北斗學府的日常并非只有修煉與聽課。這一日，晨訓剛結束，所有癸字班的新生并未如常解散，而是被教習集合起來，帶到了演武場一側的任務發放處。

這是一座風格冷硬的石殿，殿內墻壁上懸掛著數十塊不斷刷新著信息的玉璧，上面羅列著各式各樣的任務：材料收集、藥園護理、典籍整理、設施維護……以及，一些標注著“外出”、“戰斗”、“清理”字樣的任務。不少高年級學員在此進出，交接任務，兌換貢獻點，氣氛忙碌而有序。

一名負責任務派發的執事朗聲道：“學府貢獻，非僅苦修可得。實踐、協作、為學府及周邊安定出力，亦是修行重要一環。今日起，爾等需開始承接任務，積累貢獻。首月任務，由學府統一指派，以作適應。”

新生們頓時一陣騷動，既有緊張，也有興奮。終于要接觸到真正的“實戰”了嗎？

執事開始按照名單分派任務。大多數任務都是學府內部的雜役或輔助類工作，相對安全。

“……錢多多，靈獸谷飼育協助。”“葉鋒，劍冢外圍劍氣疏導。”“張猛，北區建材搬運……”

當念到林夜的名字時，執事的聲音微微一頓，目光在他手腕的銀翼限制器上掃過，繼續道：“林夜，編入癸字七組。任務：清理學府地下排污管網c7區滋生的低階影鼠群。任務評定：低危。帶隊者：洛薇。”

“影鼠？”“地下管網？”不少新生露出嫌惡的表情。影鼠是比影蠕蟲更弱小的深界衍生生物，個體實力微弱，但繁殖極快，喜歡陰暗潮濕環境，其爪牙帶有微弱的暗蝕能量，雖不致命，但被劃傷后傷口不易愈合，頗為麻煩。去地下管網清理這種東西，又臟又累，還沒什么油水。

錢多多同情地看了林夜一眼。葉鋒面無表情，似乎對任何任務都無所謂。張猛則嘴角露出一絲幸災樂禍。

林夜心中卻并無太多波瀾。低階影鼠，他在萬象樓的圖鑒中見過，確實是底層中的底層。危險系數不高，正適合他這種缺乏經驗的新手。而且，帶隊的是洛薇……他仿佛已經感覺到身上又開始隱隱作痛了。

很快，癸字七組的其他四名成員也確定下來，是兩男兩女，看起來都有些緊張和不安。洛薇的身影也恰好出現在任務殿門口，她依舊那身赤紅勁裝，嘴里叼著一根草莖，顯得百無聊賴，看到林夜，懶洋洋地招了招手。

一行人領取了任務令牌和簡易地圖，在洛薇的帶領下，離開學府主體建筑群，向著后山一處偏僻的、通往地下的巨大管道入口走去。

越靠近入口，空氣越發潮濕陰冷，彌漫著一股淡淡的污水和鐵銹混合的氣味。巨大的管道入口如同怪獸的喉嚨，深不見底，里面漆黑一片，只有偶爾從縫隙透出的微光和水滴聲。

“喏，就是這兒了。”洛薇拍了拍手，從腰間取出幾塊散發著柔和白光的照明石分發給眾人，“地圖都看好了吧？c7區，不算大，但岔路多，跟緊了，掉隊被老鼠拖走我可不管。”

她語氣輕松，卻讓那四個新生更加緊張了。

“影鼠這東西，弱得很，膽子也小，就是數量多了煩人。”洛薇一邊帶頭走進管道，一邊隨口講解，“弱點嘛，怕光怕火，動作快但防御差，敲碎腦袋或者脊椎就行。注意別被圍住，也別被它們的爪子劃傷，不然回去還得麻煩醫師驅散暗蝕能量。”

管道內部比想象中更加寬闊，但異常潮濕，腳下是濕滑的粘液和不知名的污穢，墻壁上凝結著水珠，生長著一些發出幽幽磷光的苔蘚。照明石的光芒只能照亮有限的范圍，更深的黑暗在前方涌動，仿佛隱藏著未知的危險。

林夜集中精神，強化后的視覺和聽覺在黑暗中發揮出優勢，能比別人更早看清前方的路況和細微動靜。他手中緊握著一柄學府派發的制式長棍，棍身銘刻著簡單的加固符文。

沒走多遠，前方黑暗中突然傳來一陣密集的“窸窣”聲和吱吱尖叫！

“來了。”洛薇停下腳步，毫無緊張感，“前排舉盾，后排準備。林夜，你左邊那個岔口，有三只摸過來了，去解決了。”

