鐘露慈臉上顯出錯愕。

一旁的常寧子和曾全維也同時愕然望向李知涯，幾乎懷疑自己聽錯了――

堂主以往雖也抱怨藥苦，卻從未用這般態度對待過一心救人的鐘大夫。

“我說――不用了。”

李知涯加重語氣，仿佛要揮開什么令人煩躁的東西，甚至帶上了一絲久違的、他自己都未察覺的暴躁情緒。

“日日灌這苦汁子，從嘴巴到腸胃都喝得發苦發澀！我受夠了！這病……隨它去吧！”

鐘露慈那雙原本就很大的眼睛瞪得更大，難以置信地看著李知涯。

錯愕、委屈、傷心，以及更多難以名狀的復雜情緒在她臉上急速交錯變換。

李知涯這突如其來的、帶著強烈排斥的話語，像一把鈍刀子，戳得她鼻尖發酸。

她嘴唇微顫，聲音里帶上了不易察覺的哽咽：“你……你怎么能……甘心就這么放棄呢？”

李知涯被她聲音里那毫不作偽的痛心和責備刺得心里一顫――

她竟是在責備他放棄治療？

她沒有因他的惡劣態度立刻生氣拂袖而去，也沒有追問別的。

第一反應竟是怪他不愛惜性命、放棄希望？

或許……真是自己誤會了？

李知涯猛地驚醒。

鐘娘子每日要診治的病人眾多，鉆研五行疫藥方已極耗心神。

自己失蹤一個多月，她未曾找來。

或許并非不關心，而是真的被瑣務纏身，或根本沒想到自己會遭遇那般變故？

而她一得空便立刻送藥過來，這份心意……

當下，李知涯便感到自己方才的行徑實在欠考慮，心中生出歉意。

他神色緩和下來，試圖解釋：“鐘娘子，我并非有意……其實我的五行疫……”

鐘露慈卻搶先一步開口，像是要抓住最后一點希望，急急說道：“不管怎樣，你不妨先試試！這次的不一樣，這是按朝廷新公布出來的藥方抓的！”

李知涯聞，一時有些恍惚：“什么？朝廷……公布的？”

原來，就在李知涯于圣地亞哥堡“招待所”里享受以西巴尼亞人“熱情招待”的那段日子里。

紫禁城的泰衡皇帝陛下，于一場由司禮監精心籌備、百官山呼圣明的朝會上，龍軀一震，圣心獨運。

忽作“悲天憫人”之態，以一番“朕承天命、撫育萬民，聞世間有疫癘流行，心實惻然”的開場白，做出了高屋建瓴的“重要指示”。

泰衡帝先是痛心疾首，指出此疫乃“國之痼疾，民之切痛”。

強調“朕心實為軫念”，要求舉國上下“務必高度重視，深刻領會”。

要求各級衙門“務必以百姓疾苦為念，體朕苦心”，要“親自指揮、親自部署”，立即將防疫救災視為“當前第一要務”。

隨后陛下親自指揮，宣布成立直隸于御前的“防疫統籌局”。

下設協調、藥研、宣講、祭祀等十余司，抽調各部精干數十人，即刻辦公。

圣旨一下，自然雷動風行。

一時間，從京畿到地方，各級衙署聞風而動。

官員們上下奔走，文書往來如雪片，會議開得如火如荼。