佐藤聽得頻頻點頭，眼神里的欣賞越來越濃。

“陳桑，”佐藤給他斟滿酒，感嘆道，“說實話，像你這樣，既精通商務，又熟知中國文化，還能真心實意為帝國著想的中國朋友，實在是不多見了。”

他放下酒壺，看著陳默，語氣帶著幾分推心置腹的意味：“很多中國人，要么對我們陽奉陰違，要么就是些只知道撈錢的蠢貨。像陳桑這樣明事理、有能力的，是真正的人才啊！”

陳默連忙端起酒杯，欠身道：“課長過獎了。我就是一個本分商人，承蒙課長看得起，給了我口飯吃。能為課長分憂，是我的本分。”

“不，不一樣。”佐藤搖搖頭，壓低了聲音，“上海灘情況復雜，抵抗分子活動猖獗，光靠我們日本人，有些事難免力有不逮。我們需要真正了解中國，又能為我們所用的人。”

他身體微微前傾，目光灼灼地看著陳默：“陳桑，你就是我們需要的這種‘中國通’人才！以后，外面生意上的事情，你放手去做，有困難，可以直接來找我。至于特高課這邊……”

他頓了頓，意味深長地說：“有些不太核心，但又需要可靠人手去處理的事務，我希望你也能多費心。”

陳默心里猛地一跳。來了！這就是他等待的機會！雖然佐藤說得含蓄，但這意味著，他可能開始接觸到特高課外圍的一些具體事務了！這是向核心邁進的關鍵一步！

他臉上露出受寵若驚，又帶著點誠惶誠恐的表情：“課長如此信任，陳默……陳默一定竭盡全力，絕不辜負課長期望！”

“好！很好！”佐藤滿意地大笑，舉起酒杯，“來，為了我們更好的合作，干杯！”

“干杯！”陳默仰頭飲盡，辛辣的酒液滑入喉嚨。

他知道，這杯酒喝下去，他在佐藤心里的分量，已經完全不同了。從一個有點用處的“合作商人”，升級為了一個可以有限度“信任”和“使用”的“中國通”人才。

這賞識，是他用“投名狀”和精心表演換來的，是通往敵人核心的敲門磚。

但陳默心里沒有半點喜悅，只有更加沉重的壓力。他清楚，佐藤的“賞識”就像毒蛇的纏繞，享受它帶來的便利的同時，也要時刻警惕被它吞噬。

從料亭出來，夜風一吹，陳默打了個寒顫。他回頭看了一眼那家隱藏在竹林后的料亭，燈火闌珊，卻透著股說不出的陰森。

“木馬”又往里鉆進了一寸。

但離那顆跳動的心臟，還遠得很。而且周圍的陷阱，肯定也更多了。

他拉緊衣領，快步走向自己的汽車。接下來的路，得走得更穩，更小心。

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