擂臺戰的余波，如同投入湖面的巨石，在北斗學府內持續蕩漾。林夜以啟明六階修為，近乎碾壓的姿態擊敗了手持源能武器、修為已達七階的張浩，這戰績足以令所有人為之側目。一時間，林夜的名字成為了學員們熱議的焦點，風頭無兩。

然而，身處漩渦中心的林夜，卻并未被這突如其來的名聲沖昏頭腦。勝利的喜悅短暫即逝，取而代之的是一種愈發清晰的警惕和凝重。

張浩最后那瘋狂而邪惡的力量，如同跗骨之蛆，在他腦海中揮之不去。那絕非正常的修煉所得，更像是一種……被強行賦予的、帶有強烈污染性的外來力量。這讓他更加確信，張浩背后，定然隱藏著與地下巢穴那邪神雕像同源的黑手。

戰后第二天，林夜便找到了蘇璇。此刻，他們正坐在學府圖書館一處僻靜的閱覽隔間內。

“查到了嗎？”林夜低聲問道，面前攤開著幾本厚厚的異獸圖鑒，掩人耳目。

蘇璇推了推眼鏡，手指在個人終端上快速滑動，調出了一份加密文檔，神色嚴肅：“有一些線索，但很模糊。張浩所在的張家，在基地市的世家中只能算二流偏下，主要以礦業和部分低端源能武器零部件加工為主業。家族內部派系斗爭似乎一直很激烈。”

“張浩是現任家主張鴻濤一脈的嫡系子弟，天賦在家族中還算不錯，但也談不上頂尖。按理說，家族資源不應該向他如此傾斜，那柄‘烈陽刀’價值不菲，絕非普通嫡系子弟能輕易獲得。”蘇璇調出烈陽刀的圖片和數據，“更重要的是，我通過一些渠道查詢了近期張家的內部資源流動記錄，并沒有找到匹配這把武器的大額支出記錄。”

林夜目光一凝：“你的意思是，這把刀，可能不是張家官方給他的？”

“很有可能。”蘇璇點頭，“而且，我注意到一個細節。大約三個月前，張家內部發生過一次不大不小的權力動蕩。一位負責對外礦產勘探的長老張鴻云，也就是張浩的親叔叔，在一次勘探事故中意外身亡。隨后，他那一系的勢力迅速被清洗，不少產業被現任家主張鴻濤接手。”

“張鴻云？”林夜記住了這個名字。

“嗯。有意思的是，關于那次勘探事故的記錄語焉不詳，而且事故地點……靠近一片已知的、曾被標記為能量波動異常的區域。”蘇璇的聲音壓得更低，“雖然報告最終結論是遭遇了強大深界生物襲擊，但結合張浩后來力量的異常提升，很難不讓人產生聯想。”

林夜的手指輕輕敲擊著桌面。世家內部的權力傾軋并不稀奇，但若是牽扯到那種邪惡的力量，性質就完全不同了。

“張浩敗給我之后，有什么反應？”

“據眼線報告，他回去后就被家族的人接走了，似乎是閉關療傷。但接走他的人，并非張家常見的護衛，氣息很陌生。”蘇璇頓了頓，補充道，“另外，最近幾天，學府里多了些生面孔，雖然偽裝成學員或訪客，但行為舉止不像學生，倒像是在暗中觀察什么。我懷疑……可能和我們，或者說和你有關。”

林夜心中一凜。果然來了嗎？打草驚蛇，蛇雖然受驚縮了回去，卻也可能引來更陰冷的注視。

“我們需要更小心。”林夜沉聲道，“尤其是你，蘇璇，調查這些事情風險很大，一旦被察覺……”

“放心，我知道分寸。”蘇璇笑了笑，眼中卻閃爍著智慧與冷靜的光芒，“信息就是力量。知己知彼，才能避免被動。倒是你，林夜，你現在風頭正盛，又明顯挫敗了對方的某種意圖，恐怕已經成為某些人的眼中釘了。期末大比在即，他們很可能還會有所動作。”

林夜點頭。他從不畏懼挑戰，但也不會愚蠢地輕視潛在的危險。

離開圖書館，林夜并未直接回宿舍，而是轉向了學府的后勤工坊區。他租用了一間小型煉器工坊的使用權。距離期末大比時間所剩無幾，他必須盡快將團隊所需的裝備強化提上日程。

工坊內heat浪灼人，巨大的熔爐轟鳴作響，空氣中彌漫著金屬和火焰的氣息。林夜赤著上身，露出雖不虬結卻線條分明、蘊含著驚人力量的肌肉，汗水沿著脊背滑落，在高溫下迅速蒸發。

他面前的工作臺上，擺放著那三塊沉重的黑鐵石，以及一套煉器工具和那本《百煉雜錄》。

為錢多多煉制盾牌，是當前的首要任務。按照《百煉雜錄》上的記載，最簡單的凡品盾牌，也需要先將黑鐵石熔煉提純，塑形成胚，然后在胚體上刻畫“堅固”、“韌性”等基礎符文陣列，最后再進行淬火和溫養。

每一步都至關重要，尤其是符文刻畫，直接決定了盾牌的最終品質。

點燃熔爐，將一塊黑鐵石投入其中。林夜全神貫注，控制著爐火溫度，同時精神力高度集中，感知著礦石在高溫下的細微變化。混沌印記帶來的超強感知再次發揮了巨大作用，他能清晰地“看”到雜質在高溫下分離、熔融的黑鐵溶液逐漸變得純凈的過程。

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時機成熟！他迅速用特制的長鉗夾出通紅的礦石胚體，放在鍛造臺上，掄起沉重的符文鍛錘！

鐺！鐺！鐺！

富有節奏的敲擊聲在工坊內回蕩。每一次落錘，都蘊含著林夜精準控制的源力，錘擊著胚體，不僅將其塑造成初步的盾牌形狀，更是在將源力錘鍛進材料內部，初步激發其特性！

這是一個極其耗費體力和源力的過程。很快，林夜就汗如雨下，手臂酸麻。但他咬牙堅持，混沌印記微微運轉，不斷吸收著工坊內充沛的火屬性能量（雖然雜亂，但也能少量補充），同時反饋出精純的能量滋養著疲憊的肌肉。

塑形初步完成，接下來是最關鍵的符文刻畫。

林夜休息片刻，待盾牌胚體溫度降至適合刻畫的區間。他拿起那支特制的、頂端鑲嵌著微縮導能晶石的刻筆，深吸一口氣。

意識沉入體內，混沌能量悄然融入源力，匯入指尖，透過刻筆尖端。

下筆！

刻筆接觸到依舊溫熱的金屬胚體，發出細微的“滋滋”聲。林夜的手臂穩如磐石，精神力高度集中，引導著融合了混沌能量的源力，在盾牌胚體上勾勒出第一個“堅固”符文的起始筆劃。

有了之前無數次在普通材料上練習的經驗，以及混沌能量對控制的極致提升，這一次，他感覺順暢了許多。源力輸出穩定而精準，刻筆下的線條流暢而均勻，深度恰到好處。導能晶石將源力完美地滲透進入金屬分子間隙。

一個完整的“堅固”符文順利完成！符文亮起微光，隨即緩緩內斂，與盾牌胚體完美融合。

成功！

林夜精神一振，稍事休息，繼續刻畫第二個“韌性”符文，第三個“抗魔”（抵御一定程度能量沖擊）符文……