庚辰年的沙棗花簌簌落在陽關道，張議潮的犀角弓第三次墜地。兄長的素輿已遠成天邊墨點，他卻仍能看清輿簾上那道劍痕——那是二十年前共抗吐蕃時，議潭替他擋下的致命一擊。

淮深跪接節度使佩劍時，劍穗突然繃斷。少年指尖劃過劍脊陰刻的《握奇經》，那里本該鐫著"忠"字的地方，竟被吐蕃降將的血蝕成"忍"形。十二歲的淮鼎猛然攥緊袖中吐蕃彎刀殘片，那是昨夜從父親密閣盜得的"禮物"。

張議潭的馬車行至涇州瓦亭，忽聞崖壁有異響。親兵劈開荊棘，露出前朝鎮軍大將軍高仙芝的磨崖詩："愿得此身長報國"。第二句"何須生入玉門關"卻布滿箭瘢，似是吐蕃亂軍所為。老仆見議潭撫石垂淚，血珠自指縫滲入"國"字點墨處。

七日后，沙州密報與長安詔書同日抵衙。張議潮展讀兄長家書時，案頭燭火忽變靛青：

"…見隴山桃花猶盛，憶貞元四年弟植柳莫高窟。今獻《河隴十一州圖》于陛下，然缺沙、瓜二州兵防——非忘義，乃防臺諫挾圖資敵…"

子夜的演武場，張淮鼎劍挑《河西軍陣圖》。少年割破手掌將血沫甩向沙盤，十二匹陶馬應聲染赤。暗處響起粟特祭司的冷笑："少郎可知？長安教坊新排《胡旋夢》，演的是節度使獻侄求榮。"

寒露前夕，張議潮密會幕僚于鳴沙山月牙泉。水中忽現長安十二時辰街鼓倒影，泉底泛起詔書殘角："...宜令淮深入國子監護學..."他擲出的魚符激起漣漪，倒影里的"深"字竟漸融為"鼎"形。

此刻千里外的潼關驛站，張議潭正用陌刀在槐樹干刻下星圖。樹皮迸裂處滲出琥珀色汁液，拼出的卦象赫然是《易》之睽卦："君子以同而異"。老將仰天飲盡沙州葡萄酒，酒漬在戰袍上勾出敦煌莫高窟第九十六窟的飛天輪廓。

三月辛卯日辰時三刻，敦煌鬧市突現神跡：

觀者皆見鐘面陰刻"鼎"字梵文，市井速傳"少郎君乃韋馱轉世"。

張議潮于莫高窟三層密室示兒：

北墻《五牛圖》暗格里取出：

河西漢簡《太初歷》原本

涼州陷蕃時張氏族譜

吐蕃王妃密約血書