夜色如墨,將都市的天際線吞沒,只有零星的人造星光和霓虹燈牌在頑強地對抗著深沉的黑暗。北斗學府的宿舍區內,大部分窗戶已經熄燈,唯有寥寥幾間還透出微弱的光亮,其中就包括林夜所在的房間。
室內,林夜盤膝坐在床上,并未沉睡,而是進行著每日例行的冥想。他呼吸悠長,胸膛微微起伏,周身隱約有極其淡薄的灰色氣流環繞,那是被他初步引動并嘗試煉化的源質。他的意識沉入體內,聚焦于精神深處那枚緩緩旋轉、色澤混沌的源初印記。
自從在739號界隙中,那枚破損的古老戒指吸收了那個奇異的混沌光團后,林夜便發現,不僅戒指本身散發出的能量更加溫潤磅礴,連帶著他修煉《混沌噬源訣》的效率也提升了一小截。此刻,他正小心翼翼地引導著那一絲絲來自光團的能量,混合著從外界汲取的源質,緩緩注入混沌印記。
能量流入,如同溪流匯入深潭,那混沌色的印記微微亮起,旋轉的速度加快了一絲,散發出一種饑渴而又滿足的復雜意味。它能吞噬,也能反饋。反饋出的能量更為精純,帶著一種難以喻的古老氣息,緩慢而堅定地淬煉著他的四肢百骸,滋養著初步成型的源力渦旋。
啟明六階的修為已經鞏固,正向著七階穩步邁進。這種速度,若是傳出去,足以讓學府內那些自詡天才的世家子弟瞠目結舌。但林夜深知,這背后是混沌印記的特殊性、那神秘光團的輔助以及自身近乎玩命的努力。
就在他沉浸于能量循環的微妙增長時,左手腕上那個銀色的腕帶——“銀翼”,突然發出了一陣極其輕微卻不容忽視的震動,同時表面亮起一道淡藍色的光暈。
林夜的冥想瞬間被打斷,眉頭微蹙,睜開了眼睛。
“銀翼”的訊息通常直接連接龍城衛的內部網絡,非緊急或重要事務不會在深夜打擾。
指尖在冰涼的金屬表面輕輕一劃,一道微光投射在面前的空氣中,形成一行簡潔卻帶著鐵血氣息的文字:
“緊急征召令:編號c-7城區,‘暗鼠’巢穴清掃行動。現有情報顯示該窩點可能存在超出預估威脅。征召見習人員林夜(編號:byq-0713)協助行動。集合地點:學府東側三號備用出口。時限:二十分鐘。裝備自檢。指令等級:黃銅三級。——秩序之劍,第七行動隊。”
暗鼠巢穴?林夜記得前幾天和蘇璇整理近期都市異常事件報告時,似乎看到過相關字眼,是幾起地下管道工人失蹤和變異生物目擊事件的疑似源頭,原本評估威脅等級不高,主要由外圍巡邏隊處理。
現在居然發布了正式征召令,還是黃銅三級?這意味著行動至少由一位心燈境的正式龍城衛軍官帶隊,并且預計會遇到需要啟明中后期才能應對的危險。
“超出預估威脅……”林夜低聲重復了一句,眼神銳利起來。他沒有任何猶豫,立刻起身。
“銀翼”的存在既是束縛,也是機會。遵守協議,完成征召任務,才能獲得更多的貢獻點,兌換急需的資源,也能更快地接觸到這個世界的真實面貌,提升實力。而且,龍城衛的功勛點,可比學府的學分能換到更多好東西。
動作迅捷卻無聲,他快速換上了一套深灰色的作戰服——這是上次任務后用貢獻點兌換的制式裝備,具有一定的防御力和隱匿效果。檢查了一下隨身裝備:那把得自739界隙、已被他初步用源力溫養過的合金匕首;幾枚蘇璇幫忙刻畫了“堅固”和“銳利”符文的普通石塊(這是他練習符文的應用,效果雖初級,但關鍵時刻或許有奇效);一小瓶初級療傷藥劑(錢多多贊助);以及一些高能量壓縮食物和水。
