“這還只是到京師城門口！

報信前呢？

清浦那邊死了那么多官差和錦衣衛，地方官不得先寫奏報？

鎮撫司駐地的頭頭不得先核實、寫密報？

這準備功夫，一天跑不掉吧？

等奏報密報到了京師，進了鎮撫司衙門，再往上遞，層層過手，送到宮里給皇上御覽？

又是一天！

皇上看了，龍顏大怒也好，拍案驚奇也罷，總得召人商議吧？

內閣、兵部、刑部、鎮撫司的頭頭腦腦們碰個頭，議個章程出來？

這又他媽是一天！

五天！

至少五天過去了！”

曾全維喘了口氣，眼神銳利地掃視眾人：“這還只是消息傳到頂層、決策剛做出的時間點。

朝廷的決策要變成命令，再發給各地抓人？

那海捕文書，得層層下發吧？

從京師到松江府，就算再用六百里加急，又得幾天？

起碼四天！

這就九天了！

可剛說了，到目前為止滿打滿算才八天，這還差著一天呢！

京師那邊的反應，怎么可能這么快就到松江府衙，落到具體抓咱們的執行人手里？

前面萬一還積壓著別的州府報上來的糟爛事，文書排隊等著批呢？

絕無可能！”

屋內一片沉寂，只有粗重的呼吸聲。

曾全維的分析像一把冰冷的解剖刀，把看似緊迫的危機時間線，硬生生剖開了一道縫隙。

眼瞧眾人又松懈下來。

李知涯趕緊接過話頭，聲音低沉，帶著一種不容置疑的警告，像釘子一樣楔進每個人的耳朵里：“所以，不要以為萬事大吉。現在――”

他的目光掃過一張張或驚疑、或恍然、或更加緊張的臉：“其實還是在賭――

賭是朝廷的委任狀先到，還是清浦截囚的海捕文書先到！”

話音落下，一股更深的寒意彌漫開來。

賭命。賭的就是這文書傳遞流程中擠出來的、極其短暫的時間差。

然而，不管怎么算，好像都是后者發生的可能性更大――

畢竟大家伙可是眼睜睜看著喬阿魁神父才剛剛收齊申請表走出去的。

而清浦的血案，哪怕流程再拖沓，那份索命的文書，恐怕已經在路上了。

怎么看，似乎都是那張畫著他們頭像、懸賞他們人頭的海捕文書，會更快一步，像一張無形的巨網，搶在“恩惠”之前罩下來！

屋內的空氣仿佛凍住了，只剩下沉重的呼吸和心跳。

憂慮像墨汁滴入清水，迅速洇染開來。

“無量天尊！”

野道士常寧子甩了下他那油膩膩的拂塵，打破了沉寂。

他盤腿坐在條凳上，努力擺出仙風道骨的模樣，可惜那身破道袍大大減分。