黑暗的支路通道仿佛沒有盡頭，只有五人踉蹌而沉重的腳步聲和壓抑的喘息在逼仄的空間內回蕩。林夜背負著昏迷的胖子，每一步都感覺像是踩在棉花上，胸腔如同風箱般劇烈起伏，新生的皮膚下肌肉纖維傳來陣陣撕裂般的酸疼。葉鋒斷后，左手緊握著那柄布滿裂紋的長劍，每一次回望黑暗，眼神都銳利如初，但微微顫抖的左臂暴露了他的虛弱。蘇璇幾乎半拖半抱著源力耗盡、幾近虛脫的葉蕓，兩人都是腳步虛浮，全靠意志力支撐。
絕望與疲憊如同冰冷的潮水，不斷試圖吞噬他們的意識。
就在林夜感覺快要支撐不住，肺部火辣辣地疼痛，幾乎要跪倒在地時，他左手食指上那枚古舊的戒指，再次傳來了異動。
不再是警示的灼熱，也不是信息洪流沖擊的劇痛，而是一種……溫和的、帶有明確指向性的……“牽引”感？
仿佛有一根無形的、溫暖的絲線，從戒指中蔓延而出，延伸向側前方某個黑暗的岔口，輕輕拉扯著他的感知。
“這邊……”林夜的聲音沙啞得幾乎聽不清，他調整方向，憑著那絲微弱的指引，艱難地拐進了一條更加狹窄、幾乎被各種廢棄管道堵塞的縫隙。
其余三人沒有任何質疑，此刻的他們，已經將所有的信任都寄托在了林夜和他那枚神奇的戒指上。
在廢棄管道和金屬殘骸中艱難地擠行了約莫十數米，前方隱約傳來一絲不同尋常的空氣流動感，帶著一絲淡淡的、干燥的塵埃氣息，而非之前那種沉悶的機油腐敗味。
戒指傳來的牽引感在這里變得最強。
林夜用盡最后力氣，推開一堆堵路的、不知名的機械零件——
一個僅有幾平米大小的、封閉的金屬小隔間出現在眼前！
隔間似乎原本是某個大型設備的檢修艙或者能源節點室，早已廢棄多年。里面空蕩蕩的，只有厚厚的積塵和一些散落的、無害的金屬碎片。最重要的是，這里的金屬墻壁相對完整，沒有明顯的裂縫和管線裸露，唯一的入口就是他們擠進來的那條縫隙，易守難攻！而且，空氣雖然陳舊，卻不再含有那種令人麻痹的孢子毒素和混亂源質，反而異常“干凈”，甚至帶著一絲極其微弱的、令人心安的能量殘留——似乎正是這能量殘留，驅散了外界的污穢。
“安全……暫時。”林夜吐出這幾個字，再也支撐不住，小心地將胖子放下，自己則靠著冰冷的金屬墻壁滑坐在地，劇烈地咳嗽起來。
葉鋒迅速檢查了整個小隔間，確認沒有任何危險和其他出口，然后用一些散落的金屬殘塊簡單堵塞了一下入口，這才松了口氣，同樣癱坐下來，默默處理自己右手的傷口。
蘇璇將葉蕓輕輕放下，自己也癱倒在地，連手指都不想動彈一下。
葉蕓雖然虛弱，但看到胖子依舊昏迷，林夜和葉鋒也傷勢不輕，還是掙扎著盤膝坐好，努力運轉幾乎枯竭的功法，試圖凝聚哪怕一絲絲生命能量。
短暫的絕對安全，讓緊繃到極限的神經終于可以稍微放松，隨之而來的便是排山倒海般的疲憊和傷痛。
林夜閉上眼睛，全力運轉混沌印記。此地的能量環境果然特殊，異常“干凈”且溫和，雖然稀薄，卻極易吸收。更重要的是，那枚戒指在吸收了混沌光團后，仿佛成了一個永不停歇的微型能量源，持續不斷地反哺出一絲絲精純至極的混沌能量，滋養著他的經脈和臟腑，修復著暗傷。
效果是驚人的。不過短短半個小時的調息，他體表的焦黑死皮已經大面積脫落，露出下面完好無損、甚至更加瑩潤的新生皮膚，內腑的灼痛感也大大減輕，消耗的源力恢復了接近兩成！這種恢復速度，遠超平常！
他緩緩睜開眼，看到葉鋒正在用清水清洗右手那道恐怖的傷口，然后撒上傷藥進行包扎，動作依舊穩定，但眉頭卻微微蹙起——劍客的手至關重要，這道傷恐怕會極大影響他接下來的戰斗力。
蘇璇則已經昏睡過去，精神力透支后的自我保護。
葉蕓指尖亮著微不可查的綠芒，正在一點點滋潤胖子破損的內腑，效果緩慢卻堅定，她自己的臉色也因此更加蒼白。
林夜深吸一口氣，知道不能完全指望葉蕓一個人。他從背包里拿出所有剩余的清水和營養劑，分給眾人，又拿出一些外敷傷藥，幫助葉鋒重新處理了一下傷口。
做完這一切，他才將注意力再次集中到那枚戒指上。
此刻的戒指，外觀依舊古樸無華，但握在掌心，卻能感受到一種溫潤的、內斂的活力，仿佛沉睡的雛龍。之前那龐大的信息洪流和最后的坐標指引，都說明它絕非普通物品。
他嘗試著，如同之前激活能量圖譜那樣，將一絲恢復過來的混沌源力，緩緩注入戒指之中。
沒有排斥，也沒有再次出現信息洪流。那絲源力如同泥牛入海，被戒指悄然吸收。
但緊接著，戒指表面那些極其細微、幾乎無法用肉眼分辨的銘文，似乎極其短暫地閃爍了一下微光。
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隨即，一段殘缺不全、如同夢囈般的“信息碎片”，并非通過聲音或圖像，而是直接以一種“意念”的形式，浮現在林夜的腦海之中：
“……坐標……偏移……‘搖籃’并非……終點……”“……觀察者……沉默……‘深紅’……在靠近……”“……源初……鑰匙……碎片……集……”
信息極其破碎，前不搭后語，仿佛一臺損壞嚴重的錄音機播放的殘片。而且伴隨著信息碎片，還有一股微弱卻浩瀚蒼涼的情緒波動——那是一種深沉的憂慮、一種無力的警告、以及一種……刻骨銘心的遺憾？
林夜心中劇震！
這些詞語……“搖籃”？“深紅”？“觀察者”？“源初鑰匙”？