“謝謝。”葉鋒淡淡說了一句。“嘿，舒服！葉蕓妹子你這手藝真不錯！”胖子咧嘴笑道。
林夜走到腐足蟲尸體旁，蹲下身，忍著那股腥臭，用匕首小心地翻動檢查了一下。他注意到這生物的甲殼硬度很高，如果不是葉鋒精準地攻擊了弱點，恐怕很難快速解決。界隙最底層的生物尚且如此，更深處的危險可想而知。
“我們配合得不錯。”林夜站起身，看向四位隊友，臉上露出一絲贊許的笑容，“葉鋒攻擊精準，胖子掩護及時，蘇璇信息支援和控制到位，葉蕓的支援也很關鍵。”
這是他真心的評價。第一次實戰配合，雖然大家都很緊張，但基本完成了戰術意圖，沒有出現大的失誤。尤其是葉鋒和蘇璇，一個執行力極強，一個冷靜分析，起到了中流砥柱的作用。胖子和葉蕓雖然生澀，但也盡力完成了自己的職責。
得到指揮的肯定，幾人臉上都露出一絲放松和些許自豪。初戰告捷，極大地提振了他們的士氣，也沖淡了一些對陌生環境的恐懼。
“繼續前進，保持警戒。”林夜下令，“蘇璇，尋找適合建立臨時營地的地方，要求相對干燥、視野開闊、易守難攻。”“明白。”蘇璇再次拿出電子筆記板和檢測儀，結合地圖和環境數據開始分析。
小隊再次行動起來，但經過剛才一戰，他們的陣型保持得更加默契，彼此間的信任也多了一分。林夜強化后的五感持續發揮巨大作用，他總能提前十幾秒發現潛藏的危險：可能是偽裝在苔蘚下的深坑，可能是懸掛在頭頂、分泌粘液的藤蔓，也可能是遠處窺視的、更弱小的生物，都被他及時提醒規避。
界隙的環境遠比資料描述的更惡劣。空氣中無處不在的微弱毒素和源質侵蝕持續消耗著他們的源力。腳下的苔蘚濕滑粘膩，大大延緩了行進速度。更重要的是那種無處不在的心理壓力，扭曲詭異的景象，陌生怪異的聲響，仿佛隨時可能從任何角落撲出的危險，都在考驗著每個人的神經。
大約艱難行進了半個多小時，沿途又順手解決了三只落單的、實力比腐足蟲還稍弱的襲擊者后，蘇璇終于找到了一個合適的地點。
那是一座巨大無比的、已經枯死的古樹樹樁。樹樁的直徑超過十米，內部已經被某種生物蛀空，形成了一個天然的、離地約兩米多的樹洞。洞口不大，僅容一人彎腰進入，但內部空間卻不小，足夠五人勉強容身。樹樁周圍相對空曠，視野良好，而且地勢略高，不易被積水淹沒。
“就這里了。”林夜檢查后點頭，“葉鋒，胖子，清理一下洞口和內部，檢查有沒有其他生物棲息。蘇璇，在周圍布置簡單的預警符文。葉蕓，幫忙注意周圍的植物有沒有危險性。我負責警戒。”
命令下達，眾人立刻行動起來。葉鋒用劍小心地將洞口垂落的惡心藤蔓斬斷清理，胖子則揮舞著短斧，將洞口擴大少許以便進出。蘇璇從包里拿出幾枚低階的預警符文石，小心翼翼地埋在樹洞周圍幾個隱蔽的方位，一旦有生物靠近觸發，她手中的接收器就會震動。葉蕓則小心翼翼地感知著樹樁本身和周圍的植物，確認沒有隱藏的毒刺或具有攻擊性的菌類。
林夜則站在樹樁上，目光如鷹隼般掃視著四周昏暗的林地，耳朵捕捉著任何風吹草動。他能聽到遠處隱約傳來的、其他隊伍與生物交戰的聲音，甚至有一次，極遠處傳來一聲凄厲的慘叫和求救符激活特有的尖銳嗡鳴，但很快又歸于沉寂，讓所有人的心都沉了一下。
初步清理和布置完成后，五人依次鉆入樹洞。內部空間比想象中要干燥一些，彌漫著一股木頭腐朽和塵土的氣味，但比起外面那無處不在的濕腐氣息已經好上太多。雖然擁擠，但至少有了一個相對安全的落腳點。
“輪流休息和警戒。”林夜安排道，“兩人一組，每組警戒兩小時。胖子和我第一組，葉鋒和蘇璇第二組，葉蕓第三組單獨警戒，但有情況立刻叫醒所有人。”這個安排考慮了體力消耗和狀態，葉蕓修為最弱，單獨警戒時間最短，且安排在大家體力可能恢復一些的后半夜。
眾人沒有異議，立刻開始行動。胖子和林夜守在洞口內外，其他人則抓緊時間坐下休息，吞服營養液，運轉源力抵抗環境侵蝕，恢復體力。
林夜背靠著冰冷的樹洞內壁，目光透過洞口的縫隙望著外面那片光怪陸離的世界。胖子坐在他旁邊，抱著盾牌，腦袋一點一點地打著瞌睡，又被自己驚醒，努力瞪大眼睛。
寂靜中，時間緩緩流逝。界隙那永恒黃昏般的光線似乎沒有任何變化，讓人難以判斷具體時間。
林夜能清晰地聽到身邊隊友們逐漸平穩的呼吸聲，以及遠處傳來的、此起彼伏的怪異獸吼蟲鳴。他的手指無意識地摩挲著那枚古舊的戒指，它依舊保持著微溫。
忽然，他強化后的聽覺捕捉到一絲極其微弱的、不同于獸吼蟲鳴的異樣聲響——那像是……金屬輕輕碰撞的聲音？還有極其壓抑的、人類的喘息和腳步聲？正從他們來的方向，朝著這邊快速接近！
聲音很輕，距離也還遠，但林夜瞬間警惕起來，輕輕推醒了快要睡著的胖子。
“噓！”他對胖子做了個噤聲的手勢，眼神銳利地指向聲音傳來的方向。
胖子一個激靈，立刻清醒，緊張地握緊了盾牌。
林夜側耳傾聽，那聲音越來越近，似乎……不止一個人？而且腳步踉蹌，顯得十分慌亂。
是其他遇到麻煩的隊伍？還是……別的什么？
樹洞內，剛剛入睡不久的葉鋒也猛地睜開了眼睛，手按上了劍柄。蘇璇和葉蕓也被這凝重的氣氛驚醒，緊張地看向洞口。
林夜打了個手勢，示意眾人保持安靜，提高戒備。
他小心翼翼地透過縫隙向外望去，心臟微微提了起來。
這突如其來的不速之客，會給他們的第一次休整，帶來怎樣的變數？
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