熬審房里寂靜無聲，只有油燈燈花偶爾爆開的噼啪聲。

“我怎么相信你們會守信？”

崔卓華終于再次開口，問出了與張靜l同樣的問題。

“你只能信。”

李知涯道：“就像我們現在，也只能信你會守信一樣。

這是賭局，賭的是彼此還有幾分人性，還想給自己的人留條活路。”

漫長的沉默。

崔卓華的目光掃過身旁受傷被俘的下屬，他們眼中帶著求生的渴望。

“筆墨。”崔卓華最終啞聲說道，“我需要寫一封信。”

李知涯示意曾全維取來紙筆。

崔卓華用未受傷的左手，艱難地寫下一封短信，蓋上了自己的私印。

“派人送到北城‘永豐’貨棧，”崔卓華將信遞出，“交給掌柜。他看到信，自然會安排。”

李知涯接過信，交給常寧子：“去辦。”

常寧子領命而去。

接下來的兩個時辰，熬審房內的氣氛異常凝重。

無人說話，只有等待。

李知涯站在窗邊，望著窗外漸漸暗下來的天色。

張靜l坐在角落的陰影里，手指無意識地摩挲著腰間短刀的刀柄。

終于，門外傳來急促的腳步聲。

常寧子推門而入，身后跟著幾名力夫，抬著數個沉甸甸的木箱。

“銀子清點過了，二十萬兩，分文不少。”

常寧子回稟道，說話間遞上一張銀錢出入單子。

眾人總算面露欣喜，其中尤以耿異和曾全維為甚。

兩人看著單子，仿佛看到了失散多年的親兒子。

崔卓華則適時詢問，語氣恢復了三分廠衛的矜持：“現在，可以放我們走了吧？”

李知涯收起單子，并沒有立刻作答。

而是不慌不忙地從懷中取出一封封了火漆的信箋。

遞到崔卓華面前：“我也有一封信，勞煩崔百戶，送交你的上級。”

崔卓華看著那封信，眼珠微微一轉。

李知涯一個印刷工出身的反賊頭子，有什么話是需要跟他堂堂錦衣衛百戶的上級說的？

他心中疑竇叢生，面上卻不露分毫。

但轉念一想，送信，總歸是一個尋求交流的信號。

或許表明這群亂黨與朝廷的矛盾并非無法化解，內部也存在分歧或軟弱之輩。

自己身為朝廷官員，若能從中斡旋，即使不能化干戈為玉帛――

在他看來，朝廷與亂黨根本不對等，談不上“玉帛”――

至少能讓這群盤踞南洋的刺頭安分些，不再給朝廷添亂，那也是一件功勞。

這比單純的任務失敗，回去受罰要好得多。

經過這番深思熟慮，崔卓華點了點頭，用未受傷的左手接過了信箋：“好，此信，崔某必定帶到。”

李知涯臉上終于展露笑容，仿佛解決了心頭一件大事：“好！崔百戶能答應李某人的請求，實在萬幸――那個誰……”

他轉向門口一名守衛：“去‘俺這里死城區’最好的酒樓，訂一桌酒席，給崔百戶他們餞行！”

“餞行宴就不必了。”崔卓華抬手拒絕，語氣冷淡，“道不同，不相為謀。你我也坐不上一張桌子。”

“你！”耿異、常寧子等人聞，紛紛怒目而視。

這鷹犬頭子，給三分顏色就想開染坊！

李知涯卻抬手勸止了他們。_c