夤夜暴雨，趙匡胤突臨趙普府邸。青鸞寶鏡映出廊下十口檀木箱，海腥味里混著金瓜子特有的硫磺氣息。"好個海產！"趙匡胤劍尖挑開濕漉漉的油布，吳越王錢俶的密信黏在黃金上："愿獻東海明珠賀相爺壽..."話音未落，劍尖已指向趙普咽喉，趙普慌忙下拜磕頭請罪，趙匡胤哈哈大笑而了之。

    三更樞密院，趙普揮毫改詔。筆鋒在"減河役"三字上添了道朱批，墨跡竟與趙匡胤掌紋暗合。忽有北風破窗，卷起案頭《營造法式》，書頁間飄落張淮深治水的絹圖——那是他昨夜命人從秘庫盜出的歸義軍遺物。親信胡贊急報："參知政事薛居正已帶禁軍圍了永昌陵工地！"趙普猛然折斷御賜紫毫，筆桿里掉出半枚契丹狼牙符。

    趙府喜宴上，李崇矩之女腕間的翡翠鐲突然炸裂。趙匡胤捏著碎片冷笑："這緬玉產自南漢禁宮，樞密使好手段！"趙普長子趙承宗欲辯無。他懷中藏著樞密院調兵魚符——符上饕餮紋沾著鴿血，恰似三衙改制詔書的印泥。屏風后忽傳琵琶裂帛聲，歌女撕破襦裙露出飛魚衛刺青，正是趙匡胤安插的死士。

    萬歲殿密室，趙匡胤以青鸞鏡照向《百官圖》。鏡光掃過趙普畫像時，竟映出當年陳橋驛分贓的羊皮賬冊。"該剪羽翼了。"他蘸著西域火油，在趙普名諱上畫了道血叉。翌日朝會，薛居正突然捧出新鑄的參知政事印——印鈕竟是被斬首的睚眥，斷頸處刻著"制其錢谷"四字。趙普手中笏板應聲而裂，碎玉扎進掌心，與二十年前歃血盟誓的傷口重合。

    趙普獨坐荒廢的永昌陵工地，懷中《強干弱枝策》突然自燃。火舌舔過"稍奪其權"處，顯出趙匡胤朱批："卿可知張議潮為何散盡家財？"遠處新科進士的轎馬喧鬧聲里，夾雜著參知政事衙門的梆子暗號——正是當年義社十兄弟聯絡的《鵲橋仙》變調。他忽然將金絲香囊碎片投入未干的陵寢漆料，碎片中歸義軍遺落的五色絲，竟將朱漆染成玄武門的血色。

    夤夜雨急，趙匡胤獨坐樞密院密室，青鸞寶鏡映出三枚玉符——刻著趙光義的螭龍符泛著寒光，趙普的狴犴符裂痕遍布，而趙京娘的玄鳥符尾羽處，竟沾著紅色胭脂痕。"三弟掌皇城司，恰似當年朕執殿前軍。"他指尖劃過趙光義符上的龍鱗，忽聞窗外傳來銀笳聲，曲調與耶律燕墜崖那夜的《折柳令》如出一轍。