暮色中的西市，胡麻餅香氣混著波斯香料飄蕩。紅線女指尖撫過青鸞鏡裂痕，忽然觸到鏡背某處凹凸——原是幼時刻的歪扭小字"長樂永康"。她眼眶驀地發熱，十五年前的上元夜，七歲的自己正與空空兒在這條街追逐，那小子偷了阿娘的銅鏡，說要給上面刻"天下第一俠"。

"師姐看這個！"記憶里的小空空兒舉著破紙鳶，竹骨是他從慈恩寺經幡抽的細竿。兩人翻進平康坊后院，踩著歌姬遺落的胭脂盒學輕功。最甜的當屬永興坊王婆的蔗漿澆雕胡飯，空空兒總把自己那份偷埋半碗在槐樹下，說要等長大娶媳婦時挖出來賀喜。

寒露那日拜師，孫十娘的藥杵敲得石板迸星。"左手《千金方》，右手誅邪劍！"師父將紅線女浸入混著蝎毒的艾草湯，把空空兒倒吊在終南山冰瀑下。最苦莫過背錯穴位時，師父竟用金針將《黃帝內經》生生刺入皮肉。紅線女至今記得，空空兒為替她頂罪，在雪地赤膊練"七星步"三天三夜，腳下血印匯成北斗圖形。

及笄那年，兩人夜盜吐蕃密函失手。空空兒胸口中箭仍嬉笑："師姐快走，我包袱里還藏著王婆的雕胡飯..."紅線女背他殺出重圍，青鸞鏡從此多了道裂痕。那夜孫十娘邊療傷邊落淚，藥杵卻敲得更狠："慈悲心腸，雷霆手段，少一樣都是送死！"

"發什么呆？"現下空空兒的聲音將紅線女拽回現實。他正用星宿釘在宮墻上刻陣，側臉映著月光，竟與當年冰瀑下少年重疊。紅線女忽然扯住他衣袖："等平了這亂，回終南山把雕胡飯挖出來吧。"

空空兒指尖一顫，釘尖在磚石劃出歪扭笑紋："師姐那份怕是早成陳釀了。"遠處更鼓驟響，兩人同時躍向含元殿飛檐。夜風中，當年埋飯的槐樹似在沙沙作響，葉聲混著舊日誓："愿以肝膽照山河，不教胡馬度長安。"

破曉時分，他們追蹤至廢棄的譯經院。空空兒忽然從焦土里扒出半塊陶片——正是兒時打碎的藥缽殘片。紅線女以鏡照之，裂痕中竟映出孫十娘臨終景象：老神醫將畢生功力凝成金針，刺入他們后頸要穴。"原是如此..."她撫著頸后朱砂痣輕笑，淚珠墜地時，焦土忽生忍冬藤，花開如當年藥圃。

"師姐，乾坤未定呢。"空空兒甩出鏈子槍，槍頭掛著的正是王婆舊年賣的五毒香囊。晨光中，兩人身影與記憶里偷糖糕的小賊漸漸重合，唯陌上少年已執干戈衛社稷。大明宮檐角銅鈴忽奏《破陣樂》，恍若師父藥杵敲擊石板的錚鳴。

戌時三刻，靖安司暗室內燭火搖曳。李晟的玄甲倒映著沙盤上的長安微縮圖，他指尖正點在興慶宮龍池方位："三日前，龍池錦鯉翻白七百尾，司天臺監稱星孛入太微。"說著突然抓起把鐵蒺藜灑向沙盤，鐵刺精準嵌入各坊水渠節點，"刺客若用毒，必從此處下手。"