“等補發了正式的文書許可之后――你們！再！重新出海吧！”

百總的話等于宣判了無限期的扣押。

約翰船長胸膛劇烈起伏，顯然聽懂了“重新出海”之前的漫長等待意味著什么。

他死死盯著百總，牙關緊咬，腮幫子上的肌肉棱角分明。

最終，那噴薄的怒火，在周圍明晃晃的刀鋒和絕對劣勢的處境下，被強行壓回了冰冷的眼底。

他極其緩慢地、極其沉重地點了一下頭。

除了屈服，別無選擇。

于是，在鄭家水師快船的押解下，“金鹿號”連同其他七艘諳厄利亞商船上的人，像趕鴨子一樣，被分批押上了幾艘鄭家的中型戰船。

李知涯、耿異、曾全維、常寧子四人混在垂頭喪氣的諳厄利亞水手中間，也成了“囚徒”。

狹窄的船艙里擠滿了人，汗味、海腥味、還有失敗者的沮喪氣息混合在一起，令人窒息。

常寧子愁眉苦臉，壓低聲音對耿異抱怨：“無量那個天尊！這叫什么事兒？剛出狼窩，又掉泥潭！咱們這一趟，可算被那馬大哈給坑慘了！”

他朝不遠處一個角落努了努嘴。

那里，挨了約翰船長一記響亮耳光的大副，正捂著臉，蜷縮著龐大的身軀，像個做錯事的孩子，眼神空洞地望著舷窗外翻涌的海水。

耿異也是一臉晦氣，沒好氣地低聲道：“誰說不是呢！那傻大個兒！關鍵文書都能弄丟？

這下好了，全船陪他坐牢！

別到最后，這幫紅毛鬼查清楚沒事，拍拍屁股走了。

咱們四個倒好，直接扭送京師，扔進詔獄吃牢飯！”

想到詔獄里那些傳說中的酷刑，耿異不由得打了個寒顫。

一直沉默的曾全維靠在艙壁上，閉著眼睛，仿佛在養神，又仿佛在思索著什么，對兩人的抱怨置若罔聞。

只有李知涯，靠著冰冷的艙壁，臉上非但沒有常寧子和耿異的愁苦，反而浮現出一絲如釋重負的、甚至帶著點狡黠的笑意。

他看著憂心忡忡的同伴，又瞥了一眼窗外越來越近的廈門島輪廓，輕輕吐出一口氣，聲音不大，卻帶著一種奇異的篤定――

“牢飯？京師？想什么呢？”

他嘴角的弧度加深，眼神明亮：“放心吧，咱們早沒事了！”

耿異和常寧子像看怪物一樣看著李知涯。

沒事？

被鄭家水師像逮耗子一樣抓起來，關進黑漆漆的船艙，前途未卜，這叫沒事？

耿異那張粗豪的臉上寫滿了“你怕不是被海風吹傻了”。

常寧子捻著并不存在的胡須，嘴里無聲地念著“無量天尊”，眼神里全是“李施主莫不是得了海顛癥”。

連一直閉目養神的曾全維，也微微掀開眼皮，投來一瞥深沉的目光，那意思也很明白：此話怎講？

李知涯只是笑笑，沒再解釋。

有些話，說出來就不靈了，尤其在這種烏鴉嘴很可能成真的節骨眼上。

事實，很快用最打臉的方式回應了耿異和常寧子的懷疑。

他們連同整船隊的諳厄利亞人，被押下戰船，穿過戒備森嚴的廈門水寨，塞進了廈門府衙的大牢。

潮濕，陰暗，散發著霉味和尿臊氣。

粗木柵欄隔開一個個擁擠的號子。

獄卒的呵斥聲在甬道里回蕩，帶著閩地特有的腔調。

日子在牢飯（粗糙得硌牙的糙米飯和幾根發蔫的咸菜）和提審聲中流逝。