乘坐“開拓者-iii型”運輸飛艇離開磐石鎮，窗外的景色再次被荒蕪的丘陵和偶爾出現的廢棄城鎮遺跡所取代。與來時的期待和些許緊張不同，歸途中的小隊成員們，臉上大多帶著收獲的喜悅和對未來的憧憬。一筆高達9500點的巨額功勛入賬，讓每個人心中都有了底氣。

飛艇在云層中平穩飛行，巨大的源能螺旋槳發出低沉而持續的轟鳴。林夜坐在靠窗的位置，沒有像錢多多那樣興奮地規劃著如何消費功勛點，也沒有像葉鋒那樣閉目養神、磨礪劍意，他的目光落在窗外飛速掠過的、仿佛沒有盡頭的荒原，腦海中卻在反復思量著那條來自“玄甲”的加密信息。

“深層遺跡探索”、“源初印記研究”、“絕密聯合項目”……這些詞匯組合在一起，透露出的信息量巨大，也充滿了未知。這顯然不是常規任務，其背后牽扯的力量和秘密，恐怕遠超他目前的層次。接受，意味著可能接觸到這個世界最核心的機密，獲得難以想象的資源和機遇，但同時也必然伴隨著極高的風險和不可預測的后果。

他輕輕摩挲著手指上的古舊戒指，冰涼的觸感讓他思緒稍定。混沌印記在體內緩緩旋轉，與戒指之間似乎存在著某種微妙的聯系。這枚戒指和自身的特殊印記，或許就是他敢于涉足這些未知領域的最大依仗。

“還有時間考慮。”林夜心中暗道，將目光從窗外收回，決定暫時將此事放下，先返回龍城再說。

飛艇中途在一個位于荒原中的小型補給驛站短暫停留，進行必要的能源補充和人員休整。這個驛站規模很小，只有幾棟低矮的石頭房子和一個充當起降坪的平整場地，四周用簡單的鐵絲網圍住，掛著幾盞在風中搖曳的源能燈，在愈發昏暗的天色下提供著有限的光明。

乘客們大多留在飛艇上，只有少數人下去透氣。林夜小隊也決定下去活動一下筋骨，連續乘坐飛艇也讓人感到些許沉悶。

然而，就在他們剛走下舷梯，踏上驛站那布滿砂石的地面時，一個略顯熟悉、帶著夸張熱情的聲音便從不遠處傳了過來：

“哎呀呀！這不是尊貴的林夜閣下和您的伙伴們嗎？真是人生何處不相逢啊！”

眾人循聲望去，只見驛站那間充當酒館兼雜貨鋪的石屋門口，一個矮小精悍的身影正用力地揮舞著胳膊。他穿著那身標志性的、略顯滑稽的華麗絲綢長袍，戴著單邊眼鏡，兩顆金牙在昏暗的光線下格外顯眼——正是地精商人金牙·閃亮錢袋！

他身邊這次沒有帶著那些彪悍的護衛，只有兩個看起來像是仆從的地精，牽著一頭看起來無精打采的馱獸。

“金牙先生？”林夜有些意外，沒想到會在這里再次遇到這個狡猾的地精商人。磐石鎮一別，按理說他應該帶著他的商會隊伍前往別的貿易點了。

“是我，是我！”金牙小跑著過來，臉上堆滿了比上次更加燦爛，甚至帶著一絲……諂媚？的笑容，“沒想到能在這里遇到閣下，真是鄙人天大的榮幸！”

他的目光快速掃過林夜小隊眾人，尤其在林夜身上停留片刻，小眼睛里閃爍著精明的光芒，仿佛在評估著什么。

“金牙先生不是應該在忙著開拓新的商路嗎？怎么會在這荒原驛站停留？”林夜不動聲色地問道，心中暗自警惕。地精絕不會無緣無故地出現在一個地方，尤其是以如此“巧合”的方式。

“嘿嘿，生意嘛，總有些意外和……小小的調整。”金牙搓著手，湊近了一些，壓低聲音，神秘兮兮地說道，“實不相瞞，鄙人在此等候，正是為了閣下您啊！”

“為了我？”林夜眉頭微挑。

“正是！”金牙用力點頭，左右看了看，聲音壓得更低，“閣下在磐石鎮大展神威，智勇雙全，不僅解決了礦脈危機，更是發現了不得了的寶貝，想必如今已是龍城衛內部的功臣，前途無量啊！”

他這話看似恭維，實則點明了他對林夜后續動向有所了解。地精的消息靈通程度，可見一斑。

“金牙先生有什么話，不妨直說。”林夜懶得與他繞圈子。

“痛快！閣下果然爽快！”金牙嘿嘿一笑，從他那看似不起眼的袍子里摸索著，取出了一個用油布包裹得嚴嚴實實、只有巴掌大小的扁平物件。

“鄙人這里，有一件小東西，或許會對閣下……以及閣下即將參與的‘那個項目’，有所幫助。”

林夜眼神驟然一凝！“那個項目”？他指的是“玄甲”的邀請？這地精怎么會知道？消息泄露得如此之快？還是地精商會有著自己獨特的情報網絡？

看到林夜神色的細微變化，金牙眼中閃過一絲得意，他知道自己賭對了。他小心翼翼地將油布包裹遞過來，低聲道：“這是一份關于‘沉眠之谷’區域的古老拓片殘卷，上面記載了一些……不太常見的符號和能量節點標記。據我們商會的老學究推測，可能與其些上古遺跡的入口或者能量屏障有關。而‘沉眠之谷’，據說就在這次‘玄甲’項目可能涉及的探索區域內。”