇著的眼睛，此刻也倏然睜開，瞳孔深處寒光一閃，銳利得驚人。他極其輕微地抬起右手，向下虛虛一按。這個簡單的手勢，如同定海神針，讓所有繃緊到極限的神經，強行按捺住躁動。
    風雪幕布被粗暴地撕開一角。一輛通體漆黑、形制古怪的寬大馬車，如同從幽冥地府駛出的鬼物，在漫天風雪中顯露出輪廓。拉車的兩匹契丹高頭大馬，筋肉虬結，噴吐著濃密的白氣，馬蹄沉重地踏在凍雪上，留下深深的凹痕。車轅上坐著兩名裹著厚厚皮襖的車夫，帽檐壓得極低，只露出凍得通紅的鼻尖和緊抿的嘴唇，眼神警惕地掃視著道路兩旁的風雪荒原。
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    馬車吱吱嘎嘎，徑直碾到了慈云觀緊閉的大門前，穩穩停住。
    就在馬車停穩的瞬間！
    慈云觀內，仿佛被這停車聲驟然喚醒。那原本只有零星昏黃燈火、死氣沉沉的幾間殿宇，所有的窗戶猛地同時亮起！無數燈火被人迅速點燃、撥亮，明亮的火光驟然爆發，瞬間刺破了黑暗的窗紙！仿佛一頭蟄伏的巨獸，猛地睜開了無數只灼灼的眼睛！那突兀的光明，在風雪彌漫的荒原上，顯得如此刺眼，如此詭異，帶著一種迫不及待的、近乎猙獰的意味！
    觀內人影幢幢，在驟然明亮的窗紙上快速晃動，顯得異常忙碌。
    馬車厚重的簾子被一只戴著厚厚皮手套的大手掀開。一個身影利落地跳下車轅。來人身材異常魁梧，裹在一件玄色鑲著暗金紋路的翻毛大氅里，風雪帽的帽檐壓得極低，遮住了大半張臉，只露出線條剛硬如刀削斧鑿的下巴和一雙在暗影中閃爍著狼一般幽綠光芒的眼睛。他抬頭，看了一眼觀門上方那塊被積雪半掩、字跡模糊的“慈云觀”破匾，鼻子里發出一聲微不可聞的冷哼。那哼聲里，充滿了毫不掩飾的輕蔑與貪婪。
    正是遼國使臣，耶律元宜。
    他并未立刻上前叩門，只是佇立在風雪中，像一座突兀的黑色鐵塔。那只戴著皮手套的手隨意地拂去大氅肩頭瞬間堆積的雪花，姿態帶著一種居高臨下的傲慢。
    “吱呀——”
    觀門沉重的樞軸發出一聲令人牙酸的呻吟，仿佛不堪重負。兩扇厚重的黑漆木門，從里面被緩緩拉開一道僅容一人通過的縫隙。一個穿著靛藍色道袍、身材瘦削得像根竹竿的身影出現在門縫里。風雪卷著雪沫，瘋狂地撲向門內溫暖的光亮。那道人——歐真人，一張臉在門內燈火的映照下，慘白得沒有一絲人色，兩頰深深凹陷，顴骨高聳，細長的眼睛里閃爍著一種病態的、近乎狂熱的幽光。他先是飛快地掃了一眼門外風雪中那輛漆黑的馬車和耶律元宜魁梧的身影，眼神里掠過一絲難以抑制的貪婪與恐懼交織的復雜情緒。
    隨即，他的目光如同受驚的毒蛇，猛地投向觀外那一片被風雪統治的、看似空無一物的黑暗荒原。風雪茫茫，除了呼嘯，什么也看不清。但他那枯瘦的手指，卻神經質地揪緊了寬大的道袍袖口，指節捏得發白。
    “使…使君大人…”歐真人的聲音又尖又細，被寒風撕扯得斷斷續續，帶著一種令人不適的諂媚，像用指甲刮過粗糙的砂紙，“風雪…風雪甚急，快…快請入內！”他一邊說著，一邊側身，將門縫讓開些許。
    耶律元宜那雙狼一般的眼睛，在帽檐的陰影下，也極其銳利地掃視了一遍觀外那片被風雪籠罩的黑暗。目光所及之處，只有被風卷起的雪浪和模糊的枯樹殘影。他喉結滾動了一下，似乎想說什么，最終只是從鼻子里又發出一聲低沉的、意義不-->>明的“嗯”。魁梧的身軀微動，邁開沉重的步伐，踏著積雪，一步便跨入了那扇透著溫暖與陰謀光亮的門縫。
    歐真人像受驚的兔子，迅速探出頭左右張望了一下，確認無人，才慌忙將沉重的觀門重新拉攏、合上。沉重的門閂落下，發出“咔噠”一聲悶響，徹底隔絕了內外兩個世界。
    門內驟然明亮的光線被門板吞噬，風雪重新主宰了門外的一切。然而，那扇緊閉的門后，仿佛蟄伏著一個巨大的、即將爆發的秘密旋渦，無形的壓力透過門板彌漫出來，壓得門外雪地中每一個潛伏者的心臟都沉甸甸地墜著。
    展昭的身體繃得如同拉滿的弓弦，每一塊肌肉都賁張著力量。他幾乎能聽見自己血液在血管里奔流的轟鳴。剛才耶律元宜掃視荒原的那一瞥，綠油油的目光仿佛穿透風雪，與他潛伏的位置有過一剎那的交錯，驚得他背脊瞬間沁出一層冷汗，又被寒風迅速凍住，冰冷刺骨。他下意識地屏住了呼吸，直到那扇門徹底合攏，沉重的門閂聲傳來，才極其緩慢、極其小心地吐出一口白氣，胸腔里那顆狂跳的心稍稍回落幾分。
    “先生…”他壓低的聲音帶著一絲不易察覺的嘶啞，喉頭滾動，“狗已入籠…何時收網？”他側過頭，目光灼灼地看向公孫策，眼中燃燒著按捺不住的、渴望撲擊的火焰。