最后,他的目光落在左手食指那枚古樸的戒指上。戒指依舊黯淡無光,看上去毫不起眼,但林夜能感覺到,其中蘊含的那團混沌光能量正平穩地散發著暖意。這是他最大的底牌和修煉加速器。
“走吧。”他低聲自語,不知是對自己說,還是對戒指說。
身影融入宿舍樓的陰影,避開夜間巡邏的機械守衛,林夜如同鬼魅般朝著東側三號備用出口疾行。啟明六階帶來的身體素質提升是全方位的,速度、力量、敏捷、五感都遠超常人,尤其是在這寂靜的深夜,他的感知更是被放大到極致。夜風拂過樹葉的沙沙聲,遠處車輛駛過的微弱噪音,甚至地下管道內水流的聲音,都清晰地傳入他的耳中。
不到十五分鐘,他便抵達了集合點。那是一個偽裝成普通器械倉庫的出口,此時金屬門已經滑開,門口停著兩輛經過改裝、涂裝著龍城衛標志的黑色裝甲越野車。
車旁已經站了五六個人。為首者是一名身材高挑健美的女子,穿著一身貼合的黑色龍城衛作戰服,勾勒出充滿力量感的線條。她面容姣好,卻帶著一股生人勿近的冷冽氣質,眼神銳利如鷹,正低頭看著手腕上的終端。林夜認得她,洛薇,北斗學府的高年級生,同時也是龍城衛的正式成員,心燈境初階的高手,據說在執行部以作風強硬著稱。
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她身后站著四名同樣裝束的隊員,氣息精悍,修為都在啟明七八階左右,顯然是經驗豐富的老手。另外還有一個略顯緊張的青年,看年紀和氣息,應該和林夜一樣是此次被征召的見習人員。
林夜的到來吸引了眾人的目光。洛薇抬起頭,目光在他身上掃過,尤其是在他左手腕的“銀翼”和看似普通的作戰服上停留了一瞬,微微頷首,語氣簡潔冰冷:“林夜?速度不錯。入列。”
“是,長官。”林夜平靜回應,站到了那名略顯緊張的見習生旁邊。
“這位是王濤,醫療后勤系,啟明五階,擅長應急處理。”洛薇簡單介紹了一下旁邊的青年,然后目光掃過林夜,“林夜,戰斗預備役,啟明六階。”她沒有提及林夜在739界隙的表現,但那次的評價顯然已經記錄在案。
王濤有些局促地對林夜笑了笑,林夜點頭回應。
“人都到齊了。”洛薇收起終端,聲音不高卻帶著不容置疑的威嚴,“任務目標:清理c-7區地下排水系統核心節點的疑似‘暗鼠’巢穴。原評估為一級威脅,但一小時前一支三人偵察小隊失聯,最后傳回的信號伴有高強度能量反應和異常精神干擾。威脅等級上調至二級巔峰,接近三級。”
她目光掃過兩名見習生:“你們兩個的任務是輔助。王濤,負責建立臨時救護點,處理可能出現的傷員,注意防護精神干擾。林夜,你跟隨第一小組行動,負責側翼警戒、補刀、以及利用你的感知能力提前發現異常。記住,這不是學府的試煉,而是真正的戰斗,任何疏忽都可能送命。聽從命令,不要逞強。”
“明白!”林夜和王濤同時應道。
“檢查通訊器和‘銀翼’連接。”洛薇下令。
眾人紛紛操作手腕上的終端或“銀翼”。林夜也確認了自己的“銀翼”與隊伍頻道連接正常,并且那冰冷的監控感始終存在,如同一個無形的視線落在背上。
“出發!”
