一周后的傍晚，陳默主動來到了七十六號特工總部。

這是他第一次主動登門。

吳四寶在門口接到他，臉上帶著點詫異，又有點了然的神情。

“陳先生，稀客啊。”吳四寶皮笑肉不笑地說道。

“吳隊長，打擾了。”陳默態度很客氣，“有點生意上的小事，想向李主任請教一下，不知李主任是否得空？”

吳四寶打量了他一下，點點頭：“你等著，我去通報。”

過了一會兒，吳四寶出來，示意陳默跟他進去。

李士群的辦公室比佐藤的更加奢華，紅木家具，厚厚的地毯，空氣里彌漫著雪茄和茶葉混合的味道。

李士群坐在大班臺后面，沒有起身，只是抬了抬眼皮，看著陳默。

“陳默？找我有事？”他語氣平淡，聽不出喜怒。

陳默微微躬身，姿態放得很低：“李主任，冒昧打擾。確實有件小事，想來聽聽您的意見。”

“哦？什么事？”李士群似乎有了一點興趣，身體微微前傾。

陳默從隨身帶的公文包里，取出一個薄薄的文件夾，雙手放在李士群的辦公桌上。

“是關于我和宋世仁宋老板，合作的那批橡膠。”陳默說道，“這批貨手續上有點小麻煩，多虧了憲兵隊的幾位朋友幫忙，才順利通關。現在貨出手了，賺了點辛苦錢。”

李士群沒有去碰那個文件夾，只是用眼神示意他繼續。

“這生意能做成，離不開各方朋友照應。”陳默話鋒一轉，語氣更加誠懇，“尤其是李主任您這邊，維持著上海灘的秩序，我們這些做小生意的，才能有個安穩環境。所以，我和宋老板商量了一下，覺得不能忘了本分。”

他輕輕將文件夾往前推了推。

“這里面，是這次利潤的兩成。一點心意，不成敬意，算是給李主任和兄弟們添點茶錢。后續如果還有類似的生意，規矩照舊。”

辦公室里安靜下來。

李士群的目光落在那個文件夾上，又緩緩移到陳默臉上。

他臉上沒什么表情，但眼神深處閃過一絲波動。

他沒想到，陳默會來這一手。

主動上交“保護費”？示弱？還是另一種形式的賄賂？

他看著陳默那副恭敬又帶著點商人式精明的樣子，心里的懷疑又散去了一分。

一個真正心懷鬼胎的地下工作者，恐怕不會這么赤裸裸地跑來用錢開路。這更像是亂世之中，一個想靠著關系和投機發財的聰明人的做法。

用錢買平安，用利益換空間。

很現實，也很符合上海灘的規則。

“呵呵，”李士群忽然輕笑了一聲，身體靠回椅背，“陳默，你倒是很懂規矩啊。”

他伸手，拿過那個文件夾，打開隨意瞥了一眼。

里面是一張銀行本票，數額不算特別巨大，但對于“茶錢”來說，絕對算得上豐厚。

“宋世仁是個明白人。”李士群合上文件夾，隨手放在一邊，語氣緩和了不少，“你跟著他，倒是能學到點東西。”

這話聽起來像是長輩對晚輩的隨口點評，但里面的意味，兩個人都懂。

“是，宋叔叔一直教導我，做人要知進退，懂分寸。”陳默順勢說道，“在上海灘混飯吃，離不開李主任您的照應。”

李士群滿意地點了點頭。

他喜歡這種被尊重、被畏懼的感覺。

陳默主動獻上利益，這是一種姿態，一種臣服的姿態。

這讓他感覺很舒服。

比起一個毫無破綻、讓他捉摸不透的陳默，他更愿意看到一個有弱點、懂規矩、可以被他用利益捆綁住的陳默。

“嗯，年輕人，知道進退是好事。”李士群拿起桌上的雪茄盒，遞給陳默一支，“以后有什么麻煩，可以來找吳隊長。”

這就是表態了。

暫時不會動他，甚至愿意提供一點有限的“庇護”。

“多謝李主任！”陳默臉上適當地露出感激的神情，雙手接過那支雪茄，但沒有點燃。