那四個新生連忙手忙腳亂地舉起帶來的簡易盾牌，源力光芒亮起，神色緊張。林夜則心中一凜，他確實聽到左邊岔口有細微動靜，但洛薇竟然能如此精準地判斷出數量？

他沒有猶豫，深吸一口氣，握緊長棍，向左邊的岔道口快步走去。強化視覺讓他能清晰看到，三只個頭只有家貓大小、皮毛灰黑、眼睛血紅、牙齒尖利的影鼠正沿著管壁飛快地爬來！

看到林夜，它們發出威脅的嘶叫，后腿一蹬，化作三道灰影撲了上來，速度快得驚人！

若是幾天前，林夜恐怕會手忙腳亂。但經歷了洛薇的“毒打”和針對性訓練，他的戰斗意識和反應速度早已今非昔比！

他冷靜地后撤半步，長棍如同毒蛇出洞，精準無比地點向沖在最前面那只影鼠的腦袋！同時身體微微側移，避開另一只的撲擊軌跡。

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砰！棍端傳來擊中硬物的觸感，第一只影鼠慘叫一聲，被砸飛出去，撞在管壁上，抽搐兩下不再動彈。與此同時，他手腕一抖，長棍借力回掃，掃中第二只影鼠的腰腹，將其打飛。第三只影鼠的利爪幾乎要抓到他的小腿，林夜腳下步伐靈活一變，正是這幾日被洛薇逼著練熟的步法，險之又險地避開，隨即反手一棍，將其頭顱砸碎！

動作干凈利落，幾乎沒有多余消耗。

“還行，沒白挨揍。”洛薇的聲音從后面傳來，帶著一絲不易察覺的贊許，“繼續前進。注意頭頂和腳下，這些東西狡猾得很。”

那四個新生見林夜如此輕松解決三只影鼠，也稍稍松了口氣，鼓起勇氣跟上。

隊伍繼續深入。地下管網如同迷宮，岔路極多，環境復雜。影鼠群開始不斷出現，有時三五只，有時十幾只一擁而上。它們從黑暗中撲出，從頭頂管道落下，甚至從污水里鉆出，防不勝防。

另外四名新生起初配合生疏，險象環生，但在洛薇漫不經心卻總能關鍵時刻出提醒甚至暗中出手化解危機的指揮下，漸漸穩住了陣腳，學會了互相掩護，運用簡單的合擊技巧。

林夜則成為了隊伍中最鋒利的“尖刀”。他總被洛薇派往鼠群最密集或最突然的方向，每一次都能憑借過人的感知和近期錘煉出的身手，迅速而高效地清理掉威脅。他的長棍揮舞間，漸漸帶上了一種簡潔、精準、狠辣的韻味，與葉鋒的劍術風格截然不同，更像是某種為了純粹“消滅”而存在的技巧。

他甚至開始嘗試在極限攻擊的瞬間，調動那一絲灰色的源力附著于棍端。他發現，這種惰性卻極具穿透力的源力，對于破除影鼠那微弱的暗蝕能量防御有著奇效，往往能一擊斃命，甚至能輕微地汲取一絲微不足道的能量反饋，補充自身消耗。

當然，他極為小心，控制在極其微弱的程度，絕不敢引動印記和戒指的進一步反應。銀翼手環偶爾會輕微震動，但并未發出警報。

戰斗間隙，他還會仔細觀察被擊殺的影鼠。這些最低等的深界生物，其體內那微弱而混亂的暗蝕能量，確實與他那灰色源力有著某種難以喻的“親和感”。吞噬它們的力量，遠比吸收空氣中那些無屬性源質來得“順暢”。

“休息十分鐘。”清理完一個較大的鼠巢后，洛薇示意大家在一個相對干燥的平臺處休整。那四個新生已經累得氣喘吁吁，身上或多或少都帶了點傷，忙著處理傷口，吞服恢復丹藥。

林夜消耗也不小，但精神卻有些亢奮。這是他第一次真正意義上的實戰，雖然對手弱小，但那種運用力量、掌控戰斗的感覺，讓他沉迷。

洛薇扔給他一小壺清水，在他身邊坐下，看似隨意地問道：“感覺怎么樣？殺這些小東西。”

“很……奇妙。”林夜斟酌著詞語，“比修煉更能體會力量的運用。”

“哼，這才哪到哪。”洛薇嗤笑一聲，壓低聲音，“記住這種感覺，但也別沉迷。真正的深界戰場，比這殘酷萬倍。這些老鼠，連開胃菜都算不上。”

她頓了頓，聲音更低，幾乎只有兩人能聽見：“你剛才……用那力量了吧？感覺如何？”

林夜心中一驚，沒想到她觀察得如此細致。

“有點……順暢。但不敢多用。”他老實回答。

“嗯。”洛薇點了點頭，不再多問，只是意味深長地說，“適合自己的，才是最好的。別人的路，看看就好，別瞎學。”