沒有多余的廢話,眾人迅速登車。引擎發出低沉的咆哮,兩輛越野車如同暗夜中的獵豹,悄無聲息地駛出學府,匯入幾乎空無一人的城市道路,朝著c-7區方向疾馳而去。
車內氣氛凝重。正式隊員們閉目養神,調整著狀態,只有車輛行駛的噪音和偶爾從通訊器里傳來的調度指令。王濤有些坐立不安,不停地檢查著自己的醫療包。林夜則靠在車窗邊,看著窗外飛速掠過的城市夜景,內心同樣不平靜。
這是他第一次正式參與龍城衛的清掃行動,而且開局就遇到了變故。失聯的小隊,高強度能量反應,精神干擾……這聽起來可不像只是對付一群變異老鼠那么簡單。他的右手下意識地摩挲著左手食指上的戒指,那溫潤的能量似乎帶來了一絲安定。
混沌印記在體內緩緩運轉,他的感知悄然向外延伸,試圖捕捉空氣中任何不尋常的波動。
大約二十分鐘后,車輛在一片老舊的工業區邊緣停下。這里路燈昏暗,許多廠房已經廢棄,空氣中彌漫著鐵銹和機油的味道,但更深層處,林夜的感知捕捉到了一絲若有若無的、令人不適的腥臭和混亂的能量殘留。
“入口在前方那個廢棄泵站下面。”洛薇率先下車,指向一個半塌的混凝土建筑,“行動方案:a組(由兩名老隊員組成)先行潛入偵查,建立通訊中繼;b組(洛薇、另一名老隊員和林夜)隨后進入;王濤,你在入口處建立臨時支援點,保持通訊暢通,如有任何異常,立即報告并后撤。”
“是!”眾人領命。
a組兩名隊員動作嫻熟,如同貍貓般悄無聲息地滑入泵站地面的破口,身影迅速被黑暗吞沒。通訊器里傳來他們平穩的呼吸聲和簡短的報備:“入口安全。”“下降中。”“到達第一平臺,未發現可見威脅。”
片刻后,“中繼器已部署,信號穩定。可以進入。”
“b組,跟上。”洛薇一揮手,率先進入。林夜和另一名代號“鐵盾”的壯碩隊員緊隨其后。
泵站內部彌漫著濃重的潮濕和霉味,混合著地下特有的土腥氣。金屬扶梯銹跡斑斑,踩上去發出令人牙酸的吱呀聲。越往下,光線越暗,只有頭盔上的戰術燈照亮前方一小片區域。腳下開始出現粘稠的、未完全干涸的暗綠色污漬,散發出更濃郁的腥臭。
林夜屏住呼吸,混沌印記微微震動,他的感知提升到極限,聽覺、嗅覺乃至對能量波動的感應都放大到常人難以理解的程度。他聽到了細微的、窸窸窣窣的爬行聲從深處的管道傳來,嗅到了空氣中除了腥臭外,那一絲極淡的、類似于檀香卻又帶著腐朽氣的古怪味道。
“注意,空氣中有微弱精神毒素,啟明五階以下長時間吸入可能導致幻覺。激活內循環系統或服用清心丹。”洛薇冷靜的聲音在頻道中響起。
林夜立刻運轉源力,封閉部分鼻識,同時體內混沌印記散發出的能量自動在體內循環,將那試圖侵入的微弱毒素輕易吞噬化解。他看了一眼旁邊的“鐵盾”,對方也只是皺了皺眉,顯然影響不大。
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繼續深入,管道變得越發寬敞,如同地下迷宮。墻壁上開始出現明顯的爪痕和啃咬的痕跡,一些地方還掛著黏糊糊的、散發著熒光的菌類。
突然,林夜腳步一頓,低聲道:“左側第三通道,約二十米外,有大量生命體聚集,能量反應混亂……其中混雜著……更強烈的能量源,類似……但不完全是暗鼠。”
他的感知在混沌印記的加持下,比同階之人敏銳太多,甚至能模糊分辨出能量屬性的細微差別。
洛薇立刻抬手握拳,示意停止前進。她深深看了林夜一眼,沒有懷疑他的判斷:“能確定數量和大體強度嗎?”
“數量很多,超過五十……不,還在增加。普通個體能量反應相當于啟明二三階,但那個異常能量源……估計有啟明八階左右,而且很詭異,帶著精神波動。”林夜凝神感應,語速加快。
“八階?還有精神屬性?”洛薇眉頭緊鎖,“a組,報告你們的位置和情況。”