幾杯劣酒下肚，這位名叫迭戈?門德斯的佛郎機水手，終于倒豆子似的開始訴苦。

他的故事，帶著濃重的海腥味和失意者的酒精氣息。

迭戈，確實是佛郎機人，身份還不低，是“康乃馨號”的大副。

“前幾年，英格蘭佬，”迭戈灌了口酒，用半通不熟的官話講述著，語氣酸溜溜的，“跟你們大明朝廷談那個……凈石！對，凈石！談成了！去年簽的約，今年就開始運了！”

他比劃著，眼里滿是羨慕嫉妒恨，“窩們佛郎機，明明更早跟泥們做生意！憑什么他們能談，窩們就不能？澳門？澳門那點地方，夠干什么的！”

迭戈抱怨著，說澳門總督也想學英格蘭人，跟大明談凈石協議。

但大明朝廷一直推脫，說佛郎機在澳門獲利已經夠多了。

凈石？

沒門兒！

直到三年前――

“新皇帝！”迭戈努力回想著，“登基了！窩們國王若昂五世陛下覺得機會來了，派了特使來！帶著禮物！很貴重！”

迭戈臉上浮現出當初出發時的興奮紅光：“國王陛下很重視！

派了六艘船！最好的船！

康乃馨號就是旗艦！

窩們，都是精挑細選的好漢子！

大家都想著，把船裝滿那種神奇的石頭！

回去！發財！莊園！美女！黑奴！哈哈！”

他揮舞著手臂，仿佛已經看到了金山銀海。

笑容很快凝固，變成了苦澀。

“可是……船到了松江，剛靠岸……泥們的朝廷官員，就變了臉！”

迭戈模仿著官員傲慢的姿態，“他們說……要談凈石？可以！先把馬六甲還回去！”

“馬六甲？”他一臉“你在逗我”的表情，“那是窩們王冠上的明珠！總督大人都不敢做主！

特使大人只能寫信，寫信給澳門總督，澳門總督再寫信……

漂洋過海，送到萬里之外的里斯本，送到偉大的若昂五世陛下的御案上！”

聽到這兒，李知涯心里嘀咕：原本的時間線里，荷蘭在1602年成立東印度公司成立。

1641年，聯合柔佛蘇丹國，圍困馬六甲城。

葡萄牙人堅守數月后被迫投降，從此馬六甲成為荷蘭殖民地。

直到18世紀末、19世紀初被英國兩度奪去。

而在這條時間線里，已經1738年了，馬六甲卻還在葡萄牙人手里。

不過這都是不值一提的小變動，不影響繼續聽故事。

只聽迭戈的聲音低沉下來，帶著深深的怨念：“我們國王陛下說一不二！他收到信，勃然大怒！”

他做了個拍桌子的動作，“他們在戲弄我！陛下是這么說的：窩們有無盡的黃金！無盡的鉆石！在巴西！窩們不求人！凈石？窩們找英格蘭兄弟買！”

迭戈攤開手，一臉絕望：“所以……國王陛下直接下令！取消談判！不談了！我們……白跑一趟！”

迭戈捶胸頓足，唾沫星子飛濺，“船上的人，全瘋了！

夢想破滅！

大家互相指責，天天吵架、打架！

都變成了火藥桶，一點就炸！

罵艦長是個騙子！騙窩們來浪費生命！浪費了去南美挖金礦的時間！”

他指著自己，“窩受不了了！窩寧愿在城里喝酒，睡覺，也不想待在船上！等！等什么時候能回家！可是……”

迭戈的表情變得有些詭異，壓低聲音：“窩們的艦長……

他好像中了邪！

他不提回家！他把自己關在船長室里……