張議潮手握長安八百里加急文書，帛卷上"司徒"金印刺痛掌心。兄長張議潭的遺物——柄嵌著敦煌夜光璧的橫刀橫陳案頭，刀刃映出他鬢角新生的華發。"淮深、淮鼎，近前。"他沉聲喚道，堂下兩青年身影在《河西歸唐圖》壁畫前交錯，恍如當年自己與兄長的模樣。

"此乃敦煌軍符，自貞元二年淪陷，已歷三代人血染。"張議潮將青銅虎符按進張淮深掌心，符身"安西都護府"銘文硌得生疼。張淮鼎猛然踏前，腰間玉佩撞碎案角茶盞："父親！兒在疏勒河畔斬吐蕃酋首時，這符還在我箭囊中溫著！"堂外忽起狂風，卷得莫高窟藏經洞獻來的《水部式》抄本嘩嘩作響，恰停在"疏勒渠修繕"章節。

張淮深默然展開敦煌文書，指著張議潮朱批："侄類己，子類祖，叔父墨跡猶新。"他轉身取下莫高窟第《張議潮統軍圖》臨本，畫中節度使身后的少年侍從，眉眼與如今的淮深如出一轍。紅線女適時捧出青鸞鏡，鏡光掃過軍符，竟顯出去年血戰時淮深率死士冒雪送糧的幻影——那是《張淮深變文》記載的"雪夜馳援"佳話。

翌日祭旗大典，張淮深著紫綾袍登上點將臺，此袍乃長安賜物，卻用敦煌緙絲重繡河西十一州輿圖。當他高舉張議潮留下的陌刀時，刀刃在晨光中折射出莫高窟《涅盤經變》壁畫中的八功德水，恰與疏勒河新渠輝映。臺下八百歸義兒郎齊誦《破陣樂》，聲震三危山。

張淮鼎卻獨坐西郊烽燧，將父親所贈和田玉韘捏得粉碎。遠處商隊駝鈴聲中，他摸出貼身藏著的敦煌寫卷——那是記載"開元年間安西兵變"的秘史。當最后一粒玉屑隨風卷入戈壁時，他蘸著朱砂在烽燧壁寫下："豈有三十載太子乎？"遠處祁連雪峰忽起陰云，似白虎堂壁畫中的睚眥蘇醒。

三年后，沙洲綠洲新墾良田遍植波斯葡萄，據敦煌賬籍載，僅大中十四年便"增稅緡三千"。但張淮深夜巡水渠時，總見淮鼎佩劍立于《李陵碑》前。那碑文"胡漢同春"四字，在月光下竟滲出如血露珠——此碑石料原是吐蕃贊普祭天所用，暗藏的血沁終在咸通十年的寒夜徹底漫漶。

建中八年的河西朔風卷著硫磺味撲向涼州城堞，張淮鼎摩挲著索勛遞來的吐蕃鑲金虎符，指腹擦過符面陰刻的《八寒地獄變》圖文——那分明是二十年前摩羅迦法器上的咒紋。城樓陰影里，水原惠子的吳音裹著冰碴："少郎可聞見玉姑娘的胭脂香？此刻她正用你贈的螭龍佩，鎮著淮深心脈的生死蠱呢。"

索勛獻上的涼州布防圖暗藏玄機：

糧倉標記實為摩尼教祭壇遺址，弩機射程注數倒寫即是吐蕃行軍密碼，烽燧間距連成《蘭亭序》"死生亦大矣"殘缺筆劃。

淮鼎揮毫批復時，墨汁竟腐蝕圖紙顯出水原家徽——這文書竟是惠子用倭紙仿制。