咻！

埃爾南德斯甚至沒看清是什么，只覺得咽喉處傳來一陣尖銳的刺痛和麻木感。

他想伸手去抓那個襲擊他的小身影，但視線迅速模糊、重影，四肢不受控制地痙攣。

他張著嘴，卻發不出任何聲音，身軀沉重地向前撲倒，臉砸進剛才濺濕他褲腿的泥洼里，抽搐了幾下，口吐白沫，頃刻斃命。

幾乎同時，剛才那幾個蹴鞠的小孩不知從何處鉆了出來，動作迅捷如貍貓。

一個利落地提起那只裝錢的皮箱。

一個將一張事先折疊好的、圈出“venus”字母的圣經紙頁迅速塞進死者后衣領。

那個發射毒弩的孩子則故意將一塊用料考究、繡著清晰四爪龍紋的汗巾丟在尸體旁顯眼的位置。

其余孩子則立刻用土語大聲呼喊起來：“死人啦！救命啊！”

尖利的童音瞬間吸引了附近居民的注意。

混亂中，那三個得手的孩子早已混入人群，消失得無影無蹤。

次日清早，《岷埠商報》頭版便刊出醒目標題：“‘維納斯’再揮鐮刀！塞維利亞絲綢商暴斃城東水洼！”。

文章極力渲染刺客的神秘與恐怖，稱其“來去如風，專懲富賈權貴，岷埠人人自危”。

緊接著幾天，岷埠各個社區接連傳出命案。

碼頭倉庫管理員、放高利貸的莊園主、甚至一位低階殖民官員……

死者身份各異，但現場都留下了那張象征性的、圈出“venus”字樣的圣經紙頁。

《岷埠商報》的報道標題也步步緊逼。

“連環殺手？‘維納斯’陰影籠罩岷埠港！”

“圣經紙頁暗示？刺客或與教會有關？”

“獨家分析：龍紋汗巾再現！刺客真身指向本地豪強？”

“‘龍王’與殖民官嫌隙已久？維納斯或是權力博弈的兇器！”

“岷埠龍頭更迭秘辛：誰在恐懼中受益？”

在這連環殺人案制造的恐慌陰影和輿論的巧妙引導下，岷埠總督卡洛斯?桑托斯再也坐不住了。

他決意召見龍王問話。

龍王被這突如其來的指控弄得莫名其妙，在總督府里百般辯解：“總督大人！我怎么會是刺客？這分明是有人栽贓嫁禍！”

然而，在總督先入為主的懷疑和《岷埠商報》營造的“預期”下，龍王的任何解釋都顯得蒼白無力，像是在極力掩飾。

總督陰沉著臉。

雖因缺乏鐵證（比如汗巾完全可以推脫是下人偷竊或偽造）無法立即治罪，但警告之意森然：“我希望你好自為之，管好你自己和你的人！岷埠的穩定，不容破壞！”

最后，總督以“保護”為名，暗中派遣了一百名以西巴尼亞士兵，駐扎在龍王的老巢“碧波殿”外圍，實為嚴密監視。

……

李知涯得知總督已開始懷疑龍王并派兵監視后，大為欣喜。

恰好此時，阿蘭名單上需要“處理”的人已全部解決，他立即下令停止刺殺行動。

當晚，申字堂內舉行了一場小范圍的慶功宴。

氣氛輕松，張靜l也應邀前來，她手下的孩子們是這次行動的主力。

曾全維呷了一口甘蔗酒，看著張靜l，不禁感慨道：“后生可畏，真是長江后浪推前浪啊。我老了，手腳不如你們年輕人靈光咯。”

張靜l聞，舉杯笑道：“曾叔何必傷懷。