威廉站在一旁，看著曾全維數錢的樣子，灰藍色的眼睛里閃過一絲明顯的不悅。

他聽懂了李知涯的話，也看懂了對他的不信任。

但他沒發作，只是抿了抿嘴，臉上努力維持著禮貌性的微笑。

等曾全維點完，微不可查地朝李知涯點了點頭（兩英鎊八先令，分文不少）。

李知涯才轉向威廉，臉上也掛起一絲同樣禮貌的微笑：“數清楚了。威廉先生，還挺講信用。”

威廉扯了扯嘴角，似乎想說什么，又咽了回去。

他深吸一口氣，挺直了腰板，努力讓自己的聲音聽起來平靜而正式：“那么，李先生，耿先生，曾先生，常……道長。我們就此告辭了。祝你們……好運。”

說罷微微頷首，準備轉身離開。

剛走出兩步，腳步頓住了。

威廉像是終于沒忍住胸中那口憋悶之氣，猛地轉回身，盯著李知涯，語速飛快，帶著一種終于找到宣泄口的沖動――

“李！我必須告訴你！”

他的漢話因為激動而更加走調：“你的英語！

在我認識的明國人里！最多算中等水平！

主要是你的短語！經常出錯！用詞古怪！――

還有發音！”

他似乎想找個合適的詞，最終憋出一個，“很……野蠻！verybarbarous！”

這突如其來的“語教學反饋”，讓耿異和常寧子都愣住了。

李知涯卻眉毛都沒動一下，反而饒有興致地看著威廉。

等威廉發泄完，他才慢悠悠地開口，嘴角噙著一絲戲謔：“野蠻？像……‘五月花號’上那些人的口音嗎？”

威廉明顯愣了一下，眉頭微蹙，似乎在回憶“五月花號”是什么典故，眼神里閃過一絲疑惑和思索。

他沒接這個梗。

李知涯笑了笑，決定回敬：“開個玩笑。其實……”

他頓了頓，目光坦然地看著威廉，“你的漢語也不怎么樣。

有時甚至比你的母語更難讓我理解。

比如你剛才那個‘野蠻’，我就差點聽成‘也門’了。”

“……”威廉的臉瞬間漲紅了。

他想反駁，卻發現對方說的……好像還真是事實？

他引以為傲的漢語水平，在這個明國人面前，似乎被扒得一絲不掛。

空氣凝固了一瞬。

然后，兩個年齡差了半代的人，隔著幾步的距離，看著對方臉上那點強撐的禮貌面具下露出的窘迫和不服氣，忽然都忍不住了。

李知涯嘴角咧開。

威廉也扯出了一個不算好看的笑容。

那笑容里，有對剛才幼稚爭吵的無奈，有對這段短暫而離奇共處時光的了結，或許，也藏著一絲對未知未來的、心照不宣的警惕。

威廉最終沒再說什么，轉身，大步流星地朝著碼頭“金鹿號”的方向走去，背影帶著點落荒而逃的意味。

李知涯掂了掂手里空了的錢袋（錢已被曾全維借清點之“機”行“順”之實，全揣進了自己懷里），望向港口那林立的帆檣。

瞇著眼，海風帶著咸腥和自由的氣息撲面而來。他心里忽然生出一種奇妙的預感――

咱們還會再見面的。

這絲關于未來的縹緲預感，容不得他細品。一件火燒眉毛的急事，像冰冷的鍘刀，懸在了脖子上！

山陽！五行輪！

從松江碼頭風波、衍化實驗的驚險、龜速的海上漂泊、再到廈門府大牢里一個多月的“靜養”……

掐指一算，足足過去了七十七天！

離山時是六月廿二，暑氣正盛。