第二天

特高課頂樓的會議室里，煙霧繚繞，氣氛沉重得能擰出水來。

橢圓形的長桌旁，坐著課里所有有頭有臉的軍官和主管，包括臉色鐵青的佐藤一郎，面無表情的黑川，以及眼神銳利的南造云子。

佐藤面前的煙灰缸里已經堆滿了煙蒂。他深吸一口，將最后半截煙狠狠摁滅，抬起布滿血絲的眼睛，掃視著在座的所有人。

“諸位，”他的聲音沙啞，帶著一種壓抑不住的疲憊和怒火，“最近發生的事情，不用我多說。山口少佐的死，是我們特高課的恥辱！是帝國情報機構的恥辱！”

沒人敢接話，會議室里落針可聞。

“我們動用了所有力量，進行了最嚴密的調查。”佐藤的聲音陡然拔高，“結果呢？結果就是‘突發性心臟疾病’！這種鬼話，你們自己信嗎？！”

他猛地一拍桌子，震得茶杯蓋哐當作響。

“敵人！就在我們的眼皮子底下！在我們自以為固若金湯的上海灘，用一種我們完全無法理解的方式，除掉了一名掌握核心機要的高級參謀！而我們，連他的影子都摸不到！”

他停頓了一下，胸口劇烈起伏，似乎在平復翻騰的情緒。所有人的心都提到了嗓子眼，知道重點要來了。

佐藤的目光緩緩掃過每一個人，最后定格在虛空中的某一點，仿佛在與一個看不見的對手對視。他的語氣變得異常凝重，甚至帶著一絲他自己都不愿承認的……忌憚。

“綜合近期所有事件，從張全福的離奇死亡，到碼頭物資的神秘失蹤，再到這次山口少佐的……‘意外’。”他刻意加重了“意外”兩個字，“我認為，我們面對的不是一般的抵抗分子，也不是軍統或者中統那些常規的對手。”

他深吸一口氣，一字一頓地吐出了一個代號：

“‘燭影’。”

這個名字一出，會議室里的溫度仿佛又降低了幾度。有人下意識地縮了縮脖子。

“這個人，或者說這個組織，”佐藤繼續說道，語氣帶著一種剖析傷口的冷靜，“極其狡猾，行事縝密，手段高超。他們不像軍統那樣熱衷于制造baozha和槍戰，他們的行動更隱蔽，更精準，往往在我們最意想不到的地方發起致命一擊，然后消失得無影無蹤，不留任何痕跡。”

他拿起一份薄薄的卷宗，在空中晃了晃，又重重摔在桌上。“看看這些案卷！干凈！太干凈了！干凈得讓人害怕！這需要多么可怕的策劃能力和執行能力？”

“他們熟悉我們的運作方式，甚至可能……就隱藏在我們身邊。”佐藤的目光再次掃過全場，這一次，帶著毫不掩飾的審視和懷疑，“他們能獲取我們內部的信息，能利用我們的規則和漏洞。山口少佐的死，就是最好的證明！誰能告訴我，如果不是對我們內部極其了解，他們怎么能如此精準地把握時機，用這種匪夷所思的方式得手？”

黑川的嘴角微微繃緊，南造云子的眼神則更加銳利，像刀子一樣刮過在場每一個可能露出破綻的人。

“我承認，”佐藤的聲音低沉下去，卻帶著更大的壓迫感，“‘燭影’，是我佐藤一郎職業生涯至今，遇到的最狡猾、最危險、也最難以捉摸的對手！”

這番評價，從一個老牌特工頭子嘴里說出來，分量極重。會議室里一片死寂，只有粗重的呼吸聲此起彼伏。

“所以，”佐藤猛地站起身，雙手撐在桌面上，身體前傾，像一頭被激怒的困獸，“從現在開始，特高課所有工作的重中之重，就是挖出‘燭影’！摧毀‘燭影’！”

他盯著黑川和南造云子：“我不管你們用什么方法！內部審查要搞，外部偵查也不能停！寧可錯殺一千，也絕不放過一個！我要看到進展，看到結果！否則……”

他沒有說下去，但那冰冷的眼神已經說明了一切。

“散會！”