連著兩個軍統據點被端掉，雖然不算什么驚天動地的大案，但勝在精準、高效，而且都是來自陳默這個“外圍人員”提供的線索。這在特高課內部，引起了一番不小的震動。

陳默能明顯感覺到，佐藤對他的態度，發生了微妙而顯著的變化。

以前，佐藤對他客氣，更多是出于一種對“有用工具”的籠絡，帶著上位者的施舍和審視。現在，那種審視淡了很多，取而代之的是一種更近乎……親近的信任。

這種信任體現在日常相處的點滴之中。佐藤會主動和陳默聊起一些工作之外的話題，詢問他對局勢的看法，不再把他僅僅當作一個提供線索的外圍人員。在分配任務時，佐藤也會更加尊重陳默的意見，遇到難以抉擇的事情，會認真傾聽陳默的建議，甚至會按照他的思路去調整計劃。而且，佐藤在一些重要的場合，也會有意無意地提及陳默的功勞，讓特高課的其他人對陳默更加重視和認可。

這天，佐藤甚至沒讓秘書打電話，直接親自撥通了陳默公司的電話。

“陳桑，晚上有空嗎？我弄到了一點不錯的清酒，過來陪我喝兩杯？”佐藤的聲音在電話里帶著難得的輕松和隨意。

陳默心里一動，知道這不是普通的喝酒。他立刻答應下來：“課長相邀，我一定到！”

晚上，他再次來到了那家隱秘的日式料亭。還是那個包廂，但這次氣氛完全不同了。佐藤沒穿軍裝，換了一身舒適的便服，正悠閑地燙著酒。

“陳桑，來，坐，今天沒外人，放松點。”佐藤笑著招呼他，親自給他斟滿一杯酒。

酒過三巡，佐藤的話匣子打開了。他沒再談公事，反而跟陳默聊起了他在日本的家鄉，聊起了櫻花，聊起了他的家人。語氣里帶著一絲不易察覺的疲憊和……傾訴欲。

“陳桑啊，”佐藤抿了一口酒，嘆了口氣，“在上海這地方，想找個能說幾句真心話的人，不容易啊。”

陳默連忙端起酒杯：“課長信得過我，是我的榮幸。”

“是啊，”佐藤看著他，眼神有些復雜，“你跟他們不一樣。那些中國人，要么怕我們，要么恨我們，要么就是只想從我們這里撈好處。像陳桑你這樣，既有能力，又懂得分寸，還能真心為我們著想的，太少了。”

他拍了拍陳默的肩膀：“你放心，你為我們做的事，我都記在心里。帝國不會虧待真正的朋友。以后，不光是生意上的事，特高課這邊，一些內部的事務，我也希望你能多參與進來，幫我分分憂。”

這話已經說得很明白了。佐藤不再僅僅把他當做一個提供情報的“線人”或者“合作商人”，而是開始將他視為一個可以有限度參與內部事務的“自己人”。

陳默心中雖波瀾起伏，但面上依舊保持著那份恰到好處的謙遜與沉穩。他微微低頭，輕聲道：“課長如此看重，我定當竭盡全力，不負所托。只是，我畢竟是中國人，參與特高課內部事務，恐有不便之處。”

佐藤聞，哈哈一笑，擺了擺手：“陳桑多慮了。在這個亂世，能力才是最重要的。你既有這份心，又有這份能力，何須在意身份？再說了，我們合作這么久，我對你的為人，還是信得過的。”

陳默見佐藤如此堅決，心中暗自盤算，這或許是一個更深入特高課內部，獲取更多關鍵情報的好機會。于是，他不再推辭，而是鄭重地點了點頭：“既然課長如此信任，那我便恭敬不如從命了。只是，以后若有做得不當之處，還望課長多多指點。”

佐藤滿意地點了點頭.