若能在此事上有所表示，將來胡戈大人高升，豈會忘了你們的功勞？

這好處，可不是龍王能給的那種小恩小惠啊！”

其他人也附和――

“是啊是啊，三位盛年有為，正當為社區出力！”

“這可是難得的機遇，錯過了可就可惜了。”

七嘴八舌的“勸導”包圍過來，仿佛不出錢就是不顧大局、自絕于華人社群。

李知涯心中警鈴大作。

這幫老狐貍，果然把主意打到了他們頭上。

這是明目張膽的敲詐，更是惡毒的離間。

逼他們現在站隊，等于同時得罪現**督和龍王。

以他們目前的實力，這無異于以卵擊石。

更何況，他對這兩邊都沒有絲毫好感，憑什么要拿自己兄弟拼命賺來的家當，去填這無底洞？

于是李知涯放下酒杯，臉上露出極為難的神色，拱了拱手，語氣誠懇卻帶著不容置疑的堅定：“諸位前輩抬愛，李某感激不盡。

只是……我們初來乍到，規矩不能不懂。

龍王爺那邊，我們已經遞了名帖，呈了心意。

這乃是岷埠立足的根本。

若是私下里再向胡戈大人表達‘誠意’，豈非成了兩面三刀、首鼠兩端之徒？

這……這絕非我李知涯的為人處世之道。

還望諸位前輩，莫要再為難在下。”

他話說得漂亮，把“規矩”和“為人”擺在前面，堵得對方一時難以用“不識抬舉”來反駁。

王家寅立刻接口，聲音沉穩：“李兄弟所極是。我們申、午、未三個堂口，同氣連枝，共進共退。此事，我們都聽李堂主的。”

他目光掃過眾人，明確傳達了團結一致的信號。

吳振湘沒說話，只是抱著胳膊，冷硬的目光像刀子一樣刮過那幾個起哄最兇的華商頭領，無聲的壓力彌散開來。

那意思很明顯：想分化我們？沒門。想硬搶？試試。

三人態度明確，寸步不讓。

譚老板等人的臉色漸漸難看起來。

軟的不行，硬的看來也行不通。

他們沒料到這三個“后來者”如此油鹽不進，又如此團結。

桌上氣氛一時有些僵滯。

胡戈?加西亞這時卻忽然笑了起來，仿佛剛才的一切試探與交鋒都未曾發生。

他舉起杯，打圓場道：“哎，李堂主恪守原則，令人敬佩。生意嘛，慢慢做，朋友，慢慢交。此事以后再議，以后再議！來，喝酒，喝酒！”

胡戈臉上依舊是那副波瀾不驚的表情，仿佛李知涯的拒絕既不出乎他的意料，也并未讓他動怒。

只是那笑容底下，究竟藏著多少算計，就只有他自己知道了。

李知涯端起酒杯，再次掛上那副無可挑剔的社交面具，心下卻是一片冷冽。

他知道，這梁子，算是暗暗結下了。

宴席終了，那股虛情假意的熱絡氣兒像退潮一樣，“唰”地就涼了下去。

李知涯、王家寅、吳振湘三人與那幫蟲豸拱手作別，臉上堆著的假笑瞬間垮掉，只剩下疲憊和厭煩。

回程路上，誰也不愿先開口，只顧悶頭趕路。

夜風一吹，帶走了酒氣，卻吹不散心頭的膩歪。

李知涯揉著發脹的太陽穴，只想趕緊滾回住處，一頭栽倒，把這一天這些爛人爛事徹底睡過去。

就在他幾乎要開始數步子催眠自己時，旁邊一直沉默的吳振湘忽然開了口，聲音低沉，壓著心事：“那老女人，也想撲上來分一杯羹。